Глава 1. Юноша просит о помощи

20 мая второго года Цянью (949 год н.э.), город Юнсин.

По бескрайнему Лоншоуюаню весело скакала необычайно красивая цинцун.

Юноша на спине лошади был очень худощав, но его глаза сияли, как звезды, и в них сквозило упрямство, граничащее с одержимостью.

В мае в Юнсине еще было холодно, но на юноше была лишь небрежно накинутая старая овчинная безрукавка, на ногах — короткие штаны, открывающие щиколотки, а обут он был в плетеные из соломы сандалии.

— Карр, карр!

Юноша, скакавший на коне, поднял голову, услышав грубый хриплый звук, и в его глазах мелькнула радость.

Когда ворона оказалась всего в тридцати с лишним метрах над ним, юноша резко взмахнул правой рукой, и из-под его грубого наруча вылетела серебристая вспышка.

В следующее мгновение юноша спрыгнул с лошади, едва успев поймать падающую ворону, и ловко вернулся обратно на спину коня.

— Тпру!

Юноша натянул поводья, спрыгнул с коня, радостно подобрал ворону размером с ладонь, вытащил из ее тела железную иглу длиной более десяти сантиметров, вставил ее обратно в свой наруч, а затем запрыгнул на ближайший камень и принялся за дело.

Ощипав перья, собрав сухие ветки и разведя огонь, вскоре юноша проглотил жареную ворону за несколько укусов.

— Какая гадость!

Юноша небрежно вытер рот, брезгливо пробормотал и, выпрямив спину, сел на камень, глядя на город Юнсин под Лоншоуюанем, с выражением глубокой меланхолии.

Мясо вороны было кислым и терпким, а в эту эпоху вороны считались предвестниками несчастья, и обычные люди не стали бы есть такое.

Однако у этого юноши не было такого психологического бремени.

Потому что, строго говоря, он вообще не был человеком этой эпохи.

Лу Цин, в прошлом отличный спецназовец из одного из спецподразделений на юго-западе.

Во время миссии в джунглях, несмотря на уговоры других, он настоял на рискованном спасении товарища, наступившего на хитрую мину, и в результате необъяснимым образом переместился сюда, переродившись в теле конюха из богатой семьи.

Раз уж пришел, оставайся.

Раз уж он получил новую жизнь, первое, что нужно было сделать, конечно, это разобраться в этой совершенно новой обстановке.

Оказалось, что эпоха, в которую он переродился, была концом периода Пяти династий.

Всего за несколько десятилетий императорская власть на севере Центральной равнины сменилась несколько раз, и только императоров сменилось более десятка!

Хотя период Пяти династий и Десяти царств считается самым неспокойным временем в истории, для Лу Цина, который шесть лет прослужил в спецназе, выжить было несложно.

Однако увиденное и услышанное за последний год сильно потрясло несгибаемую волю Лу Цина!

Город Юнсин изначально был столицей династии Тан — Чанъань.

Но после того, как Чжу Вэнь уничтожил Великую Тан, Чанъань был переименован в Юнсин и постепенно маргинализировался.

Особенно после того, как год назад его захватил мятежный генерал Чжао Сывань, город Юнсин превратился в настоящий ад!

Изначально в городе проживало более ста тысяч человек, но всего за год их число резко сократилось примерно до десяти тысяч.

Теперь на улицах, кроме патрулирующих солдат, почти не видно обычных жителей!

А под Лоншоуюанем, где сейчас сидел Лу Цин, из ниоткуда выросла жуткая гора из белых костей!

Из-за мятежа Чжао Сываня императорская армия осаждала город целый год, и запасы продовольствия в Юнсине давно иссякли.

Отчаяние рождает перемены.

Чтобы обеспечить продовольствием солдат, защищавших город, безумный Чжао Сывань стал убивать людей ради еды, взвешивая их на весах. Всего за год он убил более ста тысяч жителей!

Чудом выжившие люди предпочитали умереть от голода в своих домашних погребах, но не решались выходить на улицу.

Однако семья Ли, к которой принадлежал Лу Цин, была исключением и оставалась относительно в безопасности.

