Глава 13

24

— Что ты ответил в конце?

— Не хочу.

— Намеренно?

— Чистая правда.

— Твоя вера недостаточно крепка.

— Возможно? Хорошо, что я веду себя достойно и обладаю хорошей моралью, мне не нужна вера, чтобы быть добрым человеком. Я просто… ладно, я все еще очень растерян, не знаю, каким человеком мне стать в будущем, но очевидно, что это не подходящий вариант.

— Ты ведь всегда хотел путешествовать по королевствам?

— Когда я это говорил, наполовину это было желание сбежать… Раз уж все решено, давай будем честны друг с другом. Сестра, я горжусь тобой, и в то же время чувствую огромное давление из-за твоих успехов. Статус и вера — это оковы, они заставляют меня с силой обычного человека нести ответственность выдающегося. Я отчаянно хочу уйти… Но я должен уважать этот экзамен, должен уважать тебя и народ, поэтому я готовился изо всех сил. Последний вопрос… Я не мог пойти против своей совести.

— Брат, ты мой пример, я никогда не считала тебя просто обычным человеком…

— Ты и должен быть здесь, вести народ к процветанию. Борса, ты старательна и талантлива. Независимо от того, выберет ли тебя "Око Света", трон достанется только тебе, — Ансель схватил Борсу за плечи, его взгляд был искренним. — Поэтому тебе не нужно слишком переживать из-за этой церемонии. Твои успехи — это твоя заслуга, и к "Оку Света" это не имеет никакого отношения. Даже без Священного Артефакта ты будешь мудрой и проницательной Королевой.

— Нет… Ты не можешь оспаривать правильность многовековой традиции, — Борса нахмурилась. — Если оно выбрало бы тебя, значит, я недостаточно хороша, я еще не достигла нужного уровня.

Ансель больше не уговаривал. Он отпустил ее, отступил на шаг и опустился на одно колено перед девушкой, совершив глубокий поклон: — Ваше Величество Королева, ваш подданный верит, что вы принесете всем счастье, мир и свет.

— Куда ты собираешься?

— Я собираюсь найти утраченные воспоминания. Раньше я все время говорил, что хочу уехать, а теперь у меня есть спутник, и я могу по-настоящему насладиться путешествием.

— Если передумаешь, Королевский дворец всегда будет твоим домом, брат.

— Наверное, нет. Не бойся, сестра, но когда я увидел ее в первый раз, я почувствовал небывалый трепет, и в одно мгновение подумал, как назвать наших будущих детей.

— Куда мы пойдем дальше?

— Сначала пойдем на ярмарку, купим что-нибудь поесть, потом посмотрим карту. Куда бы ты ни захотела, я пойду с тобой.

— Но я не знаю, что здесь интересного… Есть что-то, чего ты не видел? Я могу поднять тебя очень-очень высоко!

— Угу, пойдем медленно, сначала пройдем через несколько маленьких городков, потом посмотрим на Лавовых Светлячков в Пылающей Пустыне, заглянем в твою родную деревню, потом поднимемся на вершину Каньона Мороза, полетим на другой конец Тихого Моря? Без тебя у меня, наверное, никогда не было бы возможности увидеть эти чудеса.

— Хм-хм, я очень крутая! Ах! Этот торт выглядит так вкусно…

— Пойдем попробуем. Держись за меня, не потеряйся.

— Я не потеряюсь, это ты должен хорошо держаться за меня! Не отпускай, слышишь? — Она крепко схватила его за руку и пошла к концу длинной очереди.

Он снисходительно улыбнулся: — Да-да, я обязательно буду крепко держаться за тебя, не расстанусь.

Ансель перестал дышать в Каньоне Мороза, Хис с отрубленной левой лапой в смятении сбежала.

25

Холод проникал в конечности, дыхание перехватывало от снега, сознание распадалось на части. Он был придавлен толстым слоем снега, не в силах пошевелиться.

Возможно, это были последние мгновения жизни. Он вспомнил много лет назад, тоже лавину, которая отрезала путь подкреплению. Он, весь израненный, отрубил драконий коготь, чтобы ловушка сковала черного как смоль Великого Дракона, выиграв время для Королевы. Зазвучало заклинание света, в сочетании с ее несравненными Заклинаниями Мороза, победа была уже близка.

Но она колебалась.

Как она могла колебаться? Почему пыталась остановить заклинание, когда успех был так близок… Подожди, нет, не отпускай ее! Эй… неужели… Ладно, если это ради света, нужно смириться с этой болезненной жертвой…

Ослепительный свет чуть не ослепил его. Он потерял сознание и упал в снег. Очнулся он уже во дворце. Вазы и сокровища в зале исчезли. Королева сидела на троне, закрыв лицо руками, ее плечи дрожали.

