Урок послушания

Урок послушания

Песчаные разбойники всегда появлялись группами, выскакивая из песка, словно кроты. Хотя поодиночке они были слабы, их сплоченность была невероятно сильной.

В далеком будущем их предводительница, Хольма, насмехалась над безрассудством Директора, говоря, что одиночки ей по натуре не подходят.

После вспышки Четырнадцатого Черного кольца, «Мертвого пепла», мир претерпел бесчисленные изменения.

Одним из них стало случайное появление на границе Песчаного моря ядовитых зыбучих песков.

Песчаные бури, каждое лето обрушивавшиеся на города-спутники, стали мощным орудием для грабежа в руках песчаных разбойников.

Три города-государства — Город Дис, Новый Город и Синдикат, — эвакуируя жителей, срочно объединились с MBCC и создали под эгидой Бюро по управлению кризисными ситуациями так называемую Центральную переходную зону Миноса.

Поначалу люди отчаянно нуждались в возвращении к спокойной и стабильной жизни, хотели участвовать в восстановлении городов, поэтому переходная зона планировалась очень большой.

В отличие от защитных рвов вроде Ржавой реки, это было нечто вроде нового города-спутника, окружающего главный город — Бюро по управлению кризисными ситуациями. Здесь должны были появиться новые тюрьмы для Узников, оружейные склады, административные здания и несколько относительно пригодных для жизни жилых районов.

В то время люди, очевидно, еще не так сильно ненавидели Узников. А те действительно могли сражаться с песчаными разбойниками, представляя собой своего рода уникальное и надежное оборонительное сооружение.

Противостояние с Хольмой пришлось на пик полномочий Директора MBCC.

Чего бы она ни пожелала, главы трех городов-государств немедленно давали разрешение. Ресурсы доставлялись практически на следующий день. Нужны были люди? Хм… даже если кто-то не хотел идти, его приводили силой.

Но Директор тогда часто отсутствовала, выполняя поручения Седьмого отдела, и пренебрегала управлением. Инфраструктура была неразвита, это место нельзя было назвать городом, скорее Центральной зоной Миноса.

Бюро нельзя было считать главным городом, а окружающие его поселения беженцев и были Городом S.

Город S был назван первым мэром в честь первой буквы своего имени — настолько небрежно, что это вызывало смех.

Она считала MBCC достаточно сильным и безопасным. Как оказалось, слепая вера разрушила ее будущее.

Однако для Директора попадание в прошлое означало совершенно новое будущее.

Если она правильно помнила… сейчас Хольма еще спала в пеленках, а Центральная зона Миноса была всего лишь площадью перед воротами MBCC, используемой для парковки.

Что касается Лэнгли, она, вероятно, где-то проходила секретную подготовку.

Как у ее будущего прямого начальника, происхождение Лэнгли должно было быть таким же «необычным», как и у Ирины.

Плохая сторона слишком хорошей памяти заключалась в том, что даже если перед ней был враг, Директор не могла не вспоминать о нем.

— Провидица, ты что, остолбенела?

Голос Ирины раздался снизу.

Она толкнула Директора. Поскольку ростом была ей лишь до бедра, то толкнула ее в ногу.

— Ты же обещала: придет один — ударим одного, придет пара — ударим пару, сколько угодно?

Она чуть не забыла о своем обещании.

Она не хотела быть обманщицей, особенно для ребенка.

Директор немного подумала: — Сначала подними руки, почувствуй ту же… похожую обжигающую силу, что и раньше. Затем представь, как врагов перед тобой затягивает в огромную темную бездну.

Она взяла Ирину за руку: — Попробуй призвать таинственную силу внутри твоего тела.

— Так ты сможешь удержать их на месте, лишить возможности двигаться.

Она постаралась объяснить это как можно мягче, словно рассказывая сказку.

Детям лучше не знать о Безумии слишком рано.

