Вступление — 2 (Часть 2)

Там, где появлялась принцесса Маргарита, не было места печали и злобе. Розовые лепестки роз, такие прекрасные и ароматные, могли превратить в рай даже ад.

В те времена золотая звезда на лбу Маргариты была благодатью для всего королевства. Люди почитали её, как Святой Дух, и любили, как родную сестру или дочь, ведь Маргарита была самой нежной и миролюбивой принцессой на свете.

Художники писали её портреты, обрамляя их изысканными рамами с узором из четырёхлистного клевера, надеясь принести доброй принцессе ещё больше счастья. Барды слагали о ней песни, играя на арфах и воспевая красоту и доброту Маргариты. Каждый юноша в королевстве видел её во сне. Все гадали, кому же посчастливится взять в жёны этого ангела. Он непременно должен быть самым сильным, красивым и отважным мужчиной. Быть может, это тот самый человек, у которого на лбу такая же звезда, как у принцессы? Где же он?

Но во всём королевстве не находилось такого мужчины. Юноши рисовали золотую звезду на лбу, но она смывалась, стоило им умыться. Никто не мог сохранить этот знак счастья. Поэтому людям оставалось лишь ждать и довольствоваться еженедельной встречей с принцессой.

Так Маргарита достигла четырнадцати лет. Король и королева по-прежнему спокойно отпускали её на прогулки каждое воскресенье, ведь Амор был мирной страной, где не было ведьм.

После рождения Маргариты, благодаря благословению феи, страна стала ещё более мирной.

Петя заёрзал под одеялом и попросил: — Мамочка, расскажи ещё немного.

Мама встала и поцеловала его в лоб: — Тебе пора спать.

— А завтра ты продолжишь рассказ про принцессу? — спросил Петя. — Мне нравится эта история. Неужели в мире и правда есть такая красивая принцесса? Она красивее, чем Дженни из семьи Смит? Я смогу найти её, когда вырасту?

— Дорогой, это всего лишь сказка, — ответила мама. — Герои сказок всегда очень красивые, но кто их видел на самом деле? Возможно, когда ты найдёшь принцессу из книжки, ты поймёшь, что она не такая уж и замечательная. Может быть, она даже не так красива, как Дженни.

— Но Дженни сегодня отняла у меня леденец, — упрямо сказал Петя. — Принцесса бы так не поступила. Она такая добрая. Она, наверное, самый счастливый человек на свете.

— Бог не допустит существования настолько совершенного человека. Слушай дальше, малыш. У каждого есть свои радости и печали, небеса всегда справедливы.

Петя не понял, он хотел возразить, но мама уже вышла и закрыла за собой дверь спальни. Ему оставалось только ждать следующего вечера.

II. Волшебное зеркало

Во дворце было волшебное зеркало. Оно хранилось в королевстве Амор уже несколько столетий, и никто не помнил, какой король и откуда его взял. Известно было лишь, что оно — сокровище каждой принцессы Амора.

Когда принцесса становилась девушкой, в волшебном зеркале появлялось отражение её будущего мужа. Где бы он ни находился, будь то принц или нищий, если он — будущий супруг принцессы, зеркало верно показывало его. Принцесса могла видеть, чем он занимается, как собирается в путь, преодолевает моря и горы, по зову судьбы направляясь ко дворцу, пока наконец не появится перед ней, чтобы взять её в жёны. Тогда принцесса, надев свадебное платье, уходила с ним, оставляя зеркало во дворце для следующей принцессы.

В королевстве Амор все принцессы из поколения в поколение видели своих будущих мужей в волшебном зеркале и ждали их.

Маргарита не была исключением. Волшебное зеркало стояло в её спальне, но в нём никогда не появлялось никаких отражений. В этом не было ничего странного, она была ещё мала. Маргарита, вероятно, даже не задумывалась о том, что когда-нибудь покинет дворец и выйдет замуж за незнакомого мужчину. Тот, кто был предназначен ей судьбой, сейчас, должно быть, тоже ещё ребёнок.

Её жизнь была сладкой и безмятежной. По понедельникам — живопись, по вторникам — арфа… по воскресеньям — поездки в карете. Так проходили недели, месяцы, годы. Четырнадцать лет ничего не менялось.

Многие любили её, всё королевство Амор любило свою добрую принцессу. Легенды о её красоте и доброте, распространяемые бардами, достигли других земель, и принцы с рыцарями стали приезжать свататься. Но Маргарита ничего об этом не знала. Король считал, что принцесса ещё слишком юна, и, поскольку ни у одного из претендентов не было золотой звезды на лбу, он всем отказывал.

Никто и никогда не говорил ей: «Маргарита, я люблю тебя, выходи за меня замуж». Маргарита не чувствовала, что ей чего-то не хватает.

Каждый вечер, перед сном, после молитвы, она протирала волшебное зеркало вышитой салфеткой — это была традиция принцесс Амора. Прямоугольная рама зеркала была украшена выцветшим старинным орнаментом. В самом зеркале ничего не отражалось, ни Маргариты, ни какого-либо мужчины, оно было подобно заснеженному полю.

Тщательно протерев зеркало, убедившись, что на нём не осталось ни пылинки, Маргарита ложилась в свою огромную кровать с двенадцатью пуховыми перинами. Служанка опускала полог, и Маргарита быстро засыпала.

Счастливая принцесса никогда не страдала бессонницей.

— Я тоже хочу такое зеркало, — с завистью сказал Петя. — Тогда я смогу увидеть, что вкусненького мама сегодня принесла.

— О, нет, это невозможно, — ответила мама. — Волшебное зеркало не скажет тебе, какой сегодня десерт. Оно показывает лишь то, что предначертано судьбой.

— А что такое судьба? — спросил Петя, посасывая палец. (Судьба — это когда каждый день есть печенье и конфеты?)

Мама, словно угадала его мысли, вынула палец у него изо рта: — Нет, Петя, судьба… это красивый обман. Ты думаешь, что это конфета, а на самом деле это может быть… башня.

— Какая башня? (Такая, из шоколада и кедровых орешков, политая кленовым сиропом, которую едят только по праздникам?)

— В жизни каждого человека есть башня, из которой невозможно выбраться. Завтра вечером мы поговорим о ней, мой сладкоежка.

В ту ночь слюна Пети промочила подушку.