Глава 7. Часть 5

Стоял прекрасный солнечный день, весеннее солнце приятно согревало.

В небольшой чайной на улице было шумно. За одним из столиков сидели несколько мужчин, пили чай из больших чашек и оживленно о чем-то беседовали.

— Эй, вы слышали? Вчера вечером в поместье Чэнь творилось что-то странное.

— Слышали! Слышали! Племянник моей невестки служит в поместье Чэнь, он все видел своими глазами!

Люди за соседним столиком, услышав это, невольно придвинулись ближе.

— Мой дом находится на той же улице, — сказал один из них. — Вчерашние крики из поместья Чэнь напугали меня до смерти. Они были такими пронзительными, как визг свиньи, совсем не похожими на человеческие… Говорят, что кричал тот самый злой дух, который вырывает людям сердца!

— Я же говорил, что обычный зверь не станет вырывать сердца, это дело рук нечистой силы! А вы мне не верили!

— Когда ты это говорил? Задним умом все крепки.

— Главное, что злого духа изгнали. Интересно, кто это сделал?

— Вчера в поместье Чэнь приходили даосы. Наверное, это они?

— Ошибаетесь! Эти даосы оказались шарлатанами. Семья Чэнь сдала их властям!

— Племянник моей невестки тоже говорил, что это был не даос, а какой-то странный человек.

— Странный человек?

Тут вмешался мужчина с большим животом, который даже весной разгуливал со складным веером, изображая из себя важную персону.

Судя по всему, он был в курсе всех сплетен.

— Я слышал, что это была небесная фея, — многозначительно произнес он. — У нее была какая-то кармическая связь с госпожой Чэнь, и она спустилась с небес, чтобы спасти ее!

Остальные посетители чайной с любопытством посмотрели на него.

Мужчина, привлекая всеобщее внимание, обмахнулся веером и начал свой рассказ.

— Все началось полмесяца назад, когда госпожа Чэнь спасла двух девушек из толпы беженцев.

Мужчина так живописно описывал, как эти несчастные девушки просили госпожу Чэнь о помощи,

что казалось, будто он сам присутствовал при этом и видел все своими глазами.

— Госпожа Чэнь была добра и согласилась им помочь. Но она не знала, кем были эти девушки на самом деле. Одна из них оказалась демоном Хуа Пи. Эти демоны любят сдирать кожу с людей и есть их сердца. Она выглядела как красивая девушка, но на самом деле была синим чудовищем с острыми клыками. И та красивая кожа, которую она носила, наверняка была снята с какой-нибудь бедняжки! Она проникла в поместье Чэнь, чтобы не только полакомиться человеческими сердцами, но и заполучить кожу госпожи Чэнь! Она хотела снять с нее кожу!

Люди затаили дыхание от ужаса.

— А где же фея? — нетерпеливо спросил кто-то.

— Не перебивайте, — ответил мужчина. — Я же говорю, что девушек было две.

Ему нравилось быть в центре внимания, и он не стал тянуть с ответом.

— Первая девушка была демоном, а вторая, которая бросилась к госпоже Чэнь и стала просить о помощи, — небесной феей. Она тоже притворилась беженкой. Не нужно объяснять, насколько опасной была та ситуация? Жизнь семьи Чэнь зависела от решения госпожи Чэнь. Но, будучи простой смертной, она не могла распознать ни демона, ни фею. Движимая добрыми намерениями, она привела их обеих в поместье. Но именно эта доброта спасла всю семью Чэнь!

— Но если фея спустилась с небес, почему в нашем городе погибло столько людей? — спросил один старик.

Остальные подумали, что он прав. Почему фея защищала только семью Чэнь? Разве те беженцы, чьи сердца были вырваны, не люди?

— Вот тут вы ошибаетесь! — воскликнул мужчина, закрывая веер и ударяя им по ладони. — Фея проникла в поместье вместе с демоном и стала служанкой. Она не убила демона, потому что небожители милосердны, а лишь сдерживала его силу. Поэтому в поместье Чэнь все было спокойно. Но, тайно спустившись с небес, фея потеряла часть своей силы и не знала, что в городе было два демона Хуа Пи!

Все были шокированы. Два демона?!

— Эти два демона были мужчиной и женщиной, — продолжил мужчина. — Женщина притворилась служанкой и проникла в поместье вместе с феей, а мужчина, надев женскую кожу, соблазнил Второго господина Чэнь и спрятался во дворе второй семьи. Именно он убивал людей и вырывал им сердца! Фея, спустившись с небес, чтобы спасти людей, не знала, насколько коварны демоны, и ее обманули. Когда люди начали умирать, фея поняла, что ее обманули, и пришла в ярость. Она использовала свою магию и превратилась в грозного небесного воина ростом в девять чи, закованного в цепи, с оружием в руках. Она уничтожила обоих демонов, оставив после них только две шкуры. К счастью, фея вмешалась, иначе Второй господин… А тот пожар, который вы видели в поместье Чэнь прошлой ночью? Это жгли те две шкуры!

