Глава 8

14

Контролируя количество выпитого, Николь проснулась к полудню без сильной головной боли, но все еще чувствовала себя немного затуманенной.

Миска с блинами стояла на табуретке у кровати, рядом — стакан молока. Николь небрежно взъерошила свои короткие волосы, зевнула, одевшись, и, быстро позавтракав, спустилась вниз, чтобы одолжить у фермера точильный камень для стрел.

Возможно, это было инстинктивное предчувствие Кровавого Эльфа, но это путешествие оказалось опаснее, чем она ожидала. Даже такому ветерану, как она, приходилось быть начеку.

Остальные трое бродили поблизости, осматривая местные товары или пополняя запасы снаряжения.

Элер купил более прочную поясную сумку, а Сильвия ломала голову над кучей Камней усиления.

— Этот зеленый, такой чистый, ни единой примеси! — Она смотрела на свет, оценивая чистоту камня. — А вот этот красный, он может увеличить взрывную силу, в нем есть немного зеленой примеси, но он тоже может немного помочь… Ах, все камни такие красивые!

Тревик стоял в стороне и не мог понять любви девочек к блестящим вещам.

— Девочка, раз ты такая милая, если купишь оба камня, я подарю тебе еще один розовый. Если его носить, будет удача в любви, очень действенный! — сказала торговка, доставая из-под прилавка цепочку с розовым камнем.

— Эта штука действительно работает? — Элер привычно вступил в спор.

— Конечно! Если молодой человек купит его и подарит девушке, которая ему нравится, она обязательно скоро согласится на признание! Вы по акценту, наверное, не местные? Неудивительно, что не знаете наших местных легенд.

— Расскажите подробнее?

— Давным-давно пара влюбленных сбежала вместе. Проходя через Бесконечную Степь, на закате, юноша пел на степи, а девушка легко танцевала под его песню. Пастухи остановились, чтобы помочь им сбежать дальше в степь. Преследователи вошли в степь, и в самый критический момент земля провалилась, задержав преследователей и позволив влюбленным сбежать. Позже пастухи обнаружили Месторождение розовых камней в провалившейся пещере и верят, что оно приносит счастье.

Торговка рассказывала эмоционально, стараясь как можно лучше продать товар.

Тревик не удержался и спросил: — Почему они сбежали вместе? Если бы их любовь была правильной, она не встретила бы такого сопротивления.

Очевидно, в рекламной истории нет смысла искать логику, особенно когда в ней замешана любовь.

— Разве в любви так много логики, молодой человек? — сказала торговка.

У Элера не было подобного опыта, и он на мгновение растерялся.

Сильвия в итоге купила два Камня усиления и спрятала подаренный камень в пояс. По дороге обратно она спросила: — Дядя Тревик, какая любовь считается правильной?

Тревик немного подумал и ответил: — Соответствие статусов и взаимная симпатия.

— Вот как, неудивительно, что в историях пишут о счастливом конце принцессы и рыцаря, героя и так далее, потому что в реальности такого не бывает. Принцесса будет жить долго и счастливо только с принцем! — Сильвия надула губы. — В конце концов, рыцари и они не соответствуют статусу принцессы…

— Он просто так сказал, почему ты так близко к сердцу принимаешь, Сия? — Элер похлопал ее по голове. — Мы от Королевской Семьи за сто тысяч ли, можем только гадать. А он служил Королевской Семье в Рыцарском Ордене, ему положено следовать правилам.

Тревик не хотел продолжать эту тему и сам заговорил о другом: — Кстати, вы не видели ничего странного на островке в Пылающей Пустыне?

— Лавовых Светлячков мне хватило! Черт, я думал, 50-го уровня достаточно, но меня все равно побили. А Сия, ее вообще схватили и пустили кровь, она давно потеряла сознание, — Элер вздыхал и качал головой, сетуя на свою слабость. — Дядя, и вы с Николь тоже, почему не вытащили нас раньше? Что если бы мы погибли?

— Говоришь так, будто если бы я тебя вытащил, ты бы смог пройти через лавовый барьер, — у Тревика дернулся уголок рта. — Тогда моя Магия Света вообще не могла приблизиться к островку, как я мог вас вытащить? То, что веревка не порвалась, уже чудо!

Это и есть Аура протагониста?

Элер поднял бровь, выпрямился, словно уже чувствовал исходящее от него сияние.

— Но после того, как вы вышли, я почувствовал, что энергия Пылающей Пустыни стала более насыщенной и упорядоченной. Нападений монстров стало намного меньше. Действительно, ты — Герой.

Наконец получив признание своего статуса, Элер не удержался и улыбнулся. Он почесал нос и смущенно сказал: — Ха-ха, я же протагонист! — Эту фразу он собирался повторить перед Николь! — Я обязательно заставлю ее признать свою ошибку! Даже рыцарь признал меня, а она смеялась надо мной, это просто возмутительная недальновидность!

