Глава 8 (Часть 1)

С тех пор как он вернулся из ледяной комнаты, Чи Яня преследовали повторяющиеся кошмары. Во сне ему снова было около четырнадцати лет, он был одет в белое, на поясе висела нефритовая подвеска. А Наньсин была в алом платье, ее иссиня-черные волосы, целое море шелка, были собраны лентой, в прическу воткнута шпилька-бабочка. Легкий макияж подчеркивал ее неотразимую красоту.

Мать дала ему поручение, и ему пришлось вести ее по оживленным улицам Вэйчэна. Она щебетала позади, время от времени напевая песенку.

Хотя Чи Янь находил эту спутницу несколько обременительной, Наньсин, его подруга детства, была поистине трогательно красива.

Прохожие на улице не могли не смотреть на эту идеальную пару, доброжелательно им улыбаясь.

Этот Вэйчэн был действительно прекрасен.

Они направлялись в Лазурные Горы, чтобы навестить старую подругу его тётушки. Но как только они свернули в небольшой переулок, рядом с ним мелькнула черная тень. Чи Янь опустил голову — нефритовая подвеска с пояса исчезла.

Это была не слишком дорогая подвеска, и в глазах второго молодого господина семьи Чи она тем более не считалась чем-то ценным.

Однако перед Наньсин, только что восхищавшейся простотой нравов, да еще и в пылу юношеского задора, он не хотел терять лицо. Не раздумывая, он бросил: «Жди здесь», — и убежал так быстро, что Наньсин потеряла его из виду.

Мелкие воришки оказались очень проворными. Поняв, что этот молодой господин, вероятно, кое-что умеет, они действовали умно: пробежав немного, передавали подвеску другому, заставляя Чи Яня гнаться за ними из последних сил.

Лишь у реки, когда лет десяти на вид, но с хитрым лицом мальчишка собрался бросить подвеску еще меньшему ребенку у моста, тот ребенок проигнорировал его, повернулся и убежал. Только тогда Чи Янь получил возможность схватить мальчишку.

Он велел мальчишке собрать всех, кто участвовал в краже, прочитал им нотацию, но все же оставил им подвеску, да еще и добавил немного серебра, что было при нем.

Когда он вспомнил о все еще ждущей Наньсин, было уже поздно. Он очень плохо знал Вэйчэн. Найдя Наньсин, он понял, какую ужасную ошибку совершил.

На шелковое платье девушки было больно смотреть, пятна грязи резали глаза. Сама Наньсин смотрела невидящим взглядом, дышала очень медленно, в ней не осталось ни капли жизни.

Чи Янь никогда не видел ничего подобного. Он хотел протянуть руку, чтобы помочь Наньсин, но она схватила его за воротник.

— Чи Янь, зачем ты меня оставил?! Ты ведь больше никогда меня не оставишь, правда? — глаза Наньсин были полны слез, они катились по ее яркому лицу, падали на его руку, а затем, казалось, проникали в кровь. Слезы были горячими, но он весь похолодел и не мог пошевелиться.

Пока он стоял в оцепенении, Наньсин в его объятиях горестно рассмеялась.

— Я говорила, если ты меня оставишь, я непременно погибну вместе с тобой.

Внезапно он почувствовал боль в груди. Опустив голову, он увидел кинжал, вонзенный прямо ему в грудь. А слезы на лице Наньсин стали красными, как кровь, окрасив всю его белую одежду.

Чи Янь в ужасе открыл глаза. Небо на востоке уже светлело. Он вытер пот со лба, коснулся своих ног — они по-прежнему были безжизненны. К сожалению, это был не сон.

В дверь тихонько постучали. Чи Янь не успел ответить, как дверь открылась. Это была Чу Цин.

Увидев, что Чи Янь уже встал, Чу Цин смутилась, но через мгновение все же заговорила:

— А ты довольно рано встаешь. Раз проснулся, пошли, — сказав это, она подкатила инвалидное кресло к его кровати.

С того дня, как он узнал, что яд в его теле — дело рук Чу Цин, в его сердце неизбежно зародилось отторжение.

Он редко общался с ней и не знал, что она заставляла его принимать. Каждый день, просыпаясь, он уже находился в ледяной комнате.

Чи Янь не спрашивал, Чу Цин тоже ничего не объясняла. Молчание между ними становилось все глубже, и больше всех от этого страдал Тыковка.

Чи Янь попытался опереться на руки, чтобы пересесть в кресло. Однако, с непривычки, руки не могли удержать его тело. Чу Цин стояла рядом и молчала, позволяя ему пытаться снова и снова. Наконец, Чу Цин взглянула на небо за окном.

— Не пытайся, у тебя не получится, — она подошла, просунула руки ему под плечи, обхватила его тело и с силой перетащила на сиденье кресла. — Пошли, уже поздно, я не хочу слишком много объяснять А-Наню.

Хотя Чи Янь за эти дни из-за яда сильно похудел, он все равно был высоким для обычного мужчины. Только что Чу Цин, вероятно, тоже приложила немало усилий. Она шла небыстро, толкая кресло Чи Яня вперед.

Подойдя к задней двери, Чу Цин достала черную тканевую повязку, чтобы завязать Чи Яню глаза. Чи Янь отстранил ее руку и с обидой сказал:

— В таком состоянии я все равно никуда не убегу.

Чу Цин, словно не слыша, все равно надела повязку:

— Это твое дело.

В последние дни, приходя в ледяную комнату, Чу Цин укладывала Чи Яня на ледяное ложе. В ледяной комнате было действительно пронзительно холодно. Лежать на этом ложе было все равно что чувствовать, как тысячи ледяных игл вонзаются в кожу.

Чу Цин делала ему несколько уколов иглами, затем зажигала какое-то неизвестное благовоние. После этого она несколько часов неподвижно сидела рядом с ним.

Благовоние пахло на удивление приятно. Чи Янь каждый раз засыпал, а проснувшись, Чу Цин давала ему выпить чашу лекарства. Вкус был странным, но эффект — поразительным.

Каждый раз после возвращения из ледяной комнаты Чи Янь чувствовал себя значительно лучше, но, к сожалению, вскоре снова ощущал внутренний застой.

Сегодня Чи Янь почему-то спросил:

— Что это за благовоние?

— Благовоние? — Чу Цин пошевелила носом. — И правда. Тогда назовем его Благовоние Пожирающее Душу.

— Благовоние Пожирающее Душу? — Чи Янь нахмурился. Название не предвещало ничего хорошего.

Чу Цин склонила голову набок:

— Да. Ты угадал, это тоже яд.

Чи Янь тут же попытался сесть. Взгляд Чу Цин стал ледяным:

— Сядешь сейчас — немедленно умрешь!

Его взгляд помрачнел:

— Какая разница между таким состоянием и смертью? Зачем ты снова используешь яд?

Чу Цин рассмеялась, ее лицо выражало презрение и насмешку:

— Вот такой, как ты? Ты смеешь говорить, что не можешь умереть? Ты достоин того, чтобы я тебя спасала? Если бы я хотела тебя отравить, мне бы не понадобилось столько усилий. Если чем-то недоволен — немедленно убирайся!

Достоин.

Это слово ему часто говорил один человек — его высокомерный отец. Он был героем, известным всему миру, самым уважаемым главой семьи, вершиной, которой ему, казалось, никогда не достичь.

«Даже женщину защитить не можешь, и называешь меня отцом? Достоин ли ты?»