Глава 7

Глава 7

Лейстер видел долгий сон.

Ему снилось детство, как он жил в клане Бранч, как хотел изучать искусство предсказаний, но отец не позволил и разбил его хрустальный шар.

Потом ему приснился день, когда он покидал семью. Отец сказал, что Лангеносс заметил его способности и предложил ему место на государственной службе, но ценой полного разрыва с кланом Бранч.

В тот день он стоял у ворот Дворца Демонических Звёзд, а за его спиной удалялся Окс Бранч. Солнце светило ярко, и Лейстеру казалось, что он попал в новый рай. Он решил оставить предсказания, но поклялся защищать весь мир.

Но позже он узнал о жестокости и безразличии правительства Лазури, для которого человеческая жизнь ничего не стоила. К счастью, он встретил Дору, которая всегда была рядом, когда он чувствовал себя потерянным.

Но она…

Лейстер сжал кулаки.

Простыня на лечебной кровати смялась под его пальцами, костяшки побелели.

Ему снилась битва на равнине Глор. Воздух был окрашен в кроваво-красный цвет магией Билла, а Рудольф Крис с другой стороны покрывал небо молниями.

В конце концов, в битву вмешался Билл, прозванный Чистильщиком, и уничтожил тела погибших.

Тела Окса и членов его клана лежали на поле боя. Рядом с ним стояла Ночная Снежинка, плакала и пыталась исцелить его измученное тело магией «Святого Сияния».

Но это было уже не нужно.

Его вера и мир рухнули. Отныне он был лишь беспомощным человеком, неспособным защитить мир.

А Ночная Снежинка… В её глазах жила надежда, доброта, и она продолжит его дело.

…Да.

Ему тоже пора уйти.

Лейстер медленно открыл глаза.

Он увидел белое мерцание защитного барьера. Он знал, что находится в Грёзах Возвращения, высшей целительской палате Дворца Демонических Звёзд. Вокруг никого не было. Он встал и, пошатываясь, направился к выходу.

Раны почти зажили. Выйдя из-под барьера, он оказался в привычном голубом коридоре и пошёл на двадцатый этаж.

***

Двадцатый этаж, кабинет Лангеносса.

Лейстер резко распахнул дверь.

Лангеносс, сидевший за столом, поднял голову. Рядом с ним стоял Билл.

— Лейстер? Твои раны зажили?

На губах Лангеносса играла всё та же холодная, едва заметная улыбка. В его взгляде Лейстер увидел торжество, насмешку и даже… издевку.

Нет.

Это не король.

Но внутренний голос говорил Лейстеру:

Это король.

Это король Лазури, которому все должны подчиняться и поклоняться.

Разве он достоин править миром?

Лейстер швырнул заявление об отставке на стол Лангеносса: — Вот моё заявление. Я решил уйти с поста Хранителя Звёзд.

Лангеносс приподнял бровь, а на лбу Билла появились морщины.

— Что ты сказал?

Лангеносс, скрестив руки на груди, откинулся на спинку трона. Выражение его лица оставалось спокойным.

— Я ухожу с поста Хранителя Звёзд.

— Лейстер, ты должен понимать, что Хранители Звёзд служат королевской семье до конца жизни. Пока ты жив, ты не имеешь права уйти,

— сказал Билл.

— Не имею права? — Лейстер презрительно усмехнулся. — Я должен быть заперт в этом жестоком и мрачном месте, должен всю жизнь быть вашей марионеткой? Ты не имеешь права мне приказывать. Я уйду, если захочу.

Билл холодно встал перед ним: — Ты принадлежишь правительству, это твоя судьба, ты не можешь сопротивляться.

— А я буду сопротивляться,

— процедил Лейстер, сжимая кулаки. — Сегодня я покину Дворец Демонических Звёзд, и кто встанет у меня на пути, станет моим врагом.

— Будь ты в лучшей форме, ты мог бы сразиться со мной. Но ты ранен после битвы на равнине Глор, ты мне не соперник,

— всё так же равнодушно произнёс Билл.

Лейстер прищурился. В его руке вспыхнул золотой свет, и он бросился на Билла.

Золотая магическая энергия потрескивала в его руке. Он прижал Билла к стене, заблокировав ему горло предплечьем: — Ты мой коллега, и даже после того, как ты помешал мне спасти отца, я не хочу тебя убивать. Для меня каждая жизнь ценна. Я говорю в последний раз: уйди с дороги.

