Глава 8 (Часть 2)

— Советую тебе поскорее отправиться в кабинет короля и ждать дальнейших распоряжений. Иначе тебя ждёт нечто худшее, чем просто молчание,

— холодно произнёс Тайпан, поднял голову и уполз по коридору.

Ночная Снежинка прокашлялась и с трудом встала. Она проводила взглядом удаляющуюся фигуру Тайпана и с тревогой вздохнула.

Лейстер… Где же он?

Но она так и не дождалась Лейстера.

Через четыре-пять дней, благодаря целительной силе Грёз Возвращения, все её раны полностью зажили.

В это время Лангеносс вызвал Ночную Снежинку к себе.

— Я уже отправил сообщение Оше в Остин и приказал ей вернуться. С этого момента она будет твоим наставником. Ты должна подчиняться ей так же, как подчинялась Лейстеру,

— сказал ей Лангеносс в своём кабинете.

Ночная Снежинка знала Ошу. Она, как и Лейстер, была одной из Хранителей Звёзд, но в последнее время выполняла задание на южном континенте, в Остине.

— …Да, — Ночная Снежинка, хоть и нехотя, но всё же склонила голову в знак согласия.

—

Эллен назначил выезд на следующий день.

По его словам, в первый день после исчезновения Лейстера Лангеносс отдал приказ о блокировке всей Планеты Лазури, поэтому лучше было переждать здесь и отправиться в путь на следующий день.

Однако с момента спасения Лейстера из Дворца Демонических Звёзд и до его отбытия в Кейс не поступало никаких указов о розыске.

— Лангеносс не доверяет ни одному из своих важных сановников, — сказал Эллен. — Натаниэль всегда держался в стороне от политики, Окс погиб, с Рудольфом, Дорой и тобой тоже произошли неприятности. У Лангеносса, похоже, не осталось никого, кому он мог бы доверять. Впрочем, возможно, голубь с сообщением просто ещё не долетел.

Лейстер, слушая эти слова, молча надевал мантию.

— Эллен, я не знаю, каковы твои истинные цели. Но если ты пообещаешь мне кое-что, я, возможно, соглашусь помочь тебе,

— вдруг сказал Лейстер.

Эллен поднял брови: — Что именно?

— Если война действительно начнётся, я хочу, чтобы ты не причинял вреда Ночной Снежинке, — чётко произнёс Лейстер, глядя ему прямо в глаза.

Взгляд Эллена дрогнул.

Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но в итоге лишь тихо произнёс: — Господин, Ночная Снежинка — единственный в мире маг десятого уровня с двойной стихией. Я не хочу, чтобы она пострадала, даже больше, чем вы.

В его голосе слышалась горечь.

Лейстер кивнул: — Хорошо.

Лошади уже были готовы у ворот.

Эллен приказал своим людям: — Пока меня не будет, если кто-нибудь спросит обо мне, скажите, что я уехал на задание.

Подчинённые кивнули.

Лейстер и Эллен вышли через заднюю дверь и отправились в путь.

***

Йогис.

Бескрайние снежные просторы простирались во все стороны. Чем дальше на север, тем разреженнее становился воздух. Казалось, с каждым вдохом в лёгкие вместе со снегом попадали мелкие льдинки.

Всё вокруг было окутано белой пеленой, верхушки замков терялись в снежной дымке.

Лейстер натянул поводья и последовал за Элленом Дейтоном.

— Прибыли, господин,

— Эллен остановил лошадь. Перед Лейстером, словно из ниоткуда, возникло высокое серебристо-белое здание.

— Нет, слово «высокое» не могло в полной мере описать его. Когда-то клан Олкотт сыграл важную роль в войне за объединение, и предыдущий король, Абигейл, наградил их этим великолепным, внушающим трепет замком, раскинувшимся на целой горной гряде.

Серебристо-белый замок возвышался посреди снежной бури, словно несокрушимая крепость, неподвластная никаким войнам и смутам.

Эллен спрыгнул с лошади, Лейстер последовал его примеру и шагнул внутрь замка.

Эллен поклонился стражникам у входа, и те пропустили его. Очевидно, у них был какой-то условный знак.

Лейстер, не натягивая капюшон, вошёл в замок вслед за Элленом.

Внутри замка царила совсем другая атмосфера.

