Глава 3

После окончания магистратуры Е Чжэнь по рекомендации своего научного руководителя присоединилась к съемочной группе документального фильма. За год она объездила почти весь южный Китай. В последний месяц съемок пришел ответ на ее заявление о преподавательской должности — с нового семестра она могла приступать к работе на историческом факультете.

Е Чжэнь была вне себя от радости. Ее мечта сбылась. Она потратила все свои сбережения на долгосрочную аренду двухэтажного дома с небольшим двориком в пригороде, недалеко от университета. Ли Жуйсин, увидев дом, подшутил над ней, сказав, что она одной ногой уже в деревне.

Е Чжэнь лишь отмахнулась. Свежий воздух, тишина вдали от городской суеты — идеальное место.

Дом принадлежал пожилой паре, которая несколько лет назад переехала к сыну в Пекин. Дом долго пустовал, двор зарос травой, а при открытии двери в нос ударил запах плесени. На первом этаже во многих местах облупилась краска, вся мебель пришла в негодность. Хозяин дома смущенно улыбнулся.

— Может, еще немного скинуть с арендной платы?

Сэкономленные деньги как раз можно было потратить на ремонт.

Хозяин все еще чувствовал себя неловко и предложил услуги своего племянника, который занимался ремонтом. Он заверил Е Чжэнь, что его племянник — мастер своего дела, работящий и молчаливый, и уж точно не станет ее обманывать. Е Чжэнь с радостью согласилась.

Через три дня племянник хозяина приехал с рабочими. Оценив объем работ, он назвал цену, которая вполне устраивала Е Чжэнь. Половина мебели в доме была негодна, и племянник предложил установить камин, а старую мебель использовать в качестве дров. Е Чжэнь идея понравилась, и они вместе разобрали мебель.

Затем нужно было покрасить стены. Е Чжэнь любила зеленый цвет и хотела, чтобы все стены были зелеными. Племянник сказал, что такой цвет не очень популярен, и у него может не хватить краски, нужно докупить у знакомых. Е Чжэнь вызвалась съездить за краской. Племянник, немного волнуясь, отправил с ней подсобного рабочего.

Раз уж выдалась возможность поехать в город, Е Чжэнь решила купить еще кое-какие вещи. Она заехала в лапшичную к Ли Жуйсину и попросила у него микроавтобус. Зная, что она неопытный водитель, Ли Жуйсин, словно выдавая дочь замуж, засыпал ее наставлениями: «На красный — стой, на зеленый — езжай, на желтый — притормози. Не въезжай никому в зад, не пей за рулем, а если увидишь дорогую машину — трижды перекрестись…»

Даже когда Е Чжэнь уже села за руль, Ли Жуйсин продолжал давать советы, высунувшись из окна: — Запомни, к красивым машинам близко не подъезжай! Держись поближе к тем, что похуже и погрязнее. Поняла?

— Клянусь, в крайнем случае поеду по тротуару, — со смехом ответила Е Чжэнь.

— Эй!

Несмотря на шутки, за рулем Е Чжэнь была предельно осторожна. Она ехала с черепашьей скоростью. Прошло полчаса, а они все еще не выехали на эстакаду. Подсобный рабочий, сидевший рядом, не выдержал.

— Сестра, ты можешь нажать на газ?

Обращение «сестра» заставило Е Чжэнь задуматься. Вернее, ее новый статус. Она вспомнила о своем младшем брате, Е Ши, с которым они были почти чужими.

— Эй! Сестра, о чем ты задумалась? Смотри на дорогу!

— Ты умеешь водить?

— Мне еще нет восемнадцати. А ты, сестра? Права купила, что ли?

…

Вот так вот, ее отчитал какой-то малолетка. Е Чжэнь выжала газ до упора и выехала на эстакаду. Набрав скорость, она самодовольно улыбнулась — водить не так уж и сложно, наверняка это Ли Жуйсин ее запугал.

— Как тебя зовут? — спросила Е Чжэнь парня.

— Чжан Цзиньцзинь, — ответил он и, боясь, что она неправильно поймет, быстро добавил: — «Цзинь», как в слове «прогресс».

Чжан Цзиньцзинь был еще школьником, его отец и дяди работали в сфере ремонта. Однажды летом, после девятого класса, он так увлекся играми, что не спал несколько ночей подряд, чем сильно разозлил отца. С тех пор каждое лето и зимние каникулы он проводил на стройке, познавая тяготы жизни. В этом семестре он совсем распустился, часто прогуливал уроки, и вот, еще до начала каникул, его отправили работать.

