Прошлые дни

Прошлые дни

— Не знаешь? Ты же провидица?

Ирина скрестила руки на груди, явно выражая недовольство.

— С моей точки зрения, я тебя не знаю. Точнее говоря, это ты не позволяешь другим узнать тебя полностью. Ты часто насмехаешься над глупостью других, включая, конечно, и меня.

— Хм, — Ирина медленно накручивала на палец свои светло-золотистые волосы. — Судя по всему, в будущем я стану сильной и бессердечной?

— Верно, — девушка улыбнулась, словно распустившийся цветок.

Это идеально соответствовало ее ожиданиям. Она именно такой и хотела стать: разделаться со всеми этими мерзкими песчаными разбойниками, заодно полностью сменить систему безопасности и уволить всех бесполезных охранников, которые не смогли ее защитить!

Директор хотела сказать ей, что это не совсем так.

Бессердечие было лишь маской, созданной Ириной. Наедине она могла придумывать мелкие уловки, чтобы заставить Директора сыграть с ней в международные шахматы.

Впрочем, зачем ей усложнять все и снова впутываться в эти сложные отношения?

Если она сможет предотвратить «начало» всех трагедий — три загадочных появления Черного кольца номер четырнадцать во Внутреннем море, — возможно, судьбу Ирины удастся изменить.

Но это произойдет в очень далеком будущем, вероятно, более чем через десять лет.

После уничтожения Нулевого Черного кольца мир погрузился в кратковременный покой.

Человечество с трудом пережило и Черное кольцо номер один под кодовым именем «Рай», и последующие, вплоть до тринадцатого — «Резня».

Вскоре в ходе расследования MBCC обнаружило, что все эти Черные кольца имели некую особую связь с тем самым внезапно исчезнувшим Нулевым Черным кольцом, которое служило своего рода детонатором.

Если уничтожить Нулевое Черное кольцо и разрушить связь между ними, то, весьма вероятно, новые Черные кольца больше не появятся.

Эта новость воодушевила всех, и она оказалась правдой.

Однако за кратковременным миром последовало полное уничтожение.

Четырнадцатое Черное кольцо, кодовое имя «Мертвый пепел», трижды появлялось во Внутреннем море с интервалом в два месяца, каждый раз на разной глубине: на мелководье, на средней глубине и в бездне.

Это были уже угасшие воспоминания, но Директор все еще отчетливо помнила ту вспышку в глубинах Внутреннего моря. Это была ночь, похожая на обычную ночь перед бурей.

Все сидели по домам, собравшись с семьями и друзьями. Они заметили, как за окнами начал падать черный дождь. Подойдя ближе, они поняли, что это не дождь, а снег.

Спутники системы оповещения бесшумно падали с неба, оставляя за собой шлейф пепла при соприкосновении с кольцом.

Все в Городе Дис исчезало.

Начиная от модифицированных оборонительных сооружений толщиной в сотни метров и заканчивая домами, которые они с таким трудом построили... Бескрайний лес небоскребов превратился в ровную степь.

А еще Соловей внезапно сообщила ей, что результаты медосмотра показали резкое ухудшение ее болезни сердца.

Директор тряхнула головой: ладно, не будем об этом.

Она помнила, что штаб-квартира таинственной семьи Узника Ирины находилась под Городом Дис. Кажется, они были погребены под пеплом, в самой глубине Черного кольца, и шансы на выживание были ничтожно малы.

Даже если кому-то посчастливилось выжить, он становился лишь пищей для кольца.

Город Дис был важным городским узлом, его разрушение стало невосполнимой потерей. Связь с окружающими его городами-спутниками становилась все слабее, а некоторые из них и вовсе перестали выходить на связь.

Директор подала заявку на то, чтобы возглавить миссию помощи вместе со своей верной помощницей Соловьем и группой Узников, но, как ни странно, разрешение для MBCC так и не поступило.

Им пришлось терпеливо ждать ответа от Девятого отдела. А Девятый отдел, который обычно действовал скрытно, на этот раз поступил нехарактерно: решительно вмешался и взял на себя ликвидацию последствий.

Постойте… Директор вынырнула из воспоминаний.

Ей показалось, что она, распутывая клубок событий, обнаружила мелкие интриги тех, кто ее подставил и оклеветал. Но какой в этом смысл теперь?

Лучше попробовать новый подход. Директор сжала кулаки.

Забыть предначертанный ошибочный путь будущего, поскорее выбраться из страданий — так будет лучше для всех.

...

— Ты говоришь, что не причинишь мне вреда, — Ирина подняла глаза, высокомерно глядя на спокойный и отстраненный профиль Директора. — Тогда как ты сама оказалась здесь?

Ее одежда была рваной и простой, она выглядела бедной, не похожей на богачку, на которую могли бы позариться песчаные разбойники.

— Песчаные разбойники грабят не только ради денег, — ответила Директор. — Они также охотятся на молодых и красивых или тех, кого можно использовать как рабсилу.

— Ты?

Ирина недоверчиво оглядела ее.

— Провидица, ты, кажется, ни под одно из этих описаний не подходишь!

— …

Спокойно! Ей всего лишь одиннадцать лет!

Директор глубоко вздохнула, и ей потребовалось некоторое время, чтобы снова успокоиться.

Ирина была такой дерзкой, наверняка наговорила чего-то лишнего, разозлила песчаных разбойников, вот ее и заперли в деревянном ящике.

— Да, я действительно не подхожу под эти описания, но двое моих спутников — другое дело.

— О? У тебя есть спутники? — Ирина заинтересовалась. — Это она? — Ее взгляд проследил за взглядом Директора. Астролог лежала на боку, погруженная в сон.

Ирина присела и ткнула ее в щеку: — Ее не оглушили ударом, больше похоже на то, что ей дали какое-то средство.

— Да, — Директор подняла Астролога на руки. — Другой мой спутник не в этой машине. Они разделили мужчин и женщин, наверняка для того, чтобы те не смогли помочь друг другу сбежать.

— И ты знаешь, где он?

— Не знаю.

— Прежде чем найти его, мне нужно кое-что уладить, — Директор посмотрела на большую дыру в крыше грузовика. Недавний шум наверняка привлек сюда всех песчаных разбойников, они должны скоро появиться.

— Ирина, можешь мне помочь?

— Могу, — быстро согласилась она, но затем медленно добавила с поворотом: — Но… я не помогаю кому попало просто так. Назови условия. Например, как ты меня отблагодаришь?

— Все песчаные разбойники.

Она недовольно скривила губы: — Ух ты, кому они нужны? Условие так себе!

Директор покачала головой: — Я имею в виду, что все песчаные разбойники здесь — в твоем распоряжении. Ты же их ненавидишь? Можешь бить их по одному, можешь парами, сколько угодно.

— Как это сделать? — Разные глаза Ирины сверкнули.

— Слушай меня.