Глава 8 (Часть 2)

— Преподаватель Ли и профессор Ду, не в силах сдержать разочарование, продолжили. Преподаватель Ли спросила: — Е Чжэнь, ты хорошо знакома с владельцем лапшичной?

— С кем? С Ли Жуйсином?

— Да, да! — преподаватель Ли и профессор Ду уселись перед ней, словно готовясь к допросу.

— Конечно, очень хорошо знакома.

— Не может быть, неужели ты сошлась с этим молодым хозяином?

— Нет, нет.

— Е Чжэнь, — сказала преподаватель Ли, — как человек, прошедший через это, скажу тебе: вы с молодым хозяином не так подходите друг другу, как с Чи Мо. Я не говорю, что молодой хозяин плохой, просто у вас слишком разный уровень мышления. Когда не о чем говорить, и полслова много. Даже если вы сойдетесь, в будущем вам будет трудно притереться друг к другу. Верно, профессор Ду?

— Раз уж заговорили об этом, — серьезно сказала профессор Ду, — я тоже должна тебя наставить. Не зря в старину говорили о социальном равенстве. Дело не в презрении к бедным и любви к богатым, а в ценностях и уровне мышления. Времена изменились, женщинам не нужно зависеть от мужчин в финансовом плане, поэтому духовная близость стала еще важнее.

— Вот именно.

Они говорили по очереди, и Е Чжэнь была полна восхищения. Она уже собиралась объяснить, как ей помог Ли Жуйсин, но преподаватель Ли, посмотрев ей за спину, прервала ее:

— Ой! Господин Чэн, почему вы вернулись?

Е Чжэнь, словно пораженная громом, замерла и медленно повернула голову. Чэн Юэчжу стоял недалеко позади нее. В сумерках его лицо было темным, но на губах играла улыбка. Он подошел, улыбаясь:

— О чем беседуют три преподавателя? Если вы не возражаете, могу я попросить выпить?

— Вино ваше, конечно, вы можете его пить!

Чэн Юэчжу сел на последнее свободное кресло. Он налил себе бокал красного вина. Его тонкие и белые пальцы изящно обхватили бокал, он покачал его, вдохнул аромат вина и лишь затем сделал маленький глоток.

Вскоре позвонил парень преподавателя Ли, и она, счастливая, ушла в свою комнату болтать по телефону. Профессор Ду тоже собиралась идти отдыхать. Е Чжэнь встала вместе с ней. Профессор Ду сказала:

— Я уже старая, мне нужно рано ложиться спать. А ты молодая, пообщайся с господином Чэном подольше.

Е Чжэнь хотела было сказать, что устала после целого дня в дороге, но Чэн Юэчжу заговорил первым:

— Я слышал, что преподаватель Е за эти несколько дней посетила немало старинных деревень. Не могли бы вы рассказать мне о своих впечатлениях?

Он, как и всегда, был учтивым и обходительным. Е Чжэнь подумала, что это смешно: разве, избегая встречи, она не показывала, что все еще помнит о нем?

Е Чжэнь спокойно вернулась на свое место и сказала:

— Глушь, такому человеку, как вы, это точно будет неинтересно.

— А какой я человек?

— Человек, у которого с рождения все есть.

Чэн Юэчжу, улыбаясь, поставил бокал, наклонился вперед и оказался немного ближе к Е Чжэнь. Та незаметно отвела взгляд.

— Откуда ты знаешь, что у меня все есть? — спросил он, и в его глазах по-прежнему сверкал завораживающий блеск.

— Я так думаю.

— Что ж, ты ошибаешься. Мне не хватает человека, который был бы со мной откровенен.

В его словах был скрытый смысл.

В споре Е Чжэнь была ему не ровней. Отведя взгляд, она взяла бокал и начала медленно потягивать вино.

— Когда ты научилась пить?

— Давно, — ответила она и добавила: — Не из-за тебя.

Чэн Юэчжу кивнул.

— Хорошо, что женщина умеет немного выпить. А куришь?

— Нет.

— Отлично.

Е Чжэнь недовольно сказала:

— Я не курю только потому, что мне это не нравится.

— Да, я знаю. А есть ли еще что-то, чего ты раньше не делала, а теперь делаешь? Например, ешь говядину? Лапшу с говядиной?

Этот вопрос был слишком очевиден, и Е Чжэнь почувствовала раздражение.

— Это не имеет к вам отношения, старший товарищ?

Встречный вопрос Е Чжэнь заставил Чэн Юэчжу почувствовать, словно он подавился.

Когда они были вместе, Е Чжэнь была нежной, как новорожденный котенок. Она не сомневалась в нем, не говорила ему грубостей. За недолгий год они были не разлей вода, не ссорились, не переживали периодов охлаждения.

Почему же они тогда не разошлись мирно? Так что теперь Е Чжэнь, словно в доспехах, защищалась от него.

— Сяо Чжэнь, я хочу тебе все компенсировать, — сказал он.

Е Чжэнь удивилась, но еще больше разозлилась.

Насколько же он высокомерен, раз говорит такое?

Алкоголь усилил эмоции, и Е Чжэнь нетерпеливо нахмурилась:

— Старший товарищ, пожалуйста, не говорите так. Тогда мы оба были согласны, наши чувства были равны, никто никому ничего не должен компенсировать. Но если уж говорить о просьбах, то у меня есть одна: давайте в будущем жить мирно, не вмешиваясь в дела друг друга.

Чэн Юэчжу долго молчал. Е Чжэнь, измученная ожиданием, поставила бокал, кивнула и попрощалась.

Лунный свет был соблазнителен.

Глядя, как Е Чжэнь уходит, Чэн Юэчжу вылил остатки вина в свой бокал и пил то залпом, то маленькими глотками.

Е Чжэнь была девушкой, с которой он встречался дольше всех. Но, надо сказать, она была и той, кто меньше всего его понимала.

Она не понимала его компромиссов, и уж тем более не понимала его темной стороны.