Том 1: Брак за тысячу ли (Часть 4)

Гуй Чжижуй наконец поняла: Цзи Ян сеял раздор, заодно оказывая услугу царству Ци…

— Государь, Гунцзы только что родился, и его сразу нужно отдать Госпоже? — Гуй Чжижуй, собравшись с духом, крепко прижала сына к себе. — Госпожа сама не может родить, так неужели она отнимет моего ребёнка?!

— Ну что ты, не волнуйся так. Я же делаю это не по своей воле… К тому же, это Госпожа хочет силой отнять дитя… — Цзи Ян считал, что сыграл свою роль безупречно.

…… ……

Когда он вышел из зала, на его лице играла улыбка человека, чей коварный план удался.

Настроить против Цзян Мяньфэн как можно больше врагов в заднем дворце — именно такого результата он и добивался.

При дворе он ежедневно терпел давление со стороны Ци, так что в заднем дворце он не мог позволить Цзян Мяньфэн жить спокойно!

…… ……

Во время церемонии омовения Гунцзы Ваня на третий день Цзян Мяньфэн прислала множество подарков, гораздо более щедрых, чем те, что она дарила покойной наложнице из Чэнь.

У неё была благовидная причина: теперь Наложница Чжижуй была единственной представительницей Чэнь, прибывшей по браку. О прошлой наложнице из Чэнь она не смогла позаботиться, старший сын тоже умер молодым, поэтому, чтобы возместить ущерб Чэнь, подарки должны были быть богаче.

Как принцесса великого царства, она умела соблюдать такие формальности безукоризненно.

Хотя её истинным намерением было тайно передать всё самое лучшее Гуй Чжижуй.

— Госпожа, ваши подарки слишком ценны, я недостойна такой чести…

— Ты родила старшего сына царства Вэй, чего же тут стыдиться? Спокойно принимай. Если чего-то не хватит, скажи мне, я велю приготовить ещё.

Сказав это, Цзян Мяньфэн даже встала и подоткнула Гуй Чжижуй угол одеяла, боясь, что её продует, хотя на улице стояла жара.

— Госпожа… — тихо позвала Гуй Чжижуй.

— М? — Цзян Мяньфэн легонько наклонилась к ней.

— Не могли бы вы воспитать Гунцзы вместо меня? — Голос Гуй Чжижуй стал ещё тише, так, чтобы слышала только Цзян Мяньфэн. Глаза её украдкой скользнули по служанкам, стоявшим в зале.

Цзян Мяньфэн на мгновение замерла, не успев ответить, как Гуй Чжижуй вдруг села и громко зарыдала:

— Я только что родила ребёнка, а Госпожа уже хочет отнять мою плоть и кровь?!

Цзян Мяньфэн сперва опешила, но, встретившись взглядом с Гуй Чжижуй, тут же вскочила и тоже притворилась разгневанной:

— В прошлый раз с Сяо Бо несчастье случилось именно потому, что он воспитывался у родной матери! Как законная мать, я не допущу повторения подобного! Гунцзы будет воспитываться у меня, и в этом нет ничего плохого! Наложница Чжижуй, подумай хорошенько!

Цзян Мяньфэн говорила убедительно, демонстрируя властные манеры главной жены, которым никто не мог противостоять.

Часть слуг сгрудилась в стороне, наблюдая за сценой. Несколько приближённых служанок бросились разнимать и уговаривать обеих. И, конечно же… нашлись те, кто тайком ускользнул, чтобы доложить Цзи Яну.

В общем, когда Цзи Ян вошёл, Цзян Мяньфэн и Гуй Чжижуй яростно спорили.

— Государь, неужели вы будете просто смотреть, как у меня забирают ребёнка?! — Гуй Чжижуй плакала от отчаяния.

— Я знаю, тебе тяжело расставаться с ним. Давай поступим так: ребёнка пока отдадим Госпоже, а ты спокойно восстанавливай силы. Я пожалую тебе титул Госпожи Цзи… — Цзи Ян воспользовался случаем, чтобы повысить статус Гуй Чжижуй, тем самым дав ответ и царству Чэнь.

— Что?! Госпожа Цзи?! — Цзян Мяньфэн не унималась. Со стороны её поведение выглядело так, будто она видела в этом угрозу своему положению.

В конце концов, у Цзи Яна голова пошла кругом от их криков, и он, найдя предлог, удалился из зала.

Однако его расчёт оправдался.

Старший сын передан Цзян Мяньфэн — Ци удовлетворено.

Гуй Чжижуй повышена до Госпожи Цзи — Чэнь успокоено после недавнего недовольства смертью Гуй Хуэйчи и Сяо Бо.

Более того, для долгосрочных интересов Вэй было лучше, чтобы старший сын с детства рос между двумя матерями, воочию наблюдая их противостояние. Повзрослев, он с меньшей вероятностью попадёт под влияние Ци или Чэнь.

По мнению Цзи Яна, сегодня он убил двух зайцев одним выстрелом.

Оставшиеся крики и ссоры его совершенно не волновали, и вмешиваться больше не было нужды.

Людей из зала выгнали ещё до ухода Цзи Яна. Как только он ушёл, в огромном зале наконец остались только Цзян Мяньфэн и Гуй Чжижуй.

Но, помня о шпионах снаружи, они, взявшись за руки и глядя друг на друга, продолжали «ссориться» во весь голос.

— Согласишься ты сегодня или нет, тебе придётся согласиться! — Цзян Мяньфэн ласково держала лицо Гуй Чжижуй в ладонях, но при этом не забывала нарочно выкрикивать угрозы для тех, кто был снаружи.

— Я сегодня ни за что не соглашусь! Это мой сын, если можешь, роди своего! — Гуй Чжижуй тоже кричала во всё горло, но на её лице сияла улыбка.

Это был первый раз, когда они могли так открыто находиться так близко друг к другу.

Рядом никого не было, даже самых близких служанок, и это приносило умиротворение.

— Я так хочу проводить с тобой каждый день вот так… — Цзян Мяньфэн наклонилась к уху Гуй Чжижуй и прошептала несколько слов, хотя её рука уже швырнула вазу.

Ваза упала на пол и с громким звоном разлетелась на куски.

Осколки сверкали в солнечном свете, проникавшем сквозь оконную решётку.

— Теперь я смогу открыто приходить к сестре… потому что у нас есть общий сын, — Гуй Чжижуй тихонько улыбнулась и тут же смахнула со столика у ложа чайную чашку.

Чай разлился по полу, но аромат его наполнил комнату.

…………

Они продолжали «шуметь» до тех пор, пока Цзян Мяньфэн не заметила усталость на лице Гуй Чжижуй. Только тогда она вспомнила, что та ещё не оправилась после родов и ей нельзя испытывать сильные эмоциональные перепады, и собралась уходить.

— А-Чжи, я забираю ребёнка…

— Я спокойна, отдавая ребёнка сестре.

В этом деле Цзи Ян стремился сбалансировать силы трёх царств и заодно подавить Цзян Мяньфэн.

Но Цзян Мяньфэн и Гуй Чжижуй хотели лишь быть вместе и поддерживать друг друга.

Внешний мир менялся, политические интриги были непредсказуемы и непостоянны.

В этом холодном, как снег, глубоком дворце, в этой ограниченной рамками жизни, ухватиться за то, что хочешь удержать, защитить то, что хочешь защитить, — вот чего они желали…

По дороге обратно Цзян Мяньфэн показалось, что даже погода стала не такой знойной. Лёгкий ветерок овевал лицо, а на сердце было невыразимо легко.

Стоявшая рядом Чжэньчжу несла спящего Гунцзы Ваня в пелёнках. Этот ребёнок чертами лица был так похож на Гуй Чжижуй…

Цзян Мяньфэн снова вспомнила о подарках, которые отправила сегодня: понравились ли ей те новые ткани? Понравились ли те золотые и серебряные украшения? Нравится ли ей она сама?..

Погружённая в эти радостные мысли, она нос к носу столкнулась на узкой дорожке со своим заклятым врагом — Цзи Яном.

— Госпожа, успокойтесь, не обращайте внимания на Чжижуй… Она прибыла из маленького царства, ей не сравниться с вами в понимании долга, — лицемерно обратился к ней Цзи Ян.

— Да, я не буду обращать на неё внимания. Государь, будьте спокойны, старший сын у меня будет воспитан хорошо, с ним не случится того же, что с Сяо Бо.

Цзян Мяньфэн вежливо поддерживала фальшивую улыбку на лице, но мысленно уже закатила глаза до самой макушки. Её слова были уколом в больное место Цзи Яна — он наверняка понимал, что в тот день сам стал причиной гибели своего сына.

— Хорошо, хорошо, Госпожа потрудилась, возвращайтесь скорее отдыхать! — Лицо Цзи Яна заметно помрачнело.

Цзян Мяньфэн тоже не стала церемониться, небрежно присела в поклоне и, взмахнув рукавом, удалилась.