Глава 2. Чэн Юэчжу глазами Е Чжэнь

Вне своей специальности Е Чжэнь была довольно рассеянной и медлительной.

Например, она не знала, что благодаря отличным оценкам, ей достаточно было наладить отношения с куратором или активно участвовать в деятельности какого-нибудь студенческого клуба, чтобы получить повышенную стипендию. Она не знала, что в гуманитарном вузе, где девушек гораздо больше, чем юношей, у нее множество поклонников обоих полов. И она не знала, что Чэн Юэчжу из соседнего университета — мечта всех девушек…

А также о его дурной славе сердцееда.

Первое впечатление о Чэн Юэчжу у Е Чжэнь связано с поездкой в автобусе. На обычном крутом повороте он каким-то образом вылетел со своего места и, по стечению обстоятельств, поскольку их места были рядом, упал прямо ей на колени.

Так Чэн Юэчжу ворвался в ее жизнь.

Сначала она считала его напористым, но все оказалось иначе. Помимо того, что он настоял на компенсации за испорченную книгу, Чэн Юэчжу ни к чему ее не принуждал. Она пыталась возместить разницу в цене незначительными подарками, которые он с готовностью принимал, и это располагало ее к нему.

Самое главное — Чэн Юэчжу нравилось слушать ее рассказы о скучных профессиональных темах. Несколько раз она специально проверяла его знания, и он отвечал без запинки, приводя ее в полный восторг.

«Чэн Юэчжу такой хороший! — думала она. — Возможно, это ангел, посланный мне небесами».

Незаметно для себя Е Чжэнь сдалась и погрузилась в мир, заботливо созданный Чэн Юэчжу. Этот мир был теплым и уютным, без сплетен и кошмаров.

Она стала девушкой Чэн Юэчжу.

Чэн Юэчжу изучал коммерцию, но с удовольствием демонстрировал Е Чжэнь свою эрудицию в литературе. Он, казалось, знал все на свете: история, философия, музыка, живопись — все давалось ему легко. Рядом с ним жизнь словно открывалась перед ней множеством окон, каждое из которых показывало новый пейзаж.

Ее любовь к Чэн Юэчжу граничила с обожанием. Она смотрела на него снизу вверх и одновременно стремилась стать лучше. Эти отношения напоминали скорее встречу родственных душ, чем обычную любовную историю.

Влюбленная Е Чжэнь не подозревала, что эта родственная связь — не настоящая любовь Чэн Юэчжу.

Их отношения закончились внезапно. Накануне она сказала ему по телефону: «Завтра я приду к тебе». А на следующий день Чэн Юэчжу преподнес ей «подарок».

Живую картину своего времяпрепровождения с другой женщиной.

Ее ноги словно приросли к земле. Она смотрела, как он обнимает ярко накрашенную женщину постарше. В голове проносились воспоминания о том, как он был добр к ней. Как бы она ни старалась, образ этого человека не совпадал с ее Чэн Юэчжу.

Ее Чэн Юэчжу всегда был галантен и сдержан, разве мог он вот так, на диване, запустить руку под юбку женщины?

Ее Чэн Юэчжу относился к ней, как к принцессе, говорил мягко и нежно, разве мог он причинить ей боль?

Чэн Юэчжу отпустил женщину и, увидев Е Чжэнь в дверях, слегка улыбнулся. Его голос был таким же нежным, как всегда.

— Ты пришла.

Да, она говорила, что придет. Он знал, что она придет.

Она кивнула, не в силах произнести ни слова.

— Как раз хотел с тобой поговорить, Е Чжэнь, — сказал он.

Он всегда называл ее Сяо Чжэнь, а сегодня назвал по имени.

— Е Чжэнь, я уезжаю за границу, поэтому нам нужно расстаться.

Она не помнила, что ответила ему тогда. Но та душераздирающая боль до сих пор перехватывала ей дыхание.

Если бы на свете был человек, ради которого она готова была умереть, то это был бы Чэн Юэчжу. Смерть ради любимого — вот что для нее было высшим проявлением любви.

