Глава 5

Глава 5

На завтрак, как и вчера вечером, подали лепешки из кукурузной муки, тушеное мясо с овощами и рисовую кашу. Еда была сытной, но безвкусной.

Новые члены молодежной бригады сидели вместе. Лю Сян, одна из девушек, держала в руках лепешку, и ее глаза наполнились слезами.

— Я хочу мяса. Я хочу домой…

На кухне воцарилась тишина. Все опустили головы и принялись за еду.

Кто не хотел домой? Вернувшись в город, не нужно было бы работать в поле за трудодни. Лучше всего было бы устроиться на завод, но найти работу было не так-то просто. В те времена рабочие места, «железные миски», распределялись государством. Иначе их бы не отправили в деревню из-за отсутствия работы.

Сейчас даже не приходилось мечтать о возвращении домой, даже поездка в город к родным была проблематичной.

Цзян Нуань посмотрела на них и вздохнула.

В эти трудные времена, если не работать в поле, не получишь и зерна. Вступительные экзамены в вузы отменили.

Самому старшему члену молодежной бригады было всего двадцать четыре года, а самой младшей — она сама. Прежней владелице тела только-только исполнилось восемнадцать. Если бы это было в ее время, все они еще учились бы в школе.

Чжан Хунмяо, видя уныние, поспешила подбодрить их:

— Ладно, не расстраивайтесь. Доедайте быстрее. Кому работать — идите работать, а кто едет в уезд — собирайтесь.

Ее слова развеяли мечты, и всем пришлось вернуться к реальности.

==

С улицы донесся окрик возницы.

Цзян Нуань беззаботно сидела на телеге, когда ее окликнула Чжан Хунмяо.

Оглянувшись, она увидела, что Чжан Хунмяо и Е Сяоюэ держат в руках тазы с полотенцами, мылом и другими принадлежностями для мытья.

— Я тоже взяла отгул и поеду с вами в уезд, — сказала Чжан Хунмяо. Заметив, что Цзян Нуань смотрит на таз, она удивленно спросила: — А ты почему таз не взяла?

— Зачем мне таз? — не поняла Цзян Нуань.

Чжан Хунмяо похлопала по тазу и смущенно объяснила:

— Здесь с водой проблемы. Обычно мы просто обтираемся полотенцем. А чтобы нормально помыться, ездим в баню в уезде.

Цзян Нуань посмотрела на свою чистую одежду. Вчера она тоже просто обтерлась. Немного подумав, она спрыгнула с телеги, взяла таз и достала из чемодана несколько талонов на посещение бани.

Су Хунмэй и другие девушки, увидев это, тоже поспешили за тазами и полотенцами.

Когда Цзян Нуань вернулась, Чжан Хунмяо села рядом с ней и сказала:

— Цзян Нуань, извини за утро. Мне не стоило слушать Е Сяоюэ и обвинять тебя, не разобравшись.

Цзян Нуань, видя ее искреннее раскаяние, улыбнулась:

— Не бери в голову.

Та же телега, но другой возница. После окрика телега тронулась.

Глядя вдаль, Цзян Нуань увидела знакомую тропинку и вспомнила, как утром испытывала волшебные очки. Она едва заметно нахмурилась.

Вздохнув, она спросила Чжан Хунмяо:

— Кстати, на востоке, за той тропинкой, довольно пустынно. Там кто-нибудь живет?

Чжан Хунмяо была рада возможности загладить свою вину.

Она посмотрела в указанном Цзян Нуань направлении, и ее лицо изменилось:

— Там «коровник», место для «плохих элементов». Лучше тебе туда не ходить.

— А там есть кто-нибудь нашего возраста?

Чжан Хунмяо покачала головой:

— Нет, там живут одни старики.

Цзян Нуань прищурилась и запомнила это место.

Телега тряслась по дороге. Когда они добрались до уезда, было уже почти полдень.

Цзян Нуань и другие девушки вошли в баню. Летом посетителей было мало. Кассирша сидела за стойкой и беззаботно грызла семечки.