— Ладно-ладно, все видели прогресс Брата Элера за это время. Раз уж Дядя Тревик тебя признал, Сестра Николь наверняка тоже давно считает тебя молодцом, просто она не говорила об этом специально! — Сильвия пыталась сгладить ситуацию.

Элер закатил глаза: — Хм! Она наверняка просто стесняется признать, что я — протагонист!

— Не будь слишком самоуверенным, Маленький Герой, мы еще не знаем, что нас ждет в Бесконечной Степи, — Тревик похлопал Элера по плечу.

— Тогда я точно буду вести отряд и руководить всем! — В этом Элер был уверен, ведь Компас умел использовать только он.

Сбор Фрагментов оружия — обычное дело в королевстве. Старый Герой тоже использовал это как формальную цель, рассказывая Элеру, но то, что находится в таких экстремальных условиях, явно не обычные вещи. Что в итоге получится при их соединении, сам Герой не знал, но в душе он уже считал это своим оружием.

15

В ста метрах Николь одной стрелой попала точно в центр красного креста. Наконечник полностью вошел в дерево размером с обхват двух человек. Еще одна стрела, немного в сторону, но с большей проникающей способностью. Николь настраивала тетиву, основываясь на результатах на дереве.

Бесконечная Степь — знакомое и в то же время незнакомое место.

Когда она только стала наёмницей год назад, их отряд потерял там ориентацию и рассеялся в тумане. Дикие звери напали ночью. Ее снаряжение было ограничено, и когда она была на грани смерти, ее спасла девушка. Николь не успела разглядеть ее лицо, как потеряла сознание. Очнулась она в доме фермерши. Ей чудом удалось выжить.

Но даже став более опытной, она, возвращаясь в Бесконечную Степь, не могла попасть в то же место и больше не встречала ту девушку.

— Шух! — Стрела, выпущенная с пятидесяти метров, пронзила дерево насквозь.

Элер проглотил едкие слова и вздрогнул.

После полудня они обсуждали маршрут. Самая большая опасность в Бесконечной Степи — это потеряться. Чем дальше идешь, тем меньше ориентиров, все вокруг кажется одинаковым, особенно когда степь окутывает туман. Очень легко потерять направление и подвергнуться нападению диких зверей, скрывающихся в траве.

С Компасом Элера войти, казалось, не проблема, но вопрос в том, как выбраться после того, как он получит фрагмент и светящаяся точка исчезнет?

Он думал о том, чтобы оставить фрагмент на месте отправления, но проблема в том, что его никак нельзя было отковырять. Прозрачный слой покрывал Компас, но, к счастью, не мешал обзору.

— Я оставлю следы с помощью Магии Света, это, наверное, самый надежный способ, — сказал Тревик после размышлений.

— Но маршрут длинный, и его нужно поддерживать. Твоей маны хватит на такой расход? — усомнилась Николь.

— Тогда я буду чередоваться с Дядей Тревиком, я тоже немного умею использовать Магию Огня, — вызвалась Сильвия.

Николь обеспокоенно спросила: — Твоя рана полностью зажила, Сия?

Сильвия кивнула: — Почти зажила. После того, как я побыла в той особой среде, мне кажется, что я лучше управляюсь с Магией Огня. И к тому же у меня есть Сяо Жун, так что не волнуйся, Сестра Николь!

Сяо Жун — это Лавовый Светлячок из Пылающей Пустыни. Когда Элер нашел Сильвию без сознания, малыш сидел на ее ране, поглощая кровь для получения энергии. Его никак не удавалось отогнать. Неожиданно он последовал за Сильвией из Пылающей Пустыни. К счастью, его жар был несильным, видимо, это был детеныш. Сильвия оставила его у себя. Светлячок превратился в маленький темно-красный камень, вставленный в ее заколку. Благодаря ему у Сильвии теперь появилась необъяснимая приязнь к монстрам, и ее огненные заклинания немного улучшились.

Герой немного завидовал. Почему ему так не везет?

Но вспомнив ее бледный и холодный вид тогда… его прошиб холодный пот, и он решил, что лучше так.

После короткого совещания Николь протянула Элеру острый кинжал: — Береги себя, нужно сражаться гибко, — она похлопала его по плечу и повернулась, чтобы уйти в комнату.

Кинжал был вынут из ножен, сверкнув холодным светом. Лезвие было заточено до невероятной остроты, рукоять обтянута высококачественной звериной шкурой. Были видны следы трения и темно-красные пятна крови, видимо, его использовали некоторое время. Вес был подходящим, форма идеальна для колющих и режущих движений.

— Этот кинжал… Я помню, это самый любимый и удобный кинжал Сестры Николь, — сказала Сильвия, немного рассмотрев его. — Так что она признала тебя, Брат Элер. Нужно постараться, завтра в степи все зависит от Брата Элера! — Она хихикнула и тоже ушла.

Что такое… Элер вдруг покраснел, растерявшись.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)

S3