Билл вздохнул: — Ты снова ошибаешься. Для правительства Лазури каждая жизнь — всего лишь цифра. Лейстер, похоже, за шесть лет работы на правительство ты так и не понял его истинной природы.

Лейстер сжал губы и замахнулся, направляя магический свет в грудь Билла.

Билл быстро увернулся, высвобождая потоки пламени в сторону Лейстера.

Лейстер уклонялся от атак.

— Король уничтожил весь клан Бранч, чтобы ты избавился от эмоциональных привязанностей и полностью посвятил себя служению королевской семье. Ты должен забыть прошлое и сосредоточиться на тренировках Ночной Снежинки, — говорил Билл, продолжая атаковать с бесстрастным лицом.

— Ночная Снежинка? Ты смеешь упоминать её имя? — Хрустальный шар Лейстера ярко вспыхнул, выпуская мощный магический свет в сторону Билла. — Вы уничтожили её дом, заставили её убивать пять лет, превратили в бездушную машину для правительства, и вы ещё смеете использовать её!

Золотой свет окутал Билла.

Билл слегка приподнял бровь. Похоже, Лейстер сражался изо всех сил, но он всё ещё мог легко справиться с ним, не говоря уже о короле, который ещё не вступил в бой.

Лангеносс, скрестив руки под подбородком, спокойно наблюдал за поединком.

Билл резко отступил назад, и пламя в его ладонях вспыхнуло с новой силой.

Это был Огненный Шторм, один из самых мощных приёмов Билла. Если Лейстер действительно решил уйти, он должен был использовать всю свою силу, чтобы остановить его.

Несмотря на то, что Лейстер был ценным оружием для правительства, если он взбунтуется, то станет серьёзной угрозой.

Пламя в ладонях Билла разгорелось ещё сильнее, прорывая защитный барьер Лейстера. Лейстер отшатнулся под натиском Огненного Шторма, несколько искр попали на его одежду, опалив края мантии.

Лейстер с трудом перевёл дыхание и, прислонившись к стене, удержался на ногах.

Как и ожидалось, Билл был сильнейшим среди Хранителей Звёзд, а Лангеносс, наблюдавший за боем, всё ещё не вмешивался.

Лейстер не знал истинной силы Лангеносса, потому что король никогда не раскрывал свои способности, даже Хранителям Звёзд.

Но если он хочет выбраться… он должен сражаться изо всех сил!

Даже ценой жизни он должен обрести свободу!

Лейстер снова атаковал Билла.

Но из ладоней Билла вырвался поток пламени, ещё более быстрый и мощный, чем магия Лейстера.

Лейстер тут же получил удар, отшатнулся назад, и, почувствовав сладковатый привкус во рту, выплюнул кровь.

— Прекрати бессмысленное сопротивление,

— Билл медленно подошёл к нему. — У тебя есть два варианта: остаться или умереть.

Взгляд Билла был таким равнодушным, словно он с рождения был лишён каких-либо эмоций.

Нет… Он не может остаться здесь…

Лейстер, стиснув зубы, встал и снова бросился в атаку.

У него ещё остались силы?

Билл слегка приподнял бровь. Взмахом руки он заполнил комнату огромным потоком пламени, устремившимся к Лейстеру.

Лейстера охватило чувство удушья.

«Огненный Шторм».

Это был самый мощный приём Билла, от которого не могли уйти даже многие могущественные маги десятого уровня.

И он использовал его против своего коллеги…

На сердце у Лейстера было горько.

Неужели он действительно умрёт здесь…

В тот самый момент, когда пламя обрушилось на него, и Лейстер почувствовал, как жар опаляет горло, из коридора хлынула чёрная магическая энергия. Она проникла в комнату через щели в окне и, извиваясь, как поток воды, достигла Лейстера!

Билл замер в ужасе. Чёрная магия мгновенно прорвала его пламя и, окутав Лейстера, создала вокруг него защитный барьер!

Лангеносс, сосредоточившись, выпустил вдогонку чёрной магии разряд молнии.

Скорость Лангеносса была невероятной, но чёрная магия, словно тень, всегда была на шаг впереди. Она подхватила Лейстера, пробила окно и устремилась в небо.

Когда раздался грохот разбитого стекла, лицо Лангеносса исказилось. Он мгновенно оказался у окна, оттолкнулся от перил и взмыл в воздух. Молнии в его ладонях, потрескивая, превратились в гигантскую руку, хватающую Лейстера. Это был его сильнейший приