XI. Демон (Часть 2)

— Но ты хочешь сбежать! — взвизгнул демон, распахнув крылья в ярости. Уродливые, кроваво-красные крылья летучей мыши заслонили лунный свет, десять когтей сжимались и разжимались, длинные ногти угрожающе взметнулись к принцессе.

— Фуэго! Помни, ты моя рабыня, навеки! Сто лет назад ты продала мне свою душу, у нас есть договор! Живая или мёртвая, твоя душа принадлежит мне! Мне! Мне!

Демон яростно колотил костяным трезубцем по оконной раме. Он раскрыл пасть и выдохнул зловонное чёрное облако, которое вместе с призрачным огнём устремилось к принцессе. Казалось, он не смел войти в башню, поэтому, несмотря на свою ярость, мог лишь сидеть на корточках на подоконнике и угрожать.

Чёрный туман достиг Маргариты, взметнув её длинные волосы, словно развевающийся на ветру флаг на носу корабля во время шторма. Лицо Маргариты почти скрылось в нём, но внезапно знак звезды на её лбу вспыхнул шестью золотыми лучами, мгновенно отбросив ядовитый дым и призрачный огонь.

Демон взвыл от боли, когда шесть лучей божественного света поразили его тощую грудь. С глухим стуком он кубарем полетел вниз с башни.

Маргарита спокойно ждала. Прошло немало времени, прежде чем худая красная рука появилась на подоконнике. Демон взобрался обратно, весь в дыму, его крылья были испещрены шестиугольными отверстиями.

Демон был сильно потрёпан. Он пошатнулся, присел и протянул когтистую лапу. На ней лежали четыре клыка.

Демон тяжело дышал, из ноздрей вырывались искры. Он долго смотрел на свою лапу, а затем открыл беззубую пасть, полную чёрной крови. Его пасть раскрылась так широко… казалось, демон пришёл в настоящую ярость и сейчас проглотит принцессу…

Но вдруг он заплакал. Плач демона был пронзительным и тонким, прерывистым, как у потерявшегося ягнёнка, как у птенца, с которым играют дети, как у умирающей под кошачьей лапой мыши — одновременно смешной и жалкий.

— Ты ударила меня шестиконечной звездой, — всхлипывал демон. — Ты использовала силу света против меня. Фуэго, ты отреклась от своей души, ты забыла, кто ты, и забыла, кто защищал твою душу от огня. Когда весь мир хотел тебя убить, кто был рядом с тобой… Кто каждый день в полночь, рискуя разгневать богов, приходил к тебе? Фуэго, я обещал, что освобожу тебя от проклятой печати Венеры, и мы снова будем вместе, как прежде, свободные. А ты использовала её против меня! Ты изменилась, ты больше не моя Фуэго!

— Я всегда была твоей рабыней, с тех самых пор, как сто лет назад… когда у меня ещё не было хрустальных туфелек, а на лбу не сияла печать Венеры… — прошептала Маргарита.

— Ты изменилась! Ты полюбила этого рыцаря! Фуэго, ты предала меня!

— Нет, нет! Я заключила договор, продала тебе свою душу. Мой господин, я твоя рабыня, я всегда это помню, я никогда не хотела тебя предать!

— Ты лжёшь! Ты полюбила рыцаря, я знаю! — кричал демон в безумии. — Ты больше не хочешь петь ту песню, которую мы пели вместе. Ты устала от тьмы и холода… А ведь это всё, что я могу тебе дать… Ты хочешь уйти с ним, на юг, в тёплые края, стать королевой! Я знаю, я всё знаю!

— Мой господин, Фуэго не смеет тебя предать! Твоя сила так велика, я никогда не осмелилась бы пойти против твоей воли!

— Но я люблю тебя, Фуэго, — тихо сказал демон. — Фуэго… моя возлюбленная. Кто ты сейчас — моя Фуэго или жена Серебряного рыцаря, Маргарита? Это неважно. Важно то, что я люблю тебя. Мы провели вместе сто лет в аду, согревая друг друга. В бездне греха и крови ты обещала мне, что никогда не уйдёшь. Кто ты на самом деле… бессердечная Ледяная принцесса… моя любовь…

Он высунул длинный, как у ящерицы, раздвоенный язык, на кончике которого мерцал изумрудный свет.

— Вот твоя душа. Возьми её, уходи с ним, стань королевой Полианта, пусть солнце освещает твой путь. Роди ему принцев и принцесс и живи счастливо. Я всего лишь демон. Моя дорогая, забери свою душу. Да хранит тебя Сатана. А я… постараюсь тебя забыть.

Язык демона, словно змеиное жало, дрожал в воздухе, подползая к её лицу. Кроваво-красный язык, истекающий чёрной кровью. Изумрудная бусина в форме сердца сверкала, как слеза.

— Договор расторгнут. Я возвращаю тебе твою душу, ты свободна. Иди к своему принцу. Прощай… моя Фуэго.

Из пылающих, как угли, красных глаз демона покатились две кровавые слезы.

— Мама, что происходит? — Петя был поражён и сбит с толку. Развитие истории полностью перевернуло его детские представления. — Кто такая Фуэго? Почему я ничего не понимаю из того, что говорит принцесса? Почему демон называет её своей рабыней? Как добрая принцесса могла быть с демоном?.. Мама, рассказывай дальше, рассказывай! Я совсем запутался!

Лицо мальчика покраснело от волнения. Но, увидев, как мама неторопливо закрывает книгу, он с отчаянием понял, что на сегодня сказка окончена. Мама, как и все мамы на свете, требовала, чтобы он ложился спать до одиннадцати, и никогда не позволяла ему бодрствовать ни минутой дольше. Мамы — существа такие же неумолимые, как часы… с досадой подумал Петя, пытаясь завязать разговор и выведать хоть что-то о продолжении истории.

— Мама, демон же не смог победить принцессу, да? У неё есть печать Венеры. А то было бы опасно, демон бы её съел.

Мама слабо улыбнулась. На её лице снова появилось то странное выражение, словно её мысли уносились куда-то далеко-далеко, туда, где Петя никогда не бывал.

— Нет, демон не причинит ей вреда. Он не убьёт её. Хотя… было бы лучше, если бы убил, — прошептала она.

— Демон не мог её победить, он слишком слабый, — упрямо сказал Петя. — Принцесса довела его до слёз! Я первый раз слышу, чтобы демон плакал. И ещё у него выпали зубы, наверное, ему очень больно? — Он прикрыл рот рукой, вспомнив, как ему в прошлом году вырывали больной зуб.

— …Мне кажется, что демону на самом деле тоже очень плохо, — сочувственно заключил Петя.

— Да, ему плохо, — сказала мама. — Кому сейчас хорошо? Демону, принцессе, рыцарю… даже самим богам — никому не уйти от своей судьбы. Малыш, помнишь, что я тебе говорила? У каждого в жизни есть своя башня, из которой не выбраться. Судьба — это всего лишь красивый обман.