Мужчина сделал глоток чая, чтобы промочить горло.

— Выполнив свою миссию, фея вернулась на небеса. Семья Чэнь уговаривала ее остаться, но она ушла той же ночью. Вся семья провожала ее до самых ворот, и, когда фея уже собиралась уходить, госпожа Чэнь спросила ее, правда ли то, что она говорила про наводнение и потерю родных.

— Конечно, нет! — воскликнул кто-то. — Она же фея!

Мужчина одобрительно кивнул, словно говоря: «Молодец, догадался».

— Да, она фея. Все это было лишь предлогом, чтобы проникнуть в поместье Чэнь. Поэтому фея ничего не ответила, лишь посмотрела на госпожу Чэнь своими прекрасными глазами, словно хотела что-то сказать.

Но так и не произнесла ни слова. Если бы не кармическая связь из прошлой жизни, зачем бы фее так заботиться о госпоже Чэнь? Она же сама сказала Второму господину, чтобы тот благодарил не ее, а свою племянницу! Госпожа Чэнь, будучи умной девушкой, все поняла и со слезами на глазах поблагодарила фею, пообещав отплатить ей за ее доброту в следующей жизни!

Мужчина был хорошим рассказчиком. Его история о небесной фее, злых духах, пожирающих людей, и неожиданном повороте с двумя демонами была захватывающей и полной волшебства. Люди слушали его, затаив дыхание.

И тут старик-крестьянин, который уже давно стоял у входа в чайную, вдруг сказал:

— Кажется, я знаю эту фею!

Эти слова сразу привлекли всеобщее внимание.

— Я из деревни Малого Лотоса, — сказал старик. — Моя жена родом из деревни Малого Хребта. Недавно она ездила к себе домой и слышала, что в деревне Малого Хребта появился злой дух, и какая-то фея убила его, спасая жителей деревни!

Затем он рассказал историю о том, как несколько торговцев встретили на дороге девушку, которая потеряла родных, и как они остановились на ночлег в деревне Малого Хребта, где на них напала покойница.

По совпадению, у девушки в этой истории тоже была фамилия Гу, и она тоже говорила, что потеряла родных. И в конце она тоже превратилась в грозного воина и убила покойницу.

В этой истории тоже говорилось о том, что добрые дела вознаграждаются, и фея спасла людей от злого духа!

И самое удивительное, что на следующий день жители деревни Малого Хребта принесли подношения к подножию горы, чтобы поблагодарить фею за спасение, и вскоре эти подношения исчезли!

Жители деревни решили, что это было чудо!

Две истории идеально совпадали, и люди поверили, что девушка с фамилией Гу действительно была небесной феей!

Один старик поспешно поклонился небу.

— Получается, эта фея спасла и нас! Если бы эти два демона Хуа Пи остались в городе, жертв было бы гораздо больше! Нужно обязательно помолиться ей и поблагодарить ее!

— Только вот как зовут эту фею? — озадаченно спросил кто-то.

— Это просто! Она же назвала свое имя в поместье Чэнь!

— Я не знаю, что означает фамилия Гу, — сказал один студент, хлопнув в ладоши, — но имя Юньчу — это же подсказка!

Его товарищ, немного подумав, воскликнул:

— Точно! Юньчу, Юньчу… Как называют первые облака на небе? Утренняя заря! Это Фея Утренней Зари!

Остальные, обдумав это, хлопнули себя по лбу, соглашаясь с ним.

Тем временем Гу Юньчу, которая и не подозревала, что превратилась в Фею Утренней Зари, шла в соседний город. В древности люди жили далеко друг от друга, и сейчас она стояла посреди пустынной дороги, размышляя, где ей ночевать: в дупле дерева, в пещере или под мостом.

Через полчаса «Фея Утренней Зари», идя под звездами и луной, увидела вдали разрушенный храм и прослезилась от умиления. «Наконец-то не придется спать на улице!» — подумала она.

От автора:

Люди: «Юньчу — это подсказка, она — Фея Утренней Зари!»

Гу Юньчу, которая всю жизнь носила это имя и не знала о его «тайном смысле»: … У вас слишком бурная фантазия, выпейте шесть ядерных бомб, чтобы успокоиться.