Глава 49

— Чьё тело мы собираемся сжечь?

— Его обладатель должен иметь душу, похожую на душу Софию, и было бы хорошо, если бы жертва была одного и того же пола и с похожей судьбой. Будет лучше, если у неё будет такой же цвет глаз и такая же кровь.

Слушая бессвязную речь Марии, Миллер зарылся лицом в свои руки. Он понимал, почему она выглядела такой испуганной. Ему казалось, что она сходит с ума. Он спросил жену:

— Откуда на земле взяться такому ребёнку?..

— Есть откуда.

— Мария.

— Разве ты не помнишь?

Она велела ему убить свою сестру.

София и Джессика родились примерно в одно и то же время. Поскольку они тётя и племянница, у них одинаковая кровь, и у обеих тёмно-зелёные глаза. Поэтому, если они сожгут тело Джессики, значит… София останется в живых.

— Решайся.

— Мария…

— Ты должен пойти на всё ради своей дочери.

Тёплая рука Марии легла на дрожащую руку мужа. Это было весьма доброжелательным и искренним утешением для человека, которого просили убить собственную сестру.

Однако он не нуждался в утешении. По телу Миллера пробежала дрожь… он был счастлив.

«Наконец-то я смогу избавиться от неё…»

— Брат!

Джессика Бруно выбежала на улицу, когда Миллер после долгого перерыва предложил ей прогуляться. Он сказал, что она постоянно находится в особняке, и поэтому её кожа такая бледная. Джессика, бежавшая с широкой улыбкой, встала рядом с Миллером и перестала улыбаться.

— О, я слышала о Софии… Мне даже не удалось навестить её.

— Всё в порядке. Её температура должна быстро спасть. Я даю ей хорошие лекарства, так что она скоро поправится.

— Если я могу чем-то помочь, скажи мне, брат.

— Что ты имеешь в виду?

— Она моя единственная племянница, и я сделаю всё, что в моих силах…

— Действительно, всё что угодно?..

Миллер улыбнулся Джессике. Улыбка брата на мгновение озадачила её, но она тоже улыбнулась.

И вот настал тот день. Он запер Джессику в отдельном здании, которое использовалось как склад, и сжёг её. С собой он взял только двух человек, которым мог доверять.

Джессика стучала в дверь и кричала о помощи. Миллер неосознанно улыбнулся. Странно, но на его лице постоянно появлялась улыбка. Через некоторое время крики Джессики прекратились

— Мне кажется, что она мертва.

— Принесите её тело.

— Что?

— Джессика Бруно имела несчастье встретиться с одиноким мужчиной во флигеле и сгорела заживо.

— Да…

— Подготовьте пышные похороны.

Сказав это, Миллер Бруно развернулся и направился к особняку. Во время ходьбы он не мог сдержать смех.

Отец, почему ты наложил заклинание на завещание, а не Джессику…

У дверей особняка Мария смотрела на Миллера заплаканными глазами. Мужчина остановился и посмотрел на неё. Он кивнул ей.

Семье Бруно наконец было даровано благословение демона.

— Вы действительно это слышали? — спросил Лукас у Эстина, который в задумчивости смотрел в окно из кареты, возвращавшейся в замок. Тот посмотрел на него, как бы спрашивая, о чём он говорит.

— В особняке Бруно. Вы правда слышали, как она плакала?

— Ты это имеешь в виду?

Эстин невесело усмехнулся. Но Лукас смотрел на мужчину с блеском в глазах, как будто ему действительно было интересно.

— Лишь немногие знают, что Миллер Бруно убил свою сестру.

— Верно. Но вы и в самом деле слышали этот плач?

Эстин больше ничего не отвечал. Но Лукас уже понял, что он действительно слышал плач в особняке.

— Это печально.

— Вам не страшно?

— Грустно. Она всё ещё так плачет.

— Хм...

— Он устроил ей тогда шикарные похороны.

Лукас положил правую руку на левую грудь, как будто у него действительно болело сердце. В это время он вспоминал похороны и молился за упокой усопшей. Он надеется, что она попадёт в хорошее место.

— Но видит ли ваша светлость призраков?

— Они получили благословение от демонов.

— Да?..

Лукас нахмурился от неожиданного высказывания.

Он уже слышал его раньше. Заклинание, произносимое людьми, не владеющими магией, для принудительного совершения некоего «чуда». Поговаривали, что оно даёт шанс тем, кто находится на краю пропасти, кто жаден и полон злобы. Поэтому в народе его прозвали «благословением демонов».

