Разные глаза

Разные глаза

Меня похитили?..

Это была первая мысль, промелькнувшая в голове Директора, но мгновение спустя она ее отвергла.

Во-первых, для коренных жителей Песчаного моря она была всего лишь чужестранкой издалека, без гроша в кармане. Песчаным разбойникам похищать ее было бы пустой тратой времени, да еще и руки марать.

Во-вторых… Директор опустила взгляд на свою тюремную робу. Эта одежда уже сама по себе была своего рода «охранной грамотой».

Она медленно поднялась, пошевелила руками. Сухая солома на деле оказалась обычным сорняком: — Хех, обычная уловка, чтобы ловить рыбку в мутной воде.

Люди, постоянно вращающиеся в серых зонах, всегда должны иметь при себе маскировку. Использовать никому не нужные сорняки, выдавая их за солому, чтобы перевозить грузы на фермы в отдаленных районах, по пути в любой момент останавливаясь и меняя маршрут.

Более того, кучи сорняков могли служить прикрытием, скрывая то, что они действительно хотели перевезти.

Директор связанными руками ловко сорвала клейкую ленту со рта: — Фух…

— Они что, меня недооценивают? Даже не связали руки за спиной, — она сосредоточилась, размышляя. То, что здесь перевозят запрещенные товары, было очевидно, но что именно — над этим стоило подумать.

Тут она вспомнила ту домашнюю черную кошку.

Оказывается, след все-таки был.

«Домашние животные» вряд ли можно считать запрещенным товаром, но если под «животными» подразумеваются люди, смысл кардинально меняется.

Директору потребовался час, чтобы развязать веревки. Она размяла затекшие руки, а затем одним движением откинула мешающие сорняки, открывая вид на то, что было под ними.

Огромный ящик из деревянных реек, размером как раз для двух взрослых людей. Примечательно, что крышка ящика была наглухо заколочена.

— Они что, издеваются… — Директор удивленно расширила глаза. — Они решили их убить?

Кислорода в ящике оставалось все меньше. Если эти люди занимались торговлей, где товар нужен был «мертвым, а не живым»… то и ей не выжить!

Постойте, возможно, не только ей.

— Проснись…

Директор потрясла Астролога за плечо. Девушка была очень бледна и не приходила в сознание.

Она проверила ее дыхание — оно было, но очень слабое, с низкой частотой. Явно ненормальное «состояние мнимой смерти».

Ладно, она пока еще ребенок, чем она может помочь?

Директор опустилась на колени рядом с ящиком и попыталась вскрыть его силой, но потерпела неудачу. К тому же, грубый и острый край расцарапал ей палец.

Хлынула кровь, но руки ее горели.

Кровь была лишь связующей средой, но разве это не своего рода Оковы? Если ее догадка верна, внутри должен быть Узник.

Директор знала: ей снова предстоит сыграть в кости с судьбой.

Что ж, если играть, то по-крупному!

Она сильно прикусила рану, углубив ее, и позволила крови стечь сквозь щели внутрь ящика. Директор начала высвобождать Оковы.

Если Безумие Астролога пробудилось раньше, то наверняка есть и другие такие же.

Она не помнила, чтобы кого-то похищали в это время, в Кодексе об этом тоже не было написано. Разве что… мировая линия изменилась из-за ее прибытия?

К лучшему?

Или к худшему?

Она не знала.

Даже такая простая вещь, как «выжить», становилась все более неопределенной.

В будущем каждый погибший Узник испытывал нечто подобное. Сейчас она чувствовала то же, что и они.

— Если это ты, то ты тоже должна понять, — Директор прислонилась к ящику. Ее тело было не железным, постоянная потеря крови вызывала усталость.

Хотелось уснуть навсегда… Она покачала головой. Эти упаднические мысли снова вырвались наружу без спроса.

«Щелк» —

Что за звук?

Директор подняла голову. Кажется, что-то упало сверху. Она огляделась. Снаружи грузовика было темно, кроме шума ветра, стояла мертвая тишина.

— Звук не снаружи, неужели внутри машины?

— …

— Отойди.

Едва прозвучали эти слова, как Директор услышала голос из ящика.

Она отступила, собираясь спросить Узника внутри, все ли с ней в порядке, но тут ящик разлетелся на куски.

Из трещин вырвался глубокий черный свет, столпом устремившийся в небо. Он пробил крышку ящика и крышу грузовика. Вверху виднелись звезды пустыни Гоби и щепки разбитого дерева.

Девушка похлопала себя по руке и, подняв голову, села: — Это ты меня разбудила?

— Или же…

Она достала из-под ципао черный пистолет, ее взгляд был острым: — Ты заодно с теми, кто меня похитил? — Девушка действовала плавно и умело, было видно, что она не раз готовилась к похищению. В конце концов, ее статус и положение обязывали быть начеку.

Директор подняла руки: — Ты меня неправильно поняла.

