Иэн

Иэн

Никто на свете не знал запаха пыли лучше Иэна.

Можно сказать, он сам родился посреди хаоса и запустения.

Это была некая предопределенность судьбы.

Словно на раскалённую асфальтовую дорогу упало самое безупречное перо в мире. Никто не ждал, что оно, пройдя сквозь огонь, превратится в драгоценный осколок света. Оно лишь обгорит, покроется сажей и в конце концов глубоко вопьётся в растрескавшийся асфальт, став пылью, по которой все будут топтаться — даже если когда-то это было восхитительное, редчайшее перо, сквозь пушинки которого просвечивал нежный желтоватый оттенок.

Что уж говорить об Иэне — он казался всего лишь пером ворона.

Ведь в детстве Иэна звали не Иэн. Возможно, он намеренно стёр из памяти это прошлое, но сам уже не мог вспомнить своего настоящего имени. Помнил только, что из-за схожести произношения все по умолчанию звали его Вороном, а те, кто позлее — Звездой несчастий или как-то похоже.

Даже отец, целыми днями читавший газету и пускавший кольца дыма, забыл его имя. Дома он обычно звал Иэна «паршивцем», а на людях, чтобы изобразить из себя добропорядочного отца и выразить скорбь по покойной жене, обращался к нему чуть вежливее — «маленькое бедствие».

В семь лет Иэн нашёл среди вещей матери покрытую пылью священную книгу.

Для ребёнка, вынужденного повзрослеть слишком рано, это был жестокий и непреодолимый шаг.

Священная книга впервые открыла ему понятие судьбы: кто-то был пыльцой, осыпавшейся с цветка, когда Бог наклонился вдохнуть его аромат; кто-то — каплей воды, пролившейся сквозь пальцы Бога, когда он зачерпнул пригоршню чистой родниковой воды; а кто-то — грязью, отвергнутой Богом, небесной карой, осуждённой Им.

Ему же повезло чуть больше — он был всего лишь пылинкой, парящей между небом и землёй, на которую даже Бог не обращал внимания.

Десять лет спустя, когда Иэн стоял перед церковным хором и пел соло, залитый светом, льющимся сквозь окно-розу, его ноздри всё так же щекотал запах пыли, медленно накапливавшейся в этом старом соборе с течением времени.

Это дарило ему невероятное чувство покоя.

Он смутно возвращался в младенчество, лёжа в деревянной колыбели, сделанной матерью при жизни. Каждое покачивание сопровождалось неприятным, глухим скрипом, словно старое дерево, чья жизненная нить была пережата, в последний раз боролось за новые листья.

Новорождённый младенец не задумывался, почему отец оставил его на этом шатком подвесном мосту. Насытившись дешёвой молочной смесью, он лишь лежал с широко открытыми глазами и наблюдал за туманным танцем пылинок в лучах света.

Полуденное солнце пробивалось сквозь матовое стекло, мягко окутывая колыбель, и даже запах пыли становился манящим от тепла.

Так Иэн лежал в этом лоне, сотканном из солнечного света и пыли, ощущая единственное доступное ему тепло в почти высохших околоплодных водах.

Пыль неустанно наблюдала за его взрослением, словно плавно текущая река блюза, и в его исполненной печали жизни была почти утешением.

Ему досталась самая дальняя комната, и он никогда намеренно не стирал пыль со шкафов или письменного стола.

Никто никогда не упрекал его за это; он прекрасно знал, что домашние обходят его комнату стороной, как чумное место.

Это был почти единственный способ жить в этом доме спокойно, к счастью, никто его не беспокоил — так он всегда с печалью радовался про себя.

Холодное отношение окружающих к Иэну было неизменным. Причины уходили корнями в давний грех — смерть матери при родах, и в недавние — его андрогинную внешность.

Парта в углу класса, затянутая паутиной, перешёптывания и насмешки сверстников, старая ваза, которую отец в пьяном угаре швырял об пол — эти шрамы с привкусом пыли сформировали Иэна.

Вспоминая прошлое, Иэн мог ощутить лишь густую пыль, щекочущую ноздри и безопасно приглушающую яркий свет.

Пыль соткала вокруг него толстый кокон, и Иэн, уютно устроившийся внутри, был не столько труслив, сколько полностью приручён мелкой, но постоянной болью.

Так он и жил, скрывая своё изящное лицо за отросшими прядями волос, пряча глаза и священный флакон во тьме.

И вот теперь он стоял здесь, под священным и непорочным крестом, купаясь в свете, льющемся сквозь цветное окно. Внизу бесчисленные верующие воспевали его неземной голос, но его взгляд был прикован лишь к священной книге, открытой этими старыми, сильными руками, и к худощавой, но прямой фигуре епископа под крестом.

Когда перевёрнутая страница взметнула в воздух пыль, несравненное чувство принадлежности вызвало у него тихий вздох облегчения.

Он внезапно вспомнил ту зимнюю ночь, когда семья бросила его: последний за день колокольный звон разнёсся устало и рассеянно, ясная луна распростёрла руки, осыпая прохожих серебристым светом, но была невероятно скупа к этому грязному углу улицы.

Иэн чувствовал, как его тело постепенно немеет от холода. В темноте сознание мутилось, переохлаждение почти лишило его всех чувств.

Он понял, что скоро будет забыт этим миром вместе с пылью на углу улицы, и через несколько секунд спокойно принял этот факт.

Перед тем как потерять сознание, до его слуха донёсся неясный, но отчётливый шорох одежды, сопровождаемый звоном металла. Он невольно дрожа поднял голову.