Если снаружи бушевала снежная буря, то внутри было тепло, как весной. В каминах по всему залу пылал огонь, окрашивая пол в багровый цвет. Магия огня, витавшая под потолком и вдоль стен, создавала ощущение, будто ты находишься в южном полушарии.

Дверь в дальнем конце зала, ведущая во внутренние покои, открылась, и оттуда медленно выехала фигура в инвалидном кресле.

Лейстер слегка опешил.

Юноше было не больше двадцати двух-двадцати трёх лет. Его серебристые волосы были собраны в хвост. Лицо, изящное и красивое, как у эльфа, при этом лишено женственной мягкости. Прямой нос, словно выточенный рукой мастера, длинные бледные пальцы с чётко очерченными костяшками лежали на подлокотниках кресла.

— Сезар Олкотт, третий сын клана Олкотт.

Он знал, что это будет он.

Эллен, улыбаясь, подошёл к нему: — Молодой господин Сезар, господин Хранитель Звёзд прибыл. Похоже, вы тоже подоспели вовремя.

Сезар посмотрел на Лейстера. Его взгляд был мягким и спокойным, как безмятежный ручей: — Господин Хранитель Звёзд, для меня большая честь видеть вас. Прошу простить, что я не могу встать, чтобы поприветствовать вас, в силу моего физического состояния.

Лейстер долго смотрел на него, а затем покачал головой.

— Можете не называть меня Хранителем Звёзд. Я больше не служу правительству. Теперь я — беглый преступник, объявленный в розыск.

Сезар тихо засмеялся: — Неважно. Ваши качества и поступки достойны этого звания.

Сказав это, он развернул кресло: — Пойдёмте в отдалённый замок. Пока не будем сообщать моему отцу.

Сезар медленно покатил вперёд, Эллен и Лейстер последовали за ним.

Покинув главный зал, они оказались во внутренних покоях клана Олкотт. Сезар выбрал уединённый путь, по дороге им не встретился ни один слуга.

— Не волнуйтесь, я отослал отсюда всю прислугу. Всё-таки лучше пока не раскрывать личность господина Хранителя Звёзд, — сказал Сезар.

Лейстер тихо сжал кулаки.

Сезар привёл их в просторный, но уединённый замок: — Это место я подготовил для господина Хранителя Звёзд. Оно не слишком удалено, достаточно просторно, и, что самое главное, сюда редко заходят слуги. Я отдал приказ никого сюда не пускать.

Лейстер осмотрел здание.

Серая крыша, внутри есть всё необходимое.

— Почему вы помогаете мне?

— спросил он, сжимая кулаки.

Сезар слегка приподнял брови, сохраняя мягкую улыбку.

— Господин Хранитель Звёзд, тирания Лангеносса вызвала недовольство многих, и я — один из них.

— Вы понимаете, о чём я?

Лейстер пристально посмотрел на него: — Сезар, я не ожидал этого от тебя.

Сезар улыбнулся: — Господин, в этом мире много неожиданного.

— А если я откажусь?

— Ничего страшного. Главное, чтобы маг десятого уровня не попал в руки Лангеносса, — Сезар продолжал улыбаться. — Но я всё же хочу сказать вам от чистого сердца: вы нужны нам. Даже если вы поможете нам лишь малой частью своей силы, я буду безмерно благодарен.

Лейстер промолчал.

— Я, возможно, подумаю об этом позже, но не сейчас.

— Благодарю за ваш ответ. Тогда, пожалуйста, пока оставайтесь здесь. Я уже распорядился подготовить для вас комнаты. Лангеносс никогда не найдёт вас здесь.

Лейстер моргнул, глядя на него.

— В любом случае, я благодарен вам.

Сезар слегка улыбнулся: — Не стоит благодарности.

— Сезар, у меня есть дела, я пойду, — сказал Эллен.

Сезар с улыбкой кивнул: — До свидания, господин.

Эллен оттолкнулся от земли и в мгновение ока исчез.

Лейстер прищурился.

Это была магия телепортации, которой владел Билл.

Билл мог телепортироваться только в пределах одной комнаты. Интересно, каков радиус действия магии Эллена?

Лейстер вздохнул и посмотрел на Сезара.

— Господин Лейстер, мы уже подготовили для вас комнату. Пожалуйста, следуйте за мной, — Сезар повернулся, и Лейстер пошёл за ним.