Вступление — 2 (Часть 1)

Вступление

Маленький Петя и его мама жили в красивом доме с красной черепицей и белыми стенами. На террасе росли космеи и гиацинты, а мама развешивала на натянутой между перилами проволоке голубое клетчатое постельное бельё. Каждый день Петя гонялся за бабочками по террасе, а когда уставал, качался на игрушечной лошадке-качалке, считая клеточки на тени от белья, и ждал маму.

Мама очень любила Петю и каждый день после работы приносила ему вафли, пирожные и пудинг. Петя был очень милым мальчиком с золотистыми волосами и румяными щёчками, и всем, кто его видел, он очень нравился.

После того, как Петя съедал сладости, мама купала его и укладывала в постель. В это время Петя всегда смотрел на маму большими глазами, полными ожидания.

— Мамочка, уже поздно, тебе пора спать, — гладила она его по волосам.

Петя смотрел на неё невинным взглядом.

Тогда мама вздыхала, вставала и брала с полки одну из множества книг.

У Пети была дурная привычка: каждый вечер он должен был послушать сказку, прежде чем заснуть, иначе он не смыкал глаз до самого утра.

В тот вечер мама укрыла Петю одеялом, села рядом с кроватью, держа на коленях толстую книгу.

— Дорогой, эта история очень длинная, её придётся рассказывать несколько дней.

Глаза Пети засияли ожиданием. Он видел, как мама вытирает пыль с обложки книги. Книга была старой, посеребренные уголки обтрепались, а на выцветшей красной обложке было напечатано одно слово. Но Петя не умел читать, ему было всего пять лет.

Мама открыла книгу и начала: — Давным-давно…

I. Принцесса

Давным-давно, в далёком королевстве Амор жила принцесса по имени Маргарита.

Маргарита была прекрасной принцессой, потому что во всех сказках принцессы прекрасны. Но Маргарита была особенно красива: её волосы были чёрными, как обсидиан, завивались крупными локонами и ниспадали до самых колен, глаза были синими, как ясное небо, а губы — алее роз. Жители королевства Амор говорили, что когда принцесса Маргарита начинала петь, девять тысяч девятьсот девяносто розовых роз в королевском саду распускались одновременно, но даже их аромат не мог сравниться с её голосом.

Как и все принцессы, Маргарита была не только красива, но и очень добра и чиста. В день её рождения фея с лебедиными крыльями спустилась с небес и села на окно в покоях королевы. Король и королева были поражены и обрадованы, они тут же попросили её стать крёстной матерью маленькой принцессы.

Фея не ответила, но положила руку на лоб младенца, и её пальцы засияли, озарив весь дворец. Когда она убрала руку, на лбу маленькой принцессы остался отпечаток в форме звезды, который невозможно было стереть. Фея сказала: — Именем Бога я благословляю это дитя. Она и королевство Амор будут под защитой Бога, вдали от тьмы и дьявола. Когда она встретит человека с таким же знаком на лбу, всё зло исчезнет.

Сказав это, фея расправила свои белоснежные крылья и взлетела в небо, растворившись в облаках. Поэтому все говорили, что принцесса Маргарита — ангел, посланный на землю, чтобы принести удачу всему королевству. Все любили её, от короля до министров, от придворных дам до уличных торговцев овощами, каждый говорил: — Принцесса Маргарита — наше сокровище.

Амор был богатой и мирной страной, здесь не было войн уже тысячу лет, а последняя ведьма в королевстве была поймана и казнена десять лет назад. Поэтому все, от короля до министров, от придворных дам до уличных торговцев, жили счастливо.

Самой счастливой, конечно же, была принцесса Маргарита. С детства она была благословлена феей и любима всем народом. Король особенно баловал свою дочь: кровать Маргариты была устлана двенадцатью слоями пуховых перин, а подушки наполнены лепестками цветов и различными драгоценными благовониями. Каждое утро она ела хлеб, испечённый из муки, смолотой из самых кончиков колосьев, намазанный мёдом, и пила свежую росу, собранную с девяти тысяч девятьсот девяноста роз в королевском саду. Король говорил: — Только самая чистая и изысканная пища достойна коснуться губ принцессы.

После завтрака служанки надевали на Маргариту жемчужную корону, и она отправлялась на уроки.

По понедельникам она училась живописи, по вторникам — игре на арфе, по средам — вышиванию, по четвергам — танцам, по пятницам — стихосложению, по субботам — этикету. Маргарита была благородной принцессой, и ей нужно было учиться всему, что должна знать принцесса. Но в воскресенье у неё был выходной. В этот день король и королева позволяли ей делать всё, что она захочет, даже если она не вставала с постели весь день или залезала на крышу дворца, её не ругали. Но Маргарита, конечно же, так не поступала, она была послушной и доброй принцессой.

По воскресеньям она обычно брала с собой много вещей и в сопровождении стражи выезжала из дворца в карете, проезжая по каждой улице города. Если она встречала людей или животных, нуждающихся в помощи, она делала всё возможное, чтобы помочь им. Она заходила в трущобы и раздавала еду голодным детям; она поднималась на холодные чердаки без печей и отдавала свою шерстяную мантию молодым поэтам, у которых не было денег на зимнюю одежду; она бродила по улицам и за городом, перевязывая раны раненым котятам, щенкам и птицам. Люди любили её ещё больше, принцесса Маргарита была настоящим ангелом, её сердце было так же прекрасно, как и её лицо, но прекраснее всего был её голос.

У Маргариты был самый прекрасный голос во всём королевстве. Все знали, что когда она пела, соловьи и жаворонки в небе замолкали, а рыбы высовывали головы из рек, чтобы послушать её. И изо рта её действительно вылетали лепестки розовых роз, тысяча, десять тысяч, кружась в воздухе вместе с её песней. Куда бы ни доносилась её песня, там воцарялись радость и благоухание.

Маргарита никогда не отказывала никому в просьбе. Однажды она пела целый день для одинокого умирающего старика, пока лепестки роз не заполнили весь дом и не высыпали на улицу, покрыв половину мостовой. Старик, держа её за руку, мирно закрыл глаза под покровом розового облака. В другой раз она пела для маленькой птички, которой озорные дети сломали крыло. Она держала её на ладони и пела, а её слёзы падали на птичку. Но не успела она закончить песню, как раны птички зажили. Птичка встряхнула мокрые перья и, прорвавшись сквозь дождь из лепестков, взлетела в небо. После этого каждое утро она прилетала к дворцу, чтобы увидеть принцессу.

Люди говорили: — Наша принцесса Маргарита — самый лучший человек на свете.

Так воскресенье постепенно стало праздником в королевстве Амор. В этот день все надевали красивые одежды и выходили на улицы, ожидая карету с королевским гербом. Все были счастливы, даже поссорившиеся накануне супруги шли рука об руку, а воры честно присоединялись к толпе, отдыхая от своих дел, потому что все хотели увидеть принцессу Маргариту и услышать её чудесное пение.