Он увидел первый луч света этой ночи: лунный свет, преломившись в цирконе на лбу епископа, ударил в его уязвимые зрачки, и от боли невольно покатились слёзы.

Невероятно тёплые руки взяли его пепельно-серые щёки, грубая кожа с жалостью погладила его бледное лицо.

— Какое несчастное дитя, — услышал он голос епископа.

Это был одинокий луч света, пронзивший самую презренную жизнь на свете. Хотя Иэн, погребённый под слоями пыли, давно утратил желание жить, животный инстинкт заставил его отчаянно ухватиться за эту незнакомую верёвку и карабкаться вверх, к спасению.

И когда он наконец перебрался на другой берег, между жизнью и смертью, тем, что влекло его вперёд, была не так называемая жажда жизни, а те руки, что пронзили глубокую тьму.

Когда он, дрожа, поднялся на ноги, накинул белую накидку епископа и вложил свою руку в его сухую и тёплую ладонь, ему показалось, будто он внезапно вернулся в ту скрипучую колыбель, распростёршись перед солнцем в знак своей преданности, чтобы получить жизненно необходимые питательные вещества.

В беспорядочных воспоминаниях это счастье длилось лишь мгновение, а затем он быстро вырос в пылинку, преклонившую колени перед необъятной священной книгой.

Он увидел, что в священной книге написано:

«Бог протянул верующим свою святую руку,

Бог зажёг для верующих сияющий светильник,

И тогда верующие поклялись,

Вечно следовать за своим Богом».

— Вот он, мой Бог, — подумал Иэн.

И он признал епископа своим приёмным отцом, с тех пор охотно растворившись в густеющей пыли собора.

Иэн, давно выучивший священную книгу наизусть, естественно заслужил похвалу всего духовенства собора.

Все говорили, что из него выйдет замечательный младший священник, а может, он даже станет преемником епископа — ведь день его рождения совпадал с днём, когда епископ принял управление собором.

Его названый старший брат из церковного хора часто восхищался этим прекрасным совпадением, говоря, что Иэну было суждено быть найденным епископом, суждено стать самым любимым ребёнком в этом соборе.

Он всегда с улыбкой отмахивался, говоря, что родился обычным, но никогда не отрицал того факта, что его балуют.

И это было правдой. В этом старом соборе он обрёл любовь, о которой раньше не смел и мечтать: тёплое печенье, тайно сунутое в руку после чтения молитв, тёплый запах высушенной на солнце одежды и рука епископа, нежно расчёсывающая его длинные волосы.

Епископ часто хвалил его, пока расчёсывал: хвалил за острый ум, за доброту и послушание, но больше всего — за его пепельно-белые длинные волосы.

— Время возвращается к сегодняшнему утру. Когда епископ, как обычно, расчёсывал волосы Иэна, его пальцы погружались в мягкие пряди, осторожно разделяя спутанные локоны. В такт дыханию, проводя гребнем раз за разом, он всегда тяжело вздыхал, словно выдыхая всю скверну, и говорил: «Ах, если бы моё милое дитя не росло, Иэн».

Иэн думал, что епископ просто грустит об уходящем времени. Глядя в зеркало, он легко замечал новые седые волосы на висках епископа, отчего глаза немного щипало.

— Отец, я никогда вас не покину, — отвечал он каждый раз, пытаясь своей кротостью унять беспокойство епископа. — Я всегда буду помогать вам, отец, и всем в соборе, до конца своих дней.

— Не покинешь меня?

— Не покину.

Обычно на этом их разговор заканчивался.

Но сегодня епископ долго не отпускал волосы Иэна.

Они сидели молча на чердаке, окутанном пылью. Иэн чувствовал, как сильная рука крепко сжимает его волосы, и от тянущей боли слегка нахмурился.

Но он не проронил ни слова, лишь молча смотрел в зеркало на глаза епископа. Эти глаза в каждый молитвенный день наполнялись чистейшим светом мира, но сейчас были такими глубокими, что Иэн не мог разгадать его мыслей.

Епископ глубоко вздохнул и с унынием бросил гребень на пол, подняв облачко пёстрой пыли.

Он тихо спросил: — А если я ошибаюсь?

— Вы не можете ошибаться.

Волосы Иэна внезапно освободились и тяжело упали на его плечи, словно удар грома.

Он знал, что епископ пристально смотрит ему в спину.

Из-за своей веры он никогда не позволял себе смотреть епископу прямо в глаза, поэтому повернулся и опустился на одно колено рядом с ним, взял его руку и с нежностью потёрся об неё щекой.

— Вы не можете ошибаться, — повторил он. — Мой отец, мой владыка епископ, мой…

— Мой Бог.

И вот сейчас, на церемонии, он так и смотрел снизу вверх на своего Бога, слушая его указания, сложив руки перед священным флаконом на лбу и благоговейно закрыв глаза.

Мощная сила мгновенно взорвалась в его море сознания. Яркий свет заставил его инстинктивно зажмуриться.

За миг до этого ему показалось, что он увидел цветную бабочку, летящую в свете, уносящую с собой пылинки собора, не желающие мириться с тихим существованием, к небесам.

Расплавятся ли они под лучами солнца?

В этот момент Иэну было не до этого. Его конечности были крепко скованы в пустоте, а чувство удушья сдавило горло, не давая дышать.

Он увидел почти прозрачную бабочку, севшую ему на переносицу. От кончиков крыльев к основанию она постепенно окрасилась радужным светом, рассыпалась на блестки и влетела в священный флакон.

От слишком сильного удара он окончательно потерял сознание.

Этот благочестивый верующий до последней секунды заботился о сохранении торжественности молитвы и беззвучно, словно падающая пылинка, рухнул на деревянный пол.