Епископ (Часть 2)

Дона помедлила у двери. Она хотела заглянуть в окно, посмотреть на Иэна, чувствуя, что перегнула палку своими словами, но увидела, что Иэну совершенно безразличен её уход. Он гневно вскочил с места.

Она тут же поняла, что зря беспокоилась, со злостью пнула сугроб под ногами и быстро покинула собор.

Иэн рухнул на кровать. Отблеск снега за окном резал глаза, и на душе становилось всё тревожнее.

Он решил задёрнуть шторы.

Дёрнув слишком сильно, он едва не сорвал серую ткань с карниза.

Только сейчас он по-настоящему ощутил пропасть, разделявшую его и Дону.

Дона не могла понять его страданий, потому что у неё было много любви и достоинства, солнца и росы — всего того, что давало ей опору в этом мире.

Её страдания основывались на самопризнании.

Она страдала от жизненного выбора, разрываясь между собственными идеалами и семейными узами.

Страдания же Иэна проистекали из разрушения его личности.

Его самосознание было отражением его поклонения.

Последние десять лет он жил, питаясь силой веры, а теперь от него требовали во имя высшей справедливости уничтожить надежду, дававшую ему жизнь.

В конце концов, самым эгоистичным был именно он.

Он был прирождённым честолюбцем и лжецом. Ради собственного выживания он самовольно представил себе епископа своим богом, чтобы украсть надежду на жизнь, но не ожидал, что из-за юного возраста сам попадёт в ловушку этой хрупкой лжи.

И сейчас, ради выживания своего духовного мира, он самовольно поставил весь мир на край пропасти, играя в опасную игру со своим воображаемым богом.

Он посмотрел на свою ладонь.

Шрам на ладони больше не кровоточил, но боль ещё не утихла, волнами наказывая его за потерю контроля.

Внезапно с крыши донёсся частый глухой стук. Холод усилился, пробирая до самых костей.

Иэн поспешно распахнул окно и увидел, что с неба валит невиданный снегопад.

Небо, сквозь которое раньше ещё пробивалось солнце, теперь было затянуто плотными серыми тучами.

Серо-коричневые пятна разной густоты распространялись и темнели, словно чума.

Вскоре не осталось и клочка приличного белого цвета.

Крест на его груди засветился тусклым светом и стал горячим.

Он в панике вытащил крест и заметил, что в красном кристалле в его центре из ниоткуда появилась трещина. Тусклый, как угасающая лампада, свет предвещал беду.

Епископ пришёл.

Всего за полгода епископ сумел взломать барьер, установленный священником, и нашёл это место.

Человек, выбранный этой группой воров в результате жестокого отбора, действительно был монстром.

Тогда Дона… что с ней будет?

Почти не раздумывая, он выбежал из собора и с трудом пошёл по следам, оставленным Доной: Дона в опасности.

В той потайной комнате епископ уже видел лицо Доны.

Если она встретится с епископом…

Сильный снегопад уже засыпал большую часть следов. С тяжёлым сердцем, полным тревожных мыслей, он с трудом пытался разобрать направление.

Но в тот же миг он понял, что опоздал.

Кровь. Повсюду была кровь.

Но это была не кровь из его снов, не кровь из его воспоминаний, а настоящая, лежащая прямо перед ним —

Это был кровавый путь.

Крупные и мелкие капли крови окрасили снег, образуя дорогу, в конце которой лежала Дона.

Розовые пряди волос извивались в луже крови. Падающий снег таял в её волосах, но никак не мог смыть этот ужасающий тёмно-красный цвет.

На её бледном от потери крови лице особенно выделялись брызги крови.

На её длинных ресницах висели капли крови. Глаза, обычно такие живые, были затянуты кровавой пеленой, лишь невидящие зрачки были едва приоткрыты.

У неё не осталось сил даже поднять голову, слух тоже пропал вместе с угасающим сознанием.

Она увидела, как Иэн, обезумев, упал перед ней. Казалось, он что-то громко кричал, слёзы безобразно текли по его лицу.

Она хотела пошевелиться, но множество ран на её теле медленно отнимали у неё жизнь.

Её губы слабо задрожали, зашевелились, но не издали ни звука.

И так, с полуоткрытыми глазами, она перестала дышать. Последний слабый вздох её груди растворился в бескрайней белизне и серости.

…Умерла?

Девушка, должно быть, умерла.

Но её затуманенные кровью глаза были полуоткрыты с выражением несломленного упорства. Даже когда зрачки расширились, отражение снега больше не могло проникнуть в них.

В уголках её губ застыла кровь, полная ненависти. Её растрёпанные волосы застыли в самой сильной за последние пятьсот лет метели, в этот миг безжалостно запечатлевая грех богохульника.

Боль, гнев, бессилие —

Иэн ничего этого не чувствовал.

Он чувствовал только холод, пронизывающий до костей.

Он обнял тело Доны — оно было холодным. Он смыл кровь с её лица снегом — её кровь была холодной. Он сжал её руку — её рука была холодной.

