Глава 1. Печаль расставания (Часть 1)

Огонь, оскалив свой ужасный оскал, напал на город. Ярко-красное пламя освещало ночное небо, словно само небо, не в силах вынести столь дерзкого огня, нахмурилось. Пожар продолжал распространяться, огненные языки, будто демоны, тянулись к каждому клочку земли Крисбери.

Топот копыт и ржание лошадей в раскаленном воздухе сжимали сердца людей. Сердца, позабывшие свой ритм в этом хаосе, бились тревожно, заставляя задыхаться сильнее, чем от лошадиного ржания.

— У-у-у... — раздался звук рога. Лица солдат на городских стенах становились все бледнее, доспехи некоторых уже охватило пламя. Но больше всего их пугал не всепоглощающий огонь, а непрочные городские ворота.

Этот рог не возвещал победу, это был крик отчаяния Крисбери. Кто мог представить, что трагедия разрушения будет разыграна так живо?

Главный командующий местным войском руководил своими солдатами. Каждый раз, врываясь на новую позицию, он видел боль каждого жителя разрушающегося города. Он хотел завершить эту войну победным рогом Транси.

Защитники города были в панике. Давка, полные отчаяния крики погребали королевство под страхом неминуемой гибели.

— Идит, все кончено.

Чан Цзе смотрел на то, что творилось за пределами дворца. Багровый свет озарял залы. За стенами дворца народ Крисбери метался в ужасе, на лицах застыл страх, каждый в отчаянии пытался спастись.

— Это моя вина, — Идит в горе опустила глаза, в них блестели слезы. Это были слезы самообвинения и сожаления, ведь именно ее решение не вступать в бой привело королевство к гибели.

— Нет… Это моя вина…

Чан Цзе погрузился в раздумья. Он прибыл в средневековое королевство Крисбери с определенной миссией, но из-за его самомнения Крисбери не удалось избежать печальной участи.

Неужели все кончено? В глазах Чан Цзе отражалась глубокая боль. Он не только не выполнил свою миссию, но и обрек страну на страдания.

Боги даровали ему кошачий глаз, позволивший ему перенестись в это королевство, но он подвел их.

— Идит, я должен уйти. — Оторвав взгляд от окна, Чан Цзе обернулся и посмотрел на измученную и убитую горем девушку на троне. За годы, проведенные вместе, его сердце стало принадлежать ей. Но… она была принцессой, а у него была миссия. Все сложилось так неудачно. Личные чувства казались ничтожными перед лицом угрозы существованию королевства.

И все же, несмотря на все их старания, они потерпели поражение. Поэтому он должен был уйти. Такова была воля богов, которой невозможно было противиться. У него не было выбора.

Идит подняла голову и посмотрела на Чан Цзе. Ее сердце бешено колотилось. После смерти отца, разрушения королевства, теперь еще и Цзе-гун, всегда оберегавший ее, покидал ее?

Она знала, что Чан Цзе не обычный человек. Она знала, что однажды он исчезнет так же внезапно, как и появился. Она знала все это, и еще она знала, что не хочет быть королевой, она хочет быть просто его маленькой принцессой… Но все это стало недостижимой мечтой.

— Цзе-гун… — прошептала Идит, глядя, как фигура Чан Цзе исчезает в дверях дворца и растворяется в бушующем пламени. Ее сердце сжалось от боли. Что бы ни случилось дальше, ей придется справляться одной.

— Да здравствует королева! — В зал вошли Сяо Си и Хун Чэнь.

— Вы… — Идит с удивлением посмотрела на двух людей, стоявших на коленях у подножия трона. Это были жители Востока, друзья Цзе-гуна. Она не понимала, почему они еще не ушли.

— Ваше Величество, мы разделим вашу судьбу! — Сяо Си исполнил безупречный придворный поклон, искренне глядя на Идит.

— И не только они, но и мы, — не дожидаясь ответа Идит, в зал вошли Молэ, Джошуа и Элинор.

Была ли это благодарность? Идит чувствовала, что в ее слезах, помимо стыда за поражение и боли, было еще и чувство благодарности. Она понимала, что уход Цзе-гуна был неизбежен, это была их общая боль. Но теперь рядом с ней остались они.

— Спасибо… Я… — Идит спустилась с трона и подошла к ним. Ее лицо выражало печаль и усталость, но, словно обретя опору, она выдавила слабую улыбку.

— Идит, с нами все будет хорошо! — Элинор взяла Идит за руку, передавая ей свою силу. Они не знали, что ждет их в будущем, и даже боялись этого, но пока они вместе, они смогут преодолеть любые трудности.

Все смотрели на то, что происходило за стенами дворца. Они ждали последнего часа, когда предводитель демонов приведет свои войска к королевскому дворцу Крисбери.

Каждый крик, доносившийся снаружи, заставлял их сердца сжиматься. Искаженные болью лица людей за стенами дворца, лица тех, кому не удалось спастись от огня. Раненые солдаты и горожане лежали на земле, ожидая смерти.

Во дворце уже никого не осталось, кроме них. Они поддерживали друг друга. Помимо криков и звуков битвы снаружи, вокруг стояла мертвая тишина, словно все перестало дышать. Возможно, скоро и их дыхание остановится…

— Докладываю, войска Транси прорвали ворота и направляются к дворцу, — доложил, вбежав во дворец, солдат.

— Я знаю. Можешь идти, — махнула рукой Идит.

— Этот синий демон — настоящее чудовище! Он продолжает поджигать город, невинные люди гибнут! — в ярости воскликнул Джошуа и ударил кулаком по стене.

Но никто больше не проронил ни слова. Это была мука, которую должны были испытать побежденные. Тем более, что она сама решила не сражаться. Не сделав даже попытки сопротивляться, она обрекла свой народ на гибель. Как она будет отвечать перед народом Крисбери? Заслужила ли она прощение своего отца?