Правда ли, что люди, получившие благословение демонов, слышат плач?

Благословение благословением, но была и другая причина, по которой это действо называлось именно так. Она заключалась в том, что для этого акта требовался посредник, то есть жертва.

— Он убил Джессику Бруно ради благословения демонов. Я помню, как несколько лет назад баронесса Бруно спрашивала меня о ламинаичо, потому что её дочь была больна.

— Да, чтобы спасти свою дочь.

— Нет, не слишком ли это? Как он мог так поступить со своей сестрой…

То, что сказал Лукас, прозвучало довольно наивно, поэтому Эстин тихо рассмеялся. Он был бы потрясён, если бы узнал, что в семье, с которой он работает, есть человек, который отказался от своего сына только потому, что у него не было чёрных волос и глаз.

— И вы тоже. Если мисс Мэри заболеет, и вам нужно будет убить кого-то, чтобы вылечить её, сможете ли вы это сделать?

В ответ чёрные бесстрастные глаза уставились на Лукаса. Но затем герцог улыбнулся, как будто был потрясён.

— А разве ламинаичо больше не существует?

— О! Но если это будет не такая болезнь, а…

— Я не лучше Миллера Бруно.

— Что?

— Я бы не смог так легко кого-то убить, поэтому заставил бы жертву думать, что ей лучше самой умереть.

* * *

— Ты в порядке?

Когда Эстин и Лукас ушли, Мария начала беспокоиться, когда Миллер не вышел и не проводил их. После их ухода Миллер долго не покидал свой кабинет. Сколько бы она ни стучала, ответа из кабинета не последовало.

В конце концов Марии пришлось широко распахнуть дверь кабинета. Вскоре она обнаружила своего мужа, сидящим на полу в кабинете.

— Дорогой!

У мужчины текла кровь.

— Каким бы ни был великий герцог, как он мог так поступить с тобой?

Мария достала носовой платок и стала вытирать Миллеру рот. В его рту виднелась глубокая рана. Она была знакома с жестокостью великого герцога Эстина, но не ожидала, что он окажется настолько суров.

— Я сейчас же позову лекаря.

— Мария…

Когда мужчина обратился к ней с не совсем точным произношением, из глаз женщины потекли слезы.

— Ты в порядке? Ты что-то хочешь мне сказать?

Миллер слабо кивнул. Мария похлопала его по спине, как бы подбадривая.

— Ты можешь найти того, кто обучил тебя тому заклинанию?

— Что?

— Чтобы спасти Софию… заклинание.

В ответ на эти слова Мария опустила свою поглаживающую руку на спину мужа. После похорон Джессики Миллер и Мария неосознанно старались не упоминать тот день. София тоже не вспоминала о Джессике.

Значит, она забыла…

— Я, это… это была не старуха.

— Милая, ты спускалась туда. В подземный мир.

Он знал всё с самого начала.

Рука Марии, сжимавшая окровавленный носовой платок, начала дрожать. Тогда она сказала, что её научила этому старуха, случайно столкнувшаяся с ней, и думала, что тот поверил ей, потому что он последовал её указаниям без лишних слов.

— Я очень хотела спасти Софью.

Когда состояние девочки не улучшилось, Мария вспомнила о подземном мире, про который она узнала ещё в детстве. Где, как она слышала, продают даже запретную древнюю магию. Мария тайно обыскала указанное место и нашла местонахождение подземного мира.

Потом она услышала заклинание от одного человека.

Она не поверила ему, но он подробно рассказал о состоянии Софии и её сходстве с Джессикой. Он также знал тайны семьи Бруно, о которых никто даже не догадывался.

«Ну разве это не отлично?»

«Что?»

«Завещание».

«Как вы…»

«В подземном мире знают обо всём», — ответил мужчина, улыбаясь. Он был довольно красив, и его улыбка действительно казалась располагающей, но у Марии по коже побежали мурашки.

— Думаешь, только ты один готов на всё ради Софии? Она — моя единственная дочь.

Миллер на мгновение закрыл глаза. То, что произошло сегодня, было столь унизительным. Он сжал дрожащий кулак. Великий герцог Эстин высвободил всю свою энергию и заставил его встать на колени. Если бы только он сам обладал такой силой.

Ни Логан Рейли, ни Рекс Блуа не стали бы проявлять к нему неуважение.

— Мария, ты помнишь это место?

— Миллер.

— Подземный мир… Я тоже должен отправиться туда.

В первый раз всегда трудно.