— Если бы я была с ними заодно, я бы не стала тебя будить, — она показала ей свои руки, демонстрируя, что приложила немало усилий. Ей не было нужды делать «неблагодарную работу».

— Вместо того чтобы тратить силы на допросы, лучше обсудим, как нам отсюда выбраться.

— … — Девушка убрала пистолет обратно под ципао, грациозно встала и оказалась посреди кучи сорняков. — Кажется, ты меня знаешь.

— Почему ты так говоришь? — спросила Директор.

Она откинула пепельно-розовые волосы длиной до плеч и посмотрела на Директора сверху вниз своими завораживающими разноцветными глазами, похожая на благородную и холодную чистокровную кошку породы рэгдолл, рожденную править: — Потому что ты говоришь со мной очень расслабленно, очень естественно…

— Но, — она начала ходить кругами вокруг Директора, — моя семья никогда не позволяла мне появляться на публике.

— По идее, я должна бы поблагодарить тебя за помощь, но, извини, сейчас я вынуждена сомневаться в твоих мотивах, — прохаживаясь, она медленно скрестила руки на груди.

Семья Ирины была очень таинственной, с разветвленными связями. Большинство из них обладали властью, способной перевернуть мир.

Директор вполне могла бы назвать любое имя наугад. Ирине было всего несколько лет, она сама еще не разобралась бы, как ей отличить правду от лжи. Но Директор не хотела этого делать.

Солгать было легко, но она больше не хотела сожалеть.

— Да, я тебя знаю.

— Потому что я «путешественница во времени» из будущего.

Ирина выслушала и замолчала: — …Значит, ты говоришь, что ты провидица? — Она читала о таком только в сказках, а ее телохранитель когда-то сказал ей, что «эти истории — обман для трехлетних детей».

Она бросила «Лгунья» и поспешно ушла, но через несколько минут вернулась тем же путем.

— Раз уж ты называешь себя провидицей, то скажи мне: что это за чертово место? — Ирине в это время было всего одиннадцать лет. Ципао было ей великовато, ей приходилось придерживать разрез сбоку, словно подол юбки, чтобы он не волочился по земле.

— Песчаное море, — честно ответила Директор.

— Черт возьми! Неужели это паршивое место, кишащее разбойниками?! — Ирина так разозлилась, что хотела вытащить их всех и перебить, но была бессильна. — Неудивительно, что они нацелились на меня. Кто-то где-то точно продал информацию обо мне!

— Ты же провидица?

— Ты должна знать, верно? — спросила она, указывая на Директора.

К сожалению, она ничего не знала.

Директор знала только одно: одиннадцатилетняя Ирина благополучно выросла в доме своего дяди, тайно обучаясь у подчиненных, готовясь в двадцать лет принять управление огромной семейной империей.

Семейное дело, подобное гигантскому дереву, было ее опорой и источником уверенности, но оно же и стало причиной ее падения.

В будущем Ирина хоть и будет действовать согласованно с Директором, но часто будет иметь свои собственные планы.

MBCC внесло ее в список самых опасных Узников безумного уровня, и Директор во многом этому поспособствовала.

Она хотела, чтобы Ирина была сдержаннее, и заодно использовала это как прикрытие для ее личности, но та восприняла это как предательство, равносильное «недоверию».

Внутри Администрации Городов и так были разногласия, давно наметилась тенденция к распаду. Девятый отдел, напрямую подчиняющийся MBCC, должен был утвердить свой авторитет и ухватился за эту возможность.

Из-за самого обычного инцидента, когда Узник открыто бросил вызов авторитету MBCC, Ирину казнили. Она погибла от пули Лэнгли.

— Тебе нужно успокоиться.

Директор пошевелила пальцами.

Если все пойдет так и дальше, Ирина будет поглощена Безумием еще до двадцати лет и преждевременно превратится в опасную развалину.

Этого она хотела бы избежать еще больше.

— Успокоиться? Неужели я должна простить этих ублюдков? — Ирина только что очнулась, в животе у нее кипел гнев. С самого детства она никогда не терпела такого унижения!

Мало того, что ее унизили здесь, так еще и по возвращении дядя устроит ей взбучку!

— Нет, я не это имела в виду, — объяснила Директор. — Я имела в виду — сначала успокойся, контролируй силу удара, когда будешь действовать, не разрушь это место. Песчаное море как переходная зона все-таки имеет важное значение.

— Что касается меня, я, безусловно, помогу тебе безоговорочно.

— О? Безоговорочно поможешь мне? — Ирина была удивлена. — Так хорошо? Почему?

Она прищурилась и поджала губы: — Неужели… в будущем у нас будет какая-то история? Или… мы станем очень близки?

— На всякий случай… Провидица, скажите, пожалуйста, в будущем я гетеросексуальна или гомосексуальна? — Тон Ирины стал гораздо вежливее, уже не таким напористым, как раньше.

Но как ей было ответить на это?

Директор: — …

Директор: — Я не знаю.