Глава 18. В прекрасном настроении

Ван Сяожань был готов сражаться до конца. У него хватало и смелости, и способностей.

Часть энергии жизни, сконцентрированной в даньтяне, хлынула наружу. В столкновении с несовместимой энергией смерти она стала неистовой, удвоив мощь Ван Сяожаня.

Разделив внимание, Ван Сяожань, подражая Старому Чудаку, использовал технику одновременного боя двумя руками. Правой рукой он применил «Четыре ляна отклоняют тысячу цзиней» стиля тайцзицюань, вращая Меч Изначальной Ян из стиля Меча Великой Перемены. Лезвие развернулось, целясь в даньтянь Мужун Бо.

Одновременно левой рукой, наполненной энергией изначального хаоса, он нанес удар Пушечного Ядра Тайцзи, встречая Палец Смешения Мужун Бо.

Раздался еще более мощный взрыв. Ван Сяожаня и Мужун Бо отбросило в разные стороны.

В воздухе рукава Ван Сяожаня разорвались в клочья, левая рука была сильно повреждена и кровоточила. Хуже всего пришлось внутренним органам — они сместились, а ци пришла в полный беспорядок, усугубляя травмы.

Ван Сяожань выплюнул кровавый сгусток. Прежде чем приземлиться, он, собрав последние силы, воткнул меч в землю и, опираясь на него, встал на ноги.

Мужун Бо, принявшему на себя отчаянный удар Ван Сяожаня, тоже пришлось несладко. Указательный палец правой руки был сломан — результат столкновения с Ударом Пушечного Ядра Тайцзи. В отличие от Ван Сяожаня, постоянно тренировавшего тело, Мужун Бо слишком полагался на силу ци.

Когда его защитная энергия была пробита энергией смерти Ван Сяожаня, прямое столкновение пальца с кулаком привело к печальным последствиям.

Кроме того, Мужун Бо потратил большую часть своей ци, чтобы отразить удар меча Ван Сяожаня, усиленный техникой тайцзицюань. В результате он лишился части левой ладони, а на животе появилась глубокая рана, едва не распоровшая ему живот.

Два клинка сверкнули за спиной Мужун Бо. Один излучал жар, другой — холод. Бесшумно они устремились к Мужун Бо.

Используя Технику Железного Рукава, Мужун Бо оттолкнулся от клинков и, взмыв в воздух, упал в озеро, скрывшись под водой.

Видя, что Ван Чжун и Ван И собираются броситься в погоню, Ван Сяожань остановил их:

— Не преследуйте врага в одиночку, это опасно. Этот человек вам не по зубам. Отведите меня к госпоже Ли, вместе мы будем в большей безопасности.

— Есть! — братья, хоть и с неохотой, подчинились. Они подхватили раненого Ван Сяожаня и под защитой подоспевших людей отступили к центру усадьбы Мандала.

— Рань-эр, как ты? — Ли Цинло бросилась к Ван Сяожаню, увидев его бледное лицо и ослабевшее дыхание.

— Все в порядке, просто небольшие травмы после стычки с сильным противником, — улыбнулся Ван Сяожань, махнув рукой.

Он действительно не беспокоился. Его энергия жизни обладала непревзойденными целебными свойствами. Травмы, которые у других воинов залечивались бы полгода, у него с помощью целебных пилюль пройдут за пять дней.

Ван Сяожань был готов ликовать, думая о ранах, нанесенных Мужун Бо.

Конечно, Мужун Бо был лишь одним из самых слабых мастеров высшего уровня, вероятно, уступающим Сяо Юаньшаню, не говоря уже о трех старейшинах Сяояо в их лучшей форме.

Но он все равно был мастером высшего уровня, и то, что Ван Сяожань смог сражаться с ним на равных, уже было достижением.

Если бы Ван Сяожань решил сбежать, используя техники Свободного Парения и Парящего Шага, ни один мастер высшего уровня не смог бы его остановить, разве что какой-нибудь полубожественный старик.

Однако, пройдя через смертельную опасность, Ван Сяожань чувствовал, что его энергия смерти скоро достигнет совершенства, подняв его до уровня мастера высшего класса.

А вместе с постигнутой в бою четвертой стадией Меча Великой Перемены — стадией Четырех Символов — он станет одним из сильнейших мастеров, возможно, даже не уступая Тяньшань Тунлао в ее лучшие годы.

В прекрасном настроении Ван Сяожань отправил всех прочь и уединился в комнате, чтобы залечить раны и подняться на новую ступень мастерства.

…

Тем временем израненный Мужун Бо выбрался на берег пустынного острова рядом с Яньцзывy. Это было место захоронения предков семьи Мужун.

Найдя свою могилу, Мужун Бо нажал на скрытый механизм, и в земле открылся проход. Он спрыгнул вниз и, приземлившись на каменную платформу, чуть не упал от слабости.

— Господин, что с вами? — раздался встревоженный голос. К Мужун Бо подбежал Гунъе Цянь, самый загадочный из четырех слуг семьи Мужун. Он помог ему подняться и, ударив по камню в стене, закрыл вход.

— Мы недооценили этого мальчишку Ван Сяожаня, — слабым голосом произнес Мужун Бо. — Кто бы мог подумать, что он так силен? Его техники очень странные, я никогда о таких не слышал. Они каким-то образом подавляют наши семейные искусства, даже Смена Звездного Неба оказалась бесполезна. Я не ожидал этого и… мы оба серьезно пострадали.

— Не может быть! — воскликнул Гунъе Цянь, но быстро взял себя в руки.

— Раз так, может, мне сообщить молодому господину и остальным? Пока этот выскочка ранен, мы можем его убить, — в его голосе звучала жажда мести.

— Нет! — испуганно воскликнул Мужун Бо. — Никогда больше не связывайтесь с ним. Он очень опасен, у него могущественные подчиненные. Я видел пятерых мастеров первого класса, не уступающих тебе. И это только охрана усадьбы Мандала, наверняка у него есть и другие мастера, защищающие его бизнес.

— Ах! Какая хитрость! Накопить такую силу… он не уступает Шаолиню, — поразился Гунъе Цянь.

Мужун Бо сел на каменную кровать, которую ему предложил Гунъе Цянь, и вздохнул:

— Теперь я понимаю, что этот мальчишка прав: деньги решают все. С его состоянием он может нанять кого угодно.

— К тому же, он объединил всю семью Ван в Цзяннане, возродив былую славу клана Ланъя Ванши. Тысячелетний клан… Если бы не его враждебность к нашей семье, этот брак помог бы нам в нашем деле. Восстановить государство стало бы гораздо проще, — сокрушался Мужун Бо.

Внезапно глаза Гунъе Цяня загорелись.

— Ван Сяожань заплатил двести тысяч гуаней за А Чжу и А Би, а эти девушки преданы нашей семье и молодому господину. Мы можем тайно связаться с ними, чтобы разведать информацию о семье Ван и убедить Ван Сяожаня заключить с нами союз. Раз он так силен, значит, его техники очень мощные. Мы можем попытаться их украсть. В любом случае, это принесет нам пользу.

Мужун Бо задумался, а затем кивнул.

— Можно попробовать, но не стоит возлагать больших надежд. Ван Сяожань очень хитер, он наверняка принял меры предосторожности. Шансы на успех невелики.

Гунъе Цянь помрачнел, понимая, что слишком поторопился с выводами. Человек, который смог так долго скрываться и развивать свои силы прямо под носом у семьи Мужун, вряд ли допустит такую простую ошибку.