Как ни грей, она не согревалась. Как ни зови, она не просыпалась.

«Хлоп, хлоп, хлоп».

За спиной Иэна раздались небрежные хлопки. Не успел он обернуться, как его с силой швырнули на снег.

— Дитя, я очень рад, что в последние минуты своей жизни ты устроил мне не-ве-ро-ят-но захватывающую… комедию.

Этот кошмарный чёрный плащ снова появился перед Иэном.

Епископ постарел так, что уже не походил на человека: дряблая кожа свисала, готовая коснуться земли, зрачки стали почти полностью мутно-белыми, и даже повернуть их стоило огромных усилий.

Его иссохшие седые волосы были растрёпаны и падали на плечи. Коричневые пятна под глазами почти полностью покрывали лицо и шею.

С пробуждением Бога украденные триста лет постепенно проступали на его теле.

Иэн не чувствовал никаких эмоций — защитные механизмы его тела с трудом поддерживали расшатанные нервы.

Его зрачки резко сузились и не могли быстро расслабиться. Губы дрожали, не в силах произнести ни слова.

Епископ издал резкий, неприятный смех, вырвавшийся из его горла. Уголки его губ изогнулись в безумной дуге на дряблой коже.

Его иссохшая рука схватила Иэна за седые волосы. Он оскалил потрескавшиеся губы и с хриплым, пустым, призрачным голосом насмешливо произнёс:

— Хе-хе… Иэн, ты именно такой, каким я тебя и представлял — трусливое ничтожество.

— Любая подачка вызывает у тебя слепую благодарность. Чем ты отличаешься от… червей в сточной канаве?!

— Серо-белый извивающийся отвратительный домашний скот!

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Он в безумии поднял голову Иэна и несколько раз ударил ею о снег.

Рот и нос Иэна наполнились снегом.

Он почувствовал вкус снега — горький.

Почему он горький? В тот день Дона ловила языком снежинки во дворе и уверяла его, что снег сладкий.

Перед глазами Иэна всё заволокло кровью.

Перед ним был стремительно вращающийся, перевёрнутый красный мир. В ушах стоял отвратительный резкий смех епископа и вой ветра.

Боль, ненависть или унижение от попранного достоинства — Иэн ничего этого больше не чувствовал.

Он просто терпел манипуляции епископа, словно марионетка.

Он чувствовал только холод.

«Я замёрзну насмерть?» — неясно подумал он. — «Умру, и всё закончится».

Дона тоже умерла. Она умерла из-за меня.

Её убила моя трусость, её отравила моя нерешительность.

Я грешник. Я — настоящий преступник.

Я совершил тяжкий грех невежества и бессилия. Я — ядовитая лягушка, над головой которой висит Дамоклов меч, но которая сама с готовностью прыгает на дно колодца.

Умер, умер, я убил человека.

Живой, я буду убивать. Мёртвый, я утащу за собой весь мир.

Я — зло, которому не должно было существовать. Живой или мёртвый — я всего лишь уродливый шрам.

Замёрзнуть, быть заколотым, разбиться, повеситься, быть разрубленным пополам, обезглавленным, вариться в кипящем масле, издавая запах горелого белка, быть разбросанным по полю кусками, перемолотым в мясорубке вместе с костями, раздавленным камнем до неузнаваемости, иссохнуть на кресте под ядовитым солнцем — всё это лишь разные виды смерти.

Умрёшь — и всё закончится.

Ничего не будешь знать — и не будет никаких грехов.

Худший исход — это носить тяжёлые кандалы, погрузившись в неугасимую лаву, пожирающую душу, пока по телу ползают бессмертные ядовитые твари, кусающие повсюду, и в беспамятстве терпеть муки днём и ночью в аду.

Но, кажется, я ещё не могу умереть… Не могу умереть. Почему?

Из уголка глаза Иэна скатилась прозрачная слеза и затерялась в бескрайнем снегу. Даже он сам этого не заметил.

Епископ, казавшийся безумным, внезапно отпустил его и застыл на месте, обессилев. В его зловещих глазах отразилось полное недоумение.

Перегруженный мозг Иэна уже перегорел. Его лицо, обычно такое изящное, потеряло контроль и под действием силы тяжести тяжело ударилось о землю.

— Иэн… Иэн? — Епископ внезапно забеспокоился. Он бросился на снег и принялся неуклюже и сильно вытирать плащом кровь с лица Иэна, но никак не мог её стереть.

— Кровь, столько крови… — Епископ растерянно опустился на колени рядом.

Внезапно в его мутных глазах мелькнула искра безумия.

Он закатал длинный рукав, обнажив запястье с выступающими синими венами, и провёл по нему острым, грязным ногтем, позволяя крови капать в рот Иэну.

Иэн в знак протеста сжал губы, но епископ силой разжал их: — У тебя кровь! Слушайся! — В его мрачном взгляде сквозила пронзительная душевная боль, словно ранен был он сам. Это выглядело так искренне, что Иэну стало не по себе.

Эти иссохшие руки силой разжали рот Иэна. Чудовищная сила разрывала уголки его губ.