Глава 1 (Часть 2)

— Я не пойду, и ты не ходи, а то дядюшка Вэньюань опять скажет, что я тебя гоняю.

Она хотела пошутить, но А Чань неожиданно нахмурилась.

Если бы они не проводили вместе дни и ночи, князь, возможно, и не заметила бы этого.

— Ладно, я шучу, — она подняла руку, коснулась щеки А Чань и сменила тему: — У меня голова болит, помассируешь?

А Чань молча начала мягко массировать акупунктурные точки на голове Гуанлинского Князя.

Когда головная боль немного утихла, Гуанлинский Князь вдруг осознала, что это тоже было приказанием для А Чань.

Хм, если так считать, то и в обычные дни, от умывания и одевания до поездок и сражений, она действительно постоянно приказывала ей. Если Чжан Ляо хотел её проучить, то это было не совсем несправедливо.

Она выдохнула.

Какой же он негодяй.

— Госпожа.

— М?

— Я знаю, почему Госпожа приехала в этот раз, — сказала А Чань.

— Хорошо, что знаешь, — ответила Гуанлинский Князь. — Значит, я угадала?

А Чань кивнула: — Да.

— Тогда иди, — улыбнулась князь. — Как-никак, он твой приёмный отец. Что там может быть такого, о чём нельзя поговорить? Он просто заботится о тебе.

— Дело не в этом.

Голос А Чань донёсся сверху: — Я знаю, что имеет в виду дядюшка Вэньюань, просто... он каждый раз в письмах пишет о Госпоже.

— Обо мне? — удивилась Гуанлинский Князь. — Что он пишет? Ругает меня?

А Чань промолчала, что было равносильно согласию.

Гуанлинский Князь не знала, смеяться ей или плакать. Она открыла глаза и посмотрела на девушку над собой: — Моя милая А Чань, ну и пусть пишет, какая разница?

— Но это всё неправда, — серьёзно сказала А Чань.

— Слухи снаружи летают повсюду, и они гораздо хуже, чем то, что говорит твой дядюшка Вэньюань, — усмехнулась Гуанлинский Князь. — Обо всём не позаботишься.

— Это другое.

А Чань задумалась, но, похоже, не нашла ответа и просто покачала головой.

— Они не знают Госпожу.

Слова были несвязными, но Гуанлинский Князь мгновенно уловила смысл: посторонние её не знают, поэтому неважно, что они там болтают; но Чжан Ляо её знает, и всё равно ругает, и это задевало А Чань.

Из-за такой мелочи? Почему же она раньше не говорила, когда её спрашивали?

Гуанлинский Князь потянула А Чань за щёку и усмехнулась плутовски: — Что, раз А Чань меня знает и понимает, дядюшка Вэньюань должен говорить обо мне только хорошее?

— Дядюшка Вэньюань — мой родной человек, — А Чань позволила себя трепать за щёку и опустила голову. — Госпожа — тоже мой родной человек.

Оказывается, она занимала такое высокое место в сердце А Чань.

Этого было достаточно.

Гуанлинский Князь посмотрела ей в глаза, подняла голову и коснулась носом носа А Чань.

Она улыбнулась: — Хорошо, я поняла. Но меня это не волнует, и ты тоже не волнуйся, ладно? Впредь, если что-то будет, говори прямо, не нужно так много беспокоиться.

Во взгляде А Чань читалось недоумение, она коснулась кончика своего носа.

Кивая, она спросила: — Госпожа, что это значит?

— Кхм, — Гуанлинский Князь сделала серьёзное лицо. — Это благодарность.

— Благодарность? — задумалась А Чань. — Это не совсем то, чему меня учили.

Гуанлинский Князь усмехнулась: — Правда? Чему же они тебя обычно учат?

А Чань сначала взяла одну руку Гуанлинского Князя и покачала её.

— Этому научила У Дань.

Затем она взяла с низкого столика пирожное.

— Этому научил Воронёнок... Госпожа, вы болеете, вам нельзя это есть.

Гуанлинский Князь с сожалением закрыла было открывшийся рот и вздохнула: — Что-нибудь ещё?

А Чань подумала и кивнула: — Есть.

Гуанлинский Князь сложила руки на груди, готовясь к продолжению представления, но неожиданно девушка перед ней поцеловала её в щёку.

— Господин Юаньлун сказал: «Не отвечать взаимностью невежливо».

— Кажется, место не совсем то, — добавила А Чань. — Госпожа?

Гуанлинский Князь застыла.

Ей, конечно, доводилось целовать других, и её целовали, но это всегда было частью игры, притворства.

Случаев, когда приходилось выступать именно «Гуанлинскому Князю», было немного, но дискомфорт от них лишь со временем перерос в оцепенение.

Во время поцелуев во взглядах тех людей не было и капли тепла, их лица искажались от желания и расчёта. Она думала, что если бы кто-то посмотрел на неё в тот момент, увидел бы то же самое.

Никто не возражал против непристойности, потому что все ясно понимали — это лишь один из способов обмена.

Но только что... о чём они говорили?

Как до этого дошло?

— Госпожа?

Взгляд Гуанлинского Князя дрогнул, она недоверчиво коснулась того места на щеке.

— А Чань... что ты только что сделала?

— Что сделала? — переспросила А Чань. — Повторила за Госпожой.

И правда, зачем она её спрашивает?

Гуанлинский Князь вдруг осознала двусмысленность своего предыдущего жеста и почувствовала себя неловко.

Она почти вырвалась с колен А Чань и села прямо, на мгновение не решаясь посмотреть на неё.

— Юаньлун имел в виду «ответный дар»... не таким способом.

— А каким?

Но мысли А Чань были так чисты, что перед глазами Гуанлинского Князя мелькнуло гневное лицо Чжан Ляо.

— «Подарок», дарить подарки.

Она прижала руку к сердцу: — А Чань, нельзя так благодарить людей... ладно, можно и так, но не всех. Поняла?

— Хорошо, — кивнула А Чань. — А Чань запомнила.

А Чань никогда не ставила под сомнение её решения, даже если не понимала их.

Она была словно её меч, её рука, но для неё самой А Чань не была инструментом.

Гуанлинский Князь терпеливо объяснила: — Так могут поступать только близкие люди. Я... я тоже не должна была так делать, я была неправа... Если кто-то другой сделает что-то подобное, ты должна его ударить, сильно ударить. Это оскорбление, понимаешь?

— А Чань и Госпожа проводят вместе дни и ночи, разве это не считается? — не поняла А Чань. — А Чань не чувствует себя оскорблённой.

— Это не то значит, — сказала Гуанлинский Князь. — Мы вместе прошли через жизнь и смерть, конечно, мы близки. Но близкие люди... как в Палате... э-э... как та пара, что продаёт чуйбины у ворот. Они поддерживают друг друга, делят горе и радость, зарабатывают на жизнь, доверяют друг другу всю свою жизнь — вот что значит «близкие люди».

А Чань задумалась. Гуанлинский Князь с облегчением выдохнула, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Чем больше она говорила, тем больше ей казалось, что она занимается софистикой.

К счастью, А Чань никогда не оспаривала её мнения.

Пусть так... пусть так и останется.

— Госпожа, а так?

А Чань внезапно обняла её сзади, уткнулась лицом в шею и неумело потёрлась.

— Госпожа «оскорблена» А Чань?