Глава семьи, Ли Су, был генералом левой гвардии в прежней династии и когда-то оказал услугу Чжао Сываню, поэтому после захвата Юнсина Чжао Сывань не слишком притеснял Ли Су.

Но даже при этом, после года осады, в доме Ли Су также ощущалась нехватка продовольствия.

Лу Цин, будучи слугой, мог выпить лишь две миски жидкой каши в день.

Это было слишком тяжело для четырнадцатилетнего юноши, организм которого еще рос.

Настолько, что когда Лу Цин переродился в теле прежнего хозяина этого тела, он серьезно подозревал, что тот умер от голода!

К счастью, для Лу Цина, выходца из спецназа, выживание в дикой природе было одним из обязательных навыков, и он быстро обнаружил стаи ворон на Лоншоуюане.

Эти вороны явно летели к горе из белых костей под Лоншоуюанем, но неожиданно стали пищей для Лу Цина.

В те времена было уже хорошо, если была хоть какая-то еда, а о мясе, лучшем источнике силы, даже думать не приходилось.

Разве что последовать примеру солдат Чжао Сываня и есть людей.

Поэтому Лу Цин, будучи конюхом в доме Ли, часто под предлогом выгула лошади приходил сюда, на Лоншоуюань, чтобы немного подкрепиться.

Что касается табу на поедание ворон — в словаре Лу Цина никогда не было слова "табу"!

Хотя мясо вороны было невкусным, в прошлой жизни Лу Цин ел даже живых мышей и дождевых червей, так что разве мог он обращать внимание на такие мелочи?

Самое главное — выжить!

Конечно, еще важнее было то, что из-за наличия горы из белых костей здесь было мало людей, и не нужно было беспокоиться о том, что кто-то помешает тренировкам Лу Цина.

Да, именно тренировкам!

Выжить в таком крайне редком хаотичном мире без достаточных навыков самообороны было невозможно.

В прошлой жизни Лу Цин был не только отличным спецназовцем, но и мастером свободного боя. Даже если его тело не переместилось, боевой опыт он нисколько не потерял.

Поэтому всего за год Лу Цин восстановил все свои ежедневные тренировки, которые проходил в армии.

Вот только... глядя на свои тонкие руки и ноги, Лу Цин не мог не криво усмехнуться.

Несмотря на то, что он ел мясо ворон больше месяца, его тело все еще было слишком слабым!

Только что он сделал несколько комплексов длинного кулака, и уже задыхался.

— И-го-го, и-го-го, и-го-го!

Цинцун весело фыркнула, подошла к Лу Цину, наклонила голову и потерлась о его плечо.

Лу Цин вытер пот со лба, похлопал цинцуна по шее и ласково позвал: — Цинлун, домой!

Сказав это, Лу Цин вскочил на лошадь и стрелой помчался вниз с горы.

Город Юнсин, то есть бывший Чанъань, после основания династии Поздняя Лян значительно уменьшился в размерах. Императорский город давно превратился в руины, ворота Чжуцюэ, Яньси, Аньфу были снесены, сохранились только северные Врата Сюаньу.

А резиденция семьи Ли, где жил Ли Су, находилась на улице Фуси, ведущей прямо от Врат Сюаньу.

На улице Фуси обычные люди должны были постоянно осторожно оглядываться, даже просто идя по ней, боясь встретить бандитов-солдат, которые относились к человеческим жизням как к сорнякам.

Поэтому Лу Цин вынужден был спешиться с цинцуна и идти пешком к резиденции Ли, ведя "Цинлуна" за собой.

Когда до резиденции Ли оставалось около ста метров, из бокового переулка внезапно выскочила перепуганная фигура и чуть не столкнулась с Лу Цином.

— Старший брат, спаси меня!

Весь грязный, с лицом, искаженным ужасом, юноша крепко схватил Лу Цина за руку, оглядываясь назад и горько умоляя.

Затем юноша спрятался за спиной Лу Цина, дрожа всем телом.

Вскоре из переулка выбежали пятеро солдат в доспехах и быстро окружили Лу Цина и юношу.

Предводитель, мужчина лет тридцати, грубоватой внешности, держал в руке сверкающий Чжандао, а его глаза уже жадно уставились на "Цинлуна", стоявшего рядом с Лу Цином.