Увидев девушек, она бросила на стол несколько номерков:

— Талоны и деньги на стол.

Цзян Нуань заметила, что на номерках, которые бросила кассирша, написана цена — десять фэней. Она нахмурилась:

— Мне отдельную комнату.

Кассирша перестала грызть семечки:

— Это будет стоить еще десять фэней.

В итоге Цзян Нуань, не привыкшая к общественным баням, доплатила десять фэней.

Остальные девушки, увидев у нее в руках номерок с надписью «отдельная комната», позавидовали.

Время поджимало, им еще нужно было купить другие вещи, поэтому они поспешили в баню.

Выйдя из бани, Цзян Нуань узнала у кассирши, что остальные еще не вышли. Не дожидаясь их, она решила отправиться на место встречи, о котором они договаривались.

Расспросив о местонахождении магазина потребкооперации, она пошла туда.

В уезде было гораздо оживленнее. У мясокомбината и универмага выстроились длинные очереди. Добравшись до магазина потребкооперации, она обнаружила, что здесь еще больше народу. Все толкались, размахивая талонами и выкрикивая названия нужных товаров.

Она скривилась, глубоко вздохнула и, собравшись с духом, присоединилась к толпе.

Если не купить все сейчас, потом будет сложно отпроситься у бригадира, чтобы съездить за покупками.

Спустя какое-то время Цзян Нуань, с термосом в одной руке и большим свертком в другой, с трудом выбралась из толпы.

Только она успела перевести дух, как услышала, что кто-то зовет ее по имени. Обернувшись, она увидела двух юношей со свертками — тех самых, что были распределены вместе с ней в бригаду Цинъюань.

Они подбежали к ней, и один из них воскликнул:

— Товарищ Цзян, это вы! Я уж подумал, что ошибся.

Расставшись с остальными, они отправились в магазин потребкооперации и только сейчас смогли выбраться оттуда. Он не ожидал, что такая хрупкая девушка окажется проворнее их и так быстро все купит.

Цзян Нуань вспомнила, как они представлялись, и, взглянув на их лица, вспомнила их имена. Тот, кто только что говорил, был Ся Юй, а другой — Ли Чжи.

— Товарищ Ся, товарищ Ли, — поприветствовала она их.

Не увидев других, они решили не ждать их здесь, тем более что у всех троих были полные руки покупок.

— Может, пойдем к месту, где нас высадили? — предложил Ли Чжи, почесывая затылок.

— Пойдем, — согласился Ся Юй, поднимая с земли свои вещи.

Цзян Нуань кивнула и пошла рядом с ними.

Ся Юй посмотрел на ее тонкие руки:

— Давайте мы понесем ваши вещи.

Цзян Нуань не стала отказываться. Оставив себе термос, она отдала им сверток с печеньем и другими сладостями и с улыбкой сказала:

— Спасибо.

— Не за что. Мы все из Хайчэна, должны помогать друг другу.

Цзян Нуань на мгновение задумалась, перебирая в памяти воспоминания прежней владелицы тела, и вспомнила, что они действительно были из Хайчэна и ехали в одном вагоне.

Она и не собиралась позволить им помогать ей бесплатно, а теперь, узнав, что они из Хайчэна, почувствовала себя еще спокойнее.

— Я помню, что государственная столовая недалеко от того места, где нас высадили. Как раз время обеда. Приглашаю вас туда, — предложила она с улыбкой.

Юноши с радостью согласились, и у них словно прибавилось сил.

В обеденное время в государственной столовой было многолюдно. Но, как повезло, как только Цзян Нуань с друзьями подошли ко входу, кто-то освободил столик. Ся Юй и Ли Чжи поспешили занять его.

Цзян Нуань только переступила порог столовой, как в голове раздался знакомый голос системы:

— Случайное задание по регистрации: угостить кого-нибудь в государственной столовой уезда Чжунхуа.

Цзян Нуань мысленно удивилась: «Система может выдавать случайные задания таким образом?»