Почему вы плачете, Ваше Величество? Разве вы не твердо выбрали этот путь? Вы пожертвовали столь многим и ни разу не проронили слезы. Сейчас, вы сожалеете… Нет, вы не сожалеете, я знаю вас.

Даже если бы все повторилось, я бы все равно поднял свой двуручный меч и отрубил тьму.

Лавовый Светлячок можно назвать настоящим артефактом для Каньона Мороза. Николь с недоверием смотрела на талую воду вокруг. Она уже задыхалась под толстым слоем снега, как вдруг почувствовала легкое тепло на лбу, а затем — легкость в теле. Вокруг поднялся белый пар. Она подняла Элера, ущипнула его за щеку. Боль привела Героя в чувство. Он в панике вскочил, не ожидая, что уже выбрался из опасности.

Убедившись в безопасности Героя, Николь с серьезным лицом сказала: — Мы должны как можно скорее найти Сию и Дядю.

Элер, осмотрев окрестности, по опыту определил: — Мы должны спускаться вниз по каньону. Если они потеряли сознание, будет трудно определить их точное местоположение.

Николь потянула его за собой. Элер продолжил: — Дядя — старый рыцарь, с ним, наверное, все в порядке. Но Сия… Есть какие-нибудь метки для связи?

Николь покачала головой, тревожно выкрикивая имя Сильвии. Она боялась вызвать вторую лавину и не решалась кричать слишком громко.

— Не паникуй. Сия — Зелёный Эльф, у нее сильная жизненная сила, она обязательно продержится, пока мы ее не найдем, — тихо утешал Элер, тоже ища.

Николь хотела что-то сказать, но колебалась. В конце концов, она произнесла: — Она не чистокровный Зелёный Эльф.

Элер вспомнил ее светло-бледные волосы и сказал: — Вот как, неудивительно, что ее внешность не совсем соответствует общепринятым представлениям… Но раз у нее есть кровь Зелёных Эльфов, она не будет необычайно хрупкой — верно? — Краем глаза он заметил, что лицо Николь становится все хуже, и Элер изменил тон.

— Она гибрид Светлого Эльфа и Зелёного Эльфа. Но, возможно, из-за того, что ее бросили в детстве и не обеспечили должного ухода, обе родословные не смогли полностью активироваться… Однажды я видела ее спину, там была только половина отпечатка крыла Светлого Эльфа, — Николь все еще помнила горькую улыбку Сильвии тогда. Она умоляла ее не дискриминировать и не презирать ее из-за этого.

Она давно знала о огромной разнице в телосложении между собой и другими эльфами, но упрямо не хотела сдаваться и обязательно хотела стать сильнее.

Они искали почти полчаса, как вдруг услышали странный звук. Мелькнул холодный свет, и лед и снег перед ними разделились надвое. Из щели медленно вышла фигура. Вокруг него поднимался белый пар от тающего снега. Двуручный меч волочился по земле, оставляя кроваво-красный след. Меч и его одежда были забрызганы кровью. У Тревика были растрепанные волосы, свирепое выражение лица, и в глазах горел свирепый красный блеск.

— Дя… Дядя? — Элер подсознательно отступил. Николь встала перед ним, вынужденная собраться под давлением перед ней. Она нахмурилась, глядя на приближающегося "монстра": — Дядя, тебя атаковали?

— Дракон… Дракон поблизости… — Из горла вырвался невнятный звук. Что-то на его руке засветилось, словно указывая путь.

— Его кто-то контролирует? Николь, мы должны быстро уйти, вдруг он сойдет с ума и нападет на нас! — Элер в панике схватил Николь, собираясь бежать.

Если бы не то, что, когда Тревик подошел ближе, Николь увидела в его руке, не державшей меч, пропитанный кровью браслет из драконьей чешуи, она бы ни за что не подумала, что ситуация такая.

Она отдернула руку Элера и холодно спросила: — Откуда у тебя эта штука?

Словно почуяв добычу, Тревик бросился на нее, взмахнув двуручным мечом одной рукой. Кровавый Эльф быстро увернулась, избежав удара, который мог бы расколоть землю.

Подойдя ближе, она еще больше убедилась, что это браслет Сильвии.

Николь достала свой браслет из рукава и, покачивая им перед Тревиком, вызывающе спросила: — Ты это ищешь?

— Дракон… Дракон!

Она бросила браслет, ловко увернувшись от тяжелой атаки. Тревик подобрал брошенную ею приманку, пристально посмотрел в их сторону, затем раздавил ее и бросил на землю, продолжая идти к ним: — Дракон… еще дракон…

Элер мысленно воскликнул: "Плохо!"

S3