Кто-то говорил, что использовать детский труд незаконно, но отец Чжана лишь фыркал: «Какое к черту незаконно, я своего собственного сына воспитываю!» Со временем Чжан Цзиньцзинь разобрался во всех тонкостях ремонтного дела. Если не поступит в хороший университет, сможет без проблем продолжить дело отца.

— То, что я не поступлю в хороший университет — дело решенное.

Его слова рассмешили Е Чжэнь. Они болтали всю дорогу, и путь показался им коротким. На рынке стройматериалов Чжан Цзиньцзинь чувствовал себя как рыба в воде. Он выбирал краску, торговался, и в итоге сэкономил Е Чжэнь кругленькую сумму. После этого Е Чжэнь пригласила его поесть. Чжан Цзиньцзинь, гордясь своими заслугами, потребовал сашими.

Видимо, все шло слишком гладко. Они расслабились, потеряли первоначальную осторожность. Паркуясь, они увлеченно обсуждали, чего заказать больше — креветок или рыбы, и вот-вот должны были принять окончательное решение, как вдруг раздался громкий удар. Они врезались в другую машину.

Чжан Цзиньцзинь, все еще не придя в себя, протер глаза и замер.

— Сестра… кажется, мы въехали в дорогую машину…

Через лобовое стекло Е Чжэнь увидела обтекаемый черный автомобиль. Она не узнала марку, но машина была очень красивой и чистой.

— Все пропало…

Из машины вышел мужчина, и Е Чжэнь поспешила открыть дверь.

— Твою ж мать, еще и баба за рулем!

— Простите, простите, это моя вина. Я все оплачу.

— Оплатит она! Да ты эту свою развалюху продай — все равно не хватит!

Мужчина был явно недружелюбен, и это разозлило Чжан Цзиньцзиня, который тоже вышел из машины.

— Что вы к женщине пристали?! Не думайте, что я не видел — это вы резко затормозили, вот мы и врезались!

— Блин, ну и день! То бабы за рулем, то малолетки… Мелкий, ты что, не знаешь, что дистанцию надо держать?! Ладно, с бабами и детьми бесполезно спорить. — С этими словами он вернулся к своей машине и постучал в окно водителя. Только тогда Е Чжэнь поняла, что за рулем был не он.

Мужчина вернулся и злобно бросил Е Чжэнь визитку.

— Нам сейчас некогда с вами возиться. Видите номер на визитке? Звоните ему, он все уладит! — Он достал телефон и сфотографировал Е Чжэнь и номер микроавтобуса. — Я вас запомнил, и машину тоже. Не пытайтесь скрыться, готовьтесь продавать квартиру и машину.

— Эй, ты чего выпендриваешься?! Думаешь, если у тебя тачка крутая, тебе все можно?! — Чжан Цзиньцзинь был в том возрасте, когда кровь кипит в жилах, и больше всего он ненавидел, когда сильные обижают слабых. Но его гневные протесты не произвели на мужчину никакого впечатления. Тот лишь презрительно показал ему средний палец и, не оборачиваясь, ушел.

Дорогая машина уехала, обдав их выхлопными газами. Чжан Цзиньцзинь топал ногами от злости.

— Да у него выхлоп такой же, как у нашего микроавтобуса! Богатые сволочи, чтоб вас…

Е Чжэнь убрала визитку.

— Ладно, пошли поедим.

— Еще есть?! Сестра, ты знаешь, что скоро на мели будешь?!

— Если это действительно большая сумма, то один обед погоды не сделает. Пошли.

Чжан Цзиньцзинь посмотрел на нее с уважением.

— Сестра, я вами восхищаюсь.

В другой машине Шэнь Няньси все еще не мог забыть «бабу за рулем» и «малолетку». Всю свою жизнь он страдал от людей с такими «титулами», и сегодня наконец-то смог отыграться. Какое удовольствие!

И все благодаря владельцу машины, который дал ему возможность разобраться с аварией.

Шэнь Няньси посмотрел на водителя рядом с собой.

— Юэчжу, ты видел, какой я крутой?

В ответ раздался визг тормозов. Несмотря на ремень безопасности, Шэнь Няньси дернулся вперед и ударился головой.

— Блин, ну что я тебе опять сделал?

Человек за рулем легонько постукивал пальцами по рулю. Повернувшись, он с улыбкой произнес:

— Да ничего, красный свет.

Красный свет действительно горел. Но Шэнь Няньси не поверил, что он затормозил только из-за этого. Этот скорпион наверняка решил отомстить ему за какую-то старую обиду.

Шэнь Няньси фыркнул и крепко вцепился в сиденье.

— Чэн Юэчжу, если я тебя чем-то обидел, так и скажи, я исправлюсь.

— Ты меня ничем не обидел, правда.