Встреча

— Нет!

— Мама Е категорически отказала, её тон был твёрдым и не терпящим возражений. — Негодница, посмей только не вернуться, я тебе устрою!

Е Мэймэй понимала, что этого не избежать. С момента перерождения она намеренно загружала себя делами до предела, стараясь не думать о родителях. Она глубоко раскаивалась в прошлом, ненавидела себя за то, какой глупой и невежественной была раньше, как посмела ранить их сердца ради мужчины, как не возвращалась домой больше десяти лет. Она боялась встретиться с ними, боялась, что всё это лишь сон. Просыпаясь посреди ночи, она знала, что больше всего на свете жаждет вернуться домой, обнять их, упасть на колени и молить о прощении за свою тогдашнюю глупость!

Но Е Мэймэй всё не хватало смелости. Теперь, понимая, что встреча неизбежна, она, наоборот, почувствовала облегчение, словно с души упал камень.

Словно осознав свою резкость, мама Е понизила голос, он стал даже немного мягче:

— Мэймэй, как давно ты не была дома? Неужели собираешься совсем не возвращаться? Неблагодарная девчонка, зря мы тебя растили! Когда вернёшься, не забудь привезти папе подарок, порадуй его, и он перестанет сердиться. Твой отец только на словах суров, а в душе, хоть и не говорит, но мама знает, что в эти дни он скучает по тебе даже больше меня. Просто гордость не позволяет ему это сказать. Ты же знаешь, с самого детства он любил тебя больше всех…

Е Мэймэй вспомнила. В то время она была по уши влюблена в своего будущего бывшего мужа. Одурманенная его сладкими речами, она потеряла голову и собиралась съехать из дома, чтобы жить с этим подонком. Отец Е с самого начала был против их отношений, а уж тем более против того, чтобы его драгоценная дочь, даже не выйдя замуж, съезжалась с этим человеком.

Е Мэймэй знала, что он не согласится, и собиралась съехать тайком, под каким-нибудь предлогом. Но каким-то образом отец Е узнал об этом. Всегда спокойный, он пришёл в ярость и дал ей пощёчину. Если бы мама Е отчаянно не удерживала его, а Е Мэймэй не убежала бы так быстро, отец в гневе, возможно, переломал бы ей ноги.

Именно из-за этого испуганная Е Мэймэй не согласилась на требование подонка переехать к нему, и их сожительство отложилось. Теперь, переродившись, Е Мэймэй была безмерно благодарна отцу за ту пощёчину. Иначе, если бы она, вернувшись, обнаружила, что они уже живут вместе, её бы просто стошнило от отвращения.

Услышав в голосе матери нотки мольбы, Е Мэймэй разрыдалась прямо у телефона. Будучи единственной дочерью, она была избалована, невежественна, закомплексована и даже глупо самонадеянна. Она изо всех сил сдерживала слёзы, чтобы мама не заметила ничего странного:

— Мам, я поняла.

Сказав это, она больше не смогла сдерживать хлынувшие слёзы и поспешно повесила трубку.

На следующий день Е Мэймэй, нагруженная кучей подарков, села в самое раннее такси и вскоре добралась до родительского дома. Чем ближе к дому, тем боязливее — Е Мэймэй немного помедлила, но всё же постучала в дверь. Едва раздался стук, как дверь тут же открылась. Мама Е взяла у неё сумки и сказала:

— Быстрее заходи! Почему так рано приехала? Завтракала?

Е Мэймэй посмотрела на маму, которую так давно не видела, и её глаза покраснели. Услышав вопрос матери, она покачала головой, подошла ближе и крепко обняла её, долго не желая отпускать.

Глаза мамы Е тоже покраснели:

— Негодница, натерпелась там, снаружи? Этот негодяй тебя обидел? Вот что бывает, когда не слушаешь маму! Поделом тебе!

Говорила она так, но всё же жалела свою дочку:

— Хорошо, что вернулась. Зачем так торопилась? Даже не поела. Что если от голода заболеешь? Мама знала, что ты сегодня приедешь, с самого утра сходила за продуктами, купила всё, что ты любишь. Ладно, ты уже взрослая девушка, хватит капризничать. Быстрее заходи, мой руки и садись есть.

Е Мэймэй молча вымыла руки и села за стол. Тушёные рёбрышки, говяжьи фрикадельки — всё это были её любимые блюда. Мама и папа Е сидели напротив. Мама Е положила ей в миску кусок мяса и, подмигнув дочери, сказала:

— Мэймэй, ешь побольше. Смотри, как ты похудела за это время, скоро совсем как рёбрышко станешь.

За последнее время Е Мэймэй работала больше, чем за обе свои жизни вместе взятые. Ела мало, спала мало, естественно, немного похудела. Но из-за её комплекции небольшая потеря веса была не слишком заметна. Только мама Е, которая хорошо знала дочь и не видела её какое-то время, заметила, что Е Мэймэй сильно похудела.

Е Мэймэй поняла намёк матери. Она встала, взяла палочками немного еды и положила в миску отцу Е:

— Пап, ты тоже ешь побольше.

Отец Е неловко хмыкнул, взял еду и съел. Мама Е тайком несколько раз ущипнула отца Е, но тот нахмурился и промолчал.