Уход Чэн Юэчжу словно отнял у нее половину жизни. Она караулила его в местах, где он часто бывал, звонила ему, писала сообщения во все мессенджеры, пыталась связаться с ним через друзей… И вдруг поняла, что не знает ни одного его друга. А места, где он часто бывал, — это книжные магазины, куда они ходили вместе. На ее сообщения он не отвечал…

Она корила себя за то, что никогда не пыталась по-настоящему узнать Чэн Юэчжу. Наверняка он ушел, потому что обиделся на нее. Она отчаянно пыталась извиниться, обещала, что больше не будет эгоистично требовать его внимания. Но Чэн Юэчжу так и не ответил.

Она была подавлена и опустошена. Ли Жуйсин, не в силах смотреть на ее страдания, пытался помочь ей разобраться в ситуации, спросил о семье Чэн Юэчжу. Она ничего не знала. Ли Жуйсин, разочарованный ее беспечностью, начал расспрашивать студентов в своей лапшичной.

Чэн Юэчжу уехал учиться в Колумбийский университет в США.

Как гром среди ясного неба.

Е Чжэнь наконец осознала, что потеряла его.

Тогда Ли Жуйсин не решился сказать ей, что Чэн Юэчжу — известный повеса в студенческом городке, из богатой семьи, у которого никогда не было недостатка в девушках. Он не оставался один, его романы длились от нескольких дней до пары месяцев. А отношения с Е Чжэнь были самыми долгими — целый год.

На носу был выпускной, а Е Чжэнь чувствовала себя высохшей медузой. Все ее цели потеряли смысл. В дипломной работе было полно ошибок, что разочаровало ее научного руководителя, который всегда ценил ее способности. Возможность поступить в магистратуру без экзаменов была упущена, а экзамены она провалила.

Она больше не была прежней беззаботной Е Чжэнь. Она потеряла себя.

Попытки найти работу тоже оказались неудачными. Она проработала три месяца в издательстве старинных книг, а потом уволилась. Проедала сбережения, жила бесцельно.

Она твердила себе, что не может вечно оставаться в таком состоянии. Чэн Юэчжу не понравилась бы такая Е Чжэнь. Она старалась развеселить себя, купила кукол Барби и кукольный домик, о которых мечтала в детстве, путешествовала, занималась волонтерством. Но когда наступала ночь, и она оставалась одна в съемной квартире, слезы сами собой катились из глаз.

Ли Жуйсин сказал: «Дай себе шанс. Либо верни его, либо забудь».

Она решила попытаться вернуть его.

Единственный шанс представился, когда Чэн Юэчжу вернулся домой на каникулы. Она приехала в аэропорт другого города и прождала всю ночь. Дождалась. Чэн Юэчжу и его новую девушку.

Его новая девушка была стильной и красивой, с безупречными манерами. Когда прядь волос упала ей на губы, Чэн Юэчжу заботливо убрал ее. Она радостно обняла его за руку, он нежно взял ее ладонь и спрятал в карман…

Идеальная пара.

А она? Темные круги под глазами от нескольких бессонных ночей, немытые волосы, толстый шарф, обвивающий шею, как змея, так туго, что трудно дышать.

Е Чжэнь услышала, как ее сердце стремительно падает вниз. Остановилось. Но не разбилось.

Она дала себе шанс забыть.

Лишенная всего, Е Чжэнь снова стала работать на Ли Жуйсина. Он обеспечивал ее едой и разрешил жить в кладовке на втором этаже. Она начала работать днем и учиться по ночам. Через год поступила в магистратуру и вернулась к нормальной жизни.

На первом курсе магистратуры она ездила с научным руководителем на стажировки. В каждом городе они посещали местные музеи. В музеях хранились надгробные надписи — императоров, чиновников, простых людей…

С древних времен и до наших дней, богатые или бедные, жизнь каждого человека, спокойная или полная трудностей, заканчивается горстью земли.

Радость и горе — дело случая. Понимание этого тоже дело случая.

Она поняла, что пора отпустить Чэн Юэчжу.