Прибежавшие на шум песчаные разбойники повисли в воздухе. Вскоре они, естественно, увидели огромную дыру в крыше своего грузовика.

Они были в ярости, замахали руками и ногами в воздухе, словно плывя, но быстро поняли, что это лишь беспомощная злоба.

Вскоре они расстегнули рюкзаки, собираясь достать оружие.

Но было кое-что странное: они не были Узниками, так почему же не боялись? Наоборот, казалось, что они довольно умело справляются с подобными ситуациями?

В этот момент времени способности Узников должны были все еще храниться в тайне, в Кодексе MBCC.

Невежественные песчаные разбойники должны были бы подумать, что это проделки призраков.

Неужели ситуация уже изменилась?

Постойте…

— Что ты делаешь?

Директор все еще размышляла, но тела песчаных разбойников уже начали скручиваться по часовой стрелке.

Их конечности сильно вращались, изгибаясь до тех пор, пока кости не выдерживали нагрузки, издавая хрустящие звуки.

Раздался щелчок, словно сорванный со стебля плод, они беспомощно упали на землю.

— Ха, как интересно, — Ирина прикрыла рот рукой и усмехнулась. — Вот так это делается, да?

Ее разные глаза сверкнули: — Заставить их раскаяться в состоянии хуже смерти.

— Вот что бывает, когда связываешься не с теми людьми!

Директор: — …Нет.

Ее первоначальной целью было проверить глубину Безумия Ирины, но она неожиданно увидела другую ее сторону.

Директор еще раз убедилась: Ирине сейчас одиннадцать лет. Но как одиннадцатилетний ребенок может быть таким жестоким?

Неужели та таинственная организация воспитала ее неправильно?

— Прекрати.

Шлеп!

Ирина уставилась на свою ладонь, ошеломленная: — …

За всю свою жизнь никто никогда не смел ударить ее по руке.

Удар был неслабым, ладонь Ирины покраснела.

Она схватилась за свое ципао, надула губы, обиженно: — Почему ты меня останавливаешь? Ты же сказала, что поможешь мне?

— Неправильно.

— Я лишь исправляю твою ошибку, — Директор снова приняла облик таинственной провидицы и строго сказала: — Ирина, которую я знаю, не стала бы вымещать свой гнев, без разбора расправляясь с беспомощными.

Ирина стиснула зубы: — Они хотели меня убить!

Директор: — Нет, я так не думаю.

— Они хотели продать тебя как товар, но, вероятно, не собирались убивать. Деревянный ящик был заколочен. Обычно человек, запертый внутри, задохнулся бы.

— Но места внутри было достаточно для двух взрослых. А такой маленький ребенок, как ты, от страха впал бы в состояние гипоксии и потерял сознание. Я капнула своей кровью, насильно сняла оковы, что позволило тебе очнуться и обрести силу для побега.

— Увы, очень жаль, — Ирина элегантно откинула волосы и улыбнулась. — Это всего лишь твои догадки.

Она ничуть не смутилась, проведя ароматными кончиками волос по предплечью Директора.

Это был несколько ребяческий способ похвастаться.

Да, эта странная жажда соперничества.

По мнению Директора, для Ирины, как для постоянного победителя на шахматной доске, такое стремление к победе было просто необходимо.

— А если у меня есть доказательства?

— Что ты сказала? — Ирина замерла.

— Черная кошка.

Точнее говоря, ключ был в металлическом жетоне на шее черной кошки, на котором было выгравировано «ее» имя.

Если бы Директор тогда прошла мимо кошки, она бы упустила драгоценную возможность найти еще одного Узника.

Появление этого Узника здесь было логичным.

Директор ясно помнила: она была примерно того же возраста, что и Ирина, тоже избалованная барышня из знатной семьи.

Но она не должна была оказаться в таком месте.

— Пойдем.

Директор взяла на руки Астролога, а другой рукой взяла Ирину за руку: — Я отведу тебя к доказательству, о котором говорила, — к маленькой хозяйке черной кошки.