После еды семья сидела на диване, переваривая пищу и смотря телевизор. Мама Е снова с улыбкой спросила:

— Мэймэй, а где подарок, который ты купила папе? Быстрее доставай, покажи отцу.

Е Мэймэй отложила пульт, принесла подарки и протянула отцу:

— Пап, я полдня выбирала этот костюм. Посмотри, нравится?

— Мам, а это платье я купила тебе. Примерь скорее, посмотри, красиво?

Мама Е не ожидала, что ей тоже достанется подарок. Она радостно взяла платье, переоделась в спальне, вышла и, покрутившись, счастливо похвалила:

— Наша Мэймэй выросла, стала такой понимающей! Посмотри, какое красивое платье купила! Старик, а ты чего ждёшь? Быстрее примерь, пусть дочка посмотрит.

Отец Е хмыкнул и холодно посмотрел на Е Мэймэй:

— Не буду я его надевать! Не думай, что сможешь подкупить меня одеждой! Я всё равно не соглашусь на твои отношения с тем парнем! Либо ты откажешься от меня как от отца, либо расстанешься с ним! Других вариантов нет!

Воздух застыл, время словно остановилось. Радостная атмосфера, царившая мгновение назад, исчезла после слов отца Е. Мама Е попыталась сгладить ситуацию:

— Старик, дочка с таким трудом вернулась домой, неужели нельзя подождать и поговорить потом? Обязательно доводить её до слёз, чтобы всем было плохо?

Лицо мамы Е тоже вытянулось. Атмосфера, которая только что разрядилась, снова накалилась.

Е Мэймэй долго молчала. Как раз в тот момент, когда мама Е уже начала беспокоиться, что дочь снова поссорится с мужем, Е Мэймэй наконец подняла голову и, глотая слёзы, сказала:

— Пап, ты прав. Раньше я во всём была неправа. Это я виновата, что заставила вас волноваться. Папа, мама, не беспокойтесь, я давно с ним рассталась.

Такое быстрое согласие и признание ошибки со стороны Е Мэймэй ошеломило родителей. Учитывая её прежний характер, она либо устроила бы скандал, либо убежала из дома. Такое поведение было крайне необычным. Мама Е испуганно обняла Е Мэймэй и встревоженно спросила:

— Мэймэй, с тобой всё в порядке? Ты не заболела?

Отец Е тоже на мгновение замер, а потом, придя в себя, пришёл в ярость:

— Этот парень что-то тебе сделал? Я сейчас же пойду и потребую объяснений!

С этими словами он вскочил и бросился к двери. Мама Е тоже опомнилась и, схватив разгневанного мужа, сказала:

— Старик, подожди меня, я пойду с тобой!

Е Мэймэй, которая только что была полна раскаяния и печали, теперь рассмеялась, глядя на реакцию родителей. Вытерев слёзы, она поспешно остановила импульсивных родителей и тронуто сказала:

— Папа, мама, со мной всё в порядке, не волнуйтесь. Я просто его разлюбила, вот и рассталась!

Мама Е с подозрением переспросила:

— Дочка, ты правду говоришь? Вы действительно расстались?

Е Мэймэй кивнула. Получив утвердительный ответ, мама Е, однако, смутилась ещё больше. Разве она не знала характер своей дочери? Закомплексованная и упрямая. Раньше никакие их возражения не действовали, почему же сейчас она так быстро одумалась?

Поразмыслив немного, маму Е вдруг осенило: неужели на том свидании вслепую дочке кто-то понравился, и поэтому она рассталась с тем негодяем? Но почему тогда она сказала ей, что свидание провалилось? Неужели потому, что стеснялась рассказать родителям и тайно встречалась с тем парнем? Если так, то это просто замечательно!

Уверенная, что разгадала правду, мама Е внутренне расцвела от радости, но внешне сохранила невозмутимость:

— Мэймэй, хорошо, что ты одумалась. Главное, что рассталась с тем негодяем. А потом, кого бы ты ни нашла, мы с папой возражать не будем.

Е Мэймэй энергично закивала:

— Мам, ты права. Раньше у меня словно глаза салом заплыли. Тот человек действительно подонок, ничего из себя не представляет. Я знаю, что вы с папой желаете мне только добра. Раньше я была неразумной. Не волнуйтесь, я теперь буду вас слушаться.

Мама Е ткнула дочь пальцем в лоб, с досадой качая головой:

— Хорошо, если ты это понимаешь. За эти дни ты так измучила отца, он и ел плохо, и спал плохо, постарел на несколько лет. Посмотри на свою двоюродную сестру Е Шань, она твоего возраста, а сколько с ней хлопот? А потом посмотри на себя… Ты меня совсем извела!

Опять кузина! Е Мэймэй надулась:

— Мам, ну почему ты опять про неё? Чем я хуже? У неё такой скверный характер, она такой плохой человек, почему ты этого не видишь? Я твоя дочь или она?

Мама Е вздохнула:

— Вот бы она была моей дочерью! Посмотри, какая она красивая, и характер хороший, и родителей уважает. Говорят, она недавно привела нового парня, дело вроде к свадьбе идёт. Говорят, он высокий, красивый и богатый. А ты… эх…

Е Мэймэй чуть не лопнула от злости.