Глава 51

Я спокойно ела салат, как вдруг услышала аплодисменты. Когда подняла голову и осмотрелась, Лукас хлопал с отрешённым видом.

Что с ним опять?..

Я только пожала плечами, когда Рекс посмотрел на меня недоумевающими глазами. Как может великий герцог Эстин работать с подобным человеком? Было странно видеть, как двое людей, таких разных, как чёрное и красное, работают вместе.

Тем временем Гилберт ел молча, словно уже привык к Лукасу.

— Мэри Конлер, ты занимаешь первое место в этом замке.

— Я очень горжусь своей юной госпожой. Когда вы успели так вырасти?

— Пожалуйста, заткнись.

— Прошу вас, поаплодируйте ему.

Рекс тихо похлопал словам Лукаса, но потом снова опустил руки. Гилберт выглядел сытым. А я-то полагала, что Лукас смеётся только надо мной. Это, конечно, принесло облегчение.

— Отец сегодня отправился в командировку. Разве ты не уехал с ним, Лукас?

— О, он поехал туда с Гестией.

— Наверное, он хотел уехать незаметно.

— Я остался, чтобы проработать маршрут с господином Гилбертом.

— Почему ты не отправился с отцом?

— Гилберт Конлер, вы первый.

— Ха…

Гилберт, слушавший Лукаса, схватился за голову. Хоть кому-нибудь под силу превзойти красноречие Лукаса в этом замке?..

Когда трапеза затянулась, в комнату внезапно быстрым шагом вошёл дворецкий Альберто. Даже в его торопливых шагах чувствовалась формальность.

— Первый принц прибыл.

Весь день Кэмерон был в плохом настроении.

Он собирался в Великое герцогство Конлер от имени императорской семьи, но не мог понять, зачем ему туда ехать.

Прошло уже три месяца с тех пор, как он оказался заперт в академии и не мог вернуться в императорский дворец. Бесчисленные люди, служащие ему как на подбор, великолепный, залитый солнцем дворец и прекрасный сад. Досадно оставлять их позади и торчать в скучной академии, а теперь его вдруг попросили отправиться в замок Конлер. Он уже сходил с ума из-за своего брата Демимора, которого короновали как второго принца, и трёх братьев Конлеров, которых он ненавидел.

Гилберт Конлер был известен как его близкий друг. Он учился лучше, чем он, первый принц империи, и не хотел работать с ним, задрав голову из-за своей уникальной энергии Конлера.

— Мы ещё далеко?

— Близко.

Когда Максим, помогавший Кэмерону, ответил, принц нервно распахнул шторы, закрывавшие окно. За окном начал виднеться Гифрой — центральный город на территории семьи Конлер.

Считается, что Гифрой — второй по процветанию город после столицы империи, но в последнее время, с появлением гильдии ремесленников или переездом знаменитых магазинов одежды, ходили слухи, что популярность империи начинается именно с Гифроя.

Следовательно, если отвоевание побережья Падулы пройдёт успешно, это откроет им возможность распространять даже новые товары королевства Лаком. Даже в академии все были взволнованы новостью о скором открытии королевства Лаком.

Они высоко оценили дипломатические способности великого герцога Конлера.

Он не мог понять, почему объектом благоговения стала не императорская семья, а великий герцог.

— Вам, должно быть, неуютно? — осторожно спросил Максим, обратив внимание на Кэмерона, у которого на протяжении всего путешествия было недовольное выражение лица. Принц кивнул, не скрывая своего дискомфорта.

Максим чуть было не вздохнул от такой ребячливости, но сдержался. Ведь и так было понятно, что он будет суетиться и просить его ехать быстрее.

Вообще, Максим в последние дни скептически относился к внешнему виду Кэмерона. Поскольку он первый принц, то ближе всех к положению кронпринца и, скорее всего, станет следующим императором, но, видя, как он иногда не может побороть свой комплекс неполноценности, он испытывал сильное беспокойство за будущее империи.

Будет лучше, если императором станет второй принц, Демимор Арстанс.

Демимор был добросердечным и весьма способным. Да и маг он был неплохой. Но он не был жадным. Мать Кэмерона, императрица Изабель, была пятой принцессой Лаврийской империи, в то время как мать Демимора имела неизвестное происхождение, и её даже называли ведьмой. Поговаривают, что она овладела императором в лунную ночь.

Таким образом, оба принца оказались очень разными. Несмотря на разницу в национальной власти, тот, чья мать — императрица империи, вполне может стать императором.

Однако…

Максим не был в этом уверен.

— Я слышал, что великий князь Эстин сегодня в отъезде.

Когда Максим осторожно заговорил, недоброе выражение лица Кэмерона стало ещё более недовольным.

— Неужели он не знал о моем приезде?

— Я уверен, он знал.

— Но почему он уехал?

— Я думаю из-за строительства. Он очень загружен работой.

— Ха, и как он на самом деле относится к императорской семье?

Отъезд из замка в день его визита выглядел как неуважение к нему. Он мог бы отложить его на как можно более поздний срок. Создавалось впечатление, что он пытался вытрепать ему нервы.

Великий князь Эстин даже не пришёл в академию, чтобы проводить его. И что? Теперь он даже не в своём замке?

Максиму совсем не хотелось ехать в замок Конлер.

Ему казалось, что он идёт гулять с собакой в тихое место вдали от дороги.

Он не должен создавать там проблем.

«Надеюсь, ничего не случится…»

Но Кэмерон выглядел так, будто собирался так или иначе навлечь на себя беду.

Максим хотел, чтобы время остановилось.

Лучше уж они попали в аварию…

Но, независимо от того, что творилось в сердце Максима, карета бежала энергично и исправно.

При известии о приближении первого принца люди в замке Конлера собрались в зале и стали ждать его. Они недоумевали, почему им приходится долго ждать. Ведь не они же его приглашали, а он сам настоял на приезде.

Я проснулась раньше обычного, и меня немного клонило в сон, поскольку я уже была довольно сыта. Затем ущипнула себя за бедро, чтобы не закрывать глаза. Ну, когда принц уже приедет?

Может, мне сделать растяжку, пока его ещё нет? Я огляделась по сторонам и подняла руки. Потянувшись, я зевнула.

— Кэмерон Арстанс здесь.

Мы с первым принцем посмотрели друг другу в глаза.

Кэмерон Арстанс уставился на меня, передавая пальто Альберто. Выражение его лица было необычным. Казалось, на нём было написано: «Как ты смеешь?». Я быстро опустила руки и поприветствовала его, как могла. Пот стекал с моей спины.

Он увидел, как я зеваю?..

— Давно не виделись, Гилберт.

— Я скоро вернусь в академию, но ты упорно работал, чтобы зайти так далеко.

Гилберт говорил с улыбкой, но в каждом его слове чувствовался какой-то осадок. Спорить с Лукасом этим утром точно стоило того.

Вероятно, Кэмерон почувствовал сарказм в словах Гилберта; на его лбу появилась напряженная складка.

— Это та сестра, которую ты отыскал?

Неужели?..

Он действительно хочет умереть?

Тем не менее я улыбнулась, как смогла, слегка согнула колени и встала. Меня уже поймали за зевотой, так что я обязана не ошибиться. Держись. Будь терпелива.

— Здравствуйте, я Мэри Конлер.

— Вы выросли в детском доме, не так ли?

— Да…

— Вот оно что.

— Что вы имеете в виду?

Я взяла за руку Гилберта. Тот посмотрел на меня, и я покачал головой с жалостливыми глазами. Мне было не по себе, но я не хотела, чтобы Гилберт вступился за меня перед Кэмероном. Почему он ведёт себя так в свой первый день здесь?.. Жаль, что великого князя Эстина сейчас нет дома.

— Почему бы тебе не просветить свою сестру, вместо того чтобы сердиться?

— Да, спасибо за совет.

— Я из детского дома…

То, как он смотрел на меня сверху вниз, когда говорил это, очень раздражало. Похоже, он игнорировал меня только потому, что я из приюта, но разве такое отношение должен проявлять первый принц империи? Если бы императорская семья знала о состоянии приюта и хорошо его поддерживала, дети бы не голодали и не умирали.

Мне очень хотелось задать ему этот вопрос, но я терпела и изо всех сил старалась не терять улыбку. Но в тот момент я подумала: «Ему действительно не стоит становиться императором этой империи».

— Давай пройдём в гостиную…

— Хорошо.

Гилберт повёл Кэмерона в гостиную. Багаж принца был перенесён в комнату, где он собирался остановиться. Ого, я, конечно, знала, что он собирается остаться на неделю, но почему у него столько же вещей, сколько у меня? Он что, привёз сюда свою комнату? Прикусив язык, я повернулась к центральной лестнице, чтобы подняться на второй этаж и сбежать вместе с Рексом.

— Куда вы двое?

— В нашу комнату… — c опаской ответила я на неожиданный вопрос Кэмерона. Рекс, похоже, тоже был озадачен.

— Почему бы вам не пойти с нами в гостиную?

— Вам будет удобнее поговорить вдвоём…

— Просто оставь этих двоих и иди со мной.

— Нет, почему? — спросил Кэмерон, как будто не понимая суть предложения Гилберта. Если ты здесь потому, что скучаешь по своему другу, просто поговори с ним.

— Мисс Мэри Конлер и Рекс Блуа… я хотел бы поговорить с вами.

________

Всем привет! Команда переводов веб-новелл и ранобэ K.O.D. ищет редакторов, а также переводчиков с английского, китайского и корейского! Если вы владеете любым из этих языков, то вы можете пройти тест и вступить в команду.

K.O.D. — дружная и организованная команда. Поможем на каждом шагу и всему научим. В свободное плавание не пускаем и всегда будем курировать и помогать.

Для вступления в команду необходимо:

✓ Иметь компьютер или другое устройство для работы

✓ 18+, но если вы уверены в себе, можете подать заявку и не соответствуя возрастной границе

✓ Пройти тест.

После прохождения теста и испытательного срока (максимум месяц, но может быть и раньше, если вы хорошо справляетесь с обязанностями) вы получите бесплатный доступ ко всем проектам команды. Также вы начнете получать доход с проекта.

Подать заявку вы можете написав нам в ВК в сообщения группы. Команда для общения с ботом - начать.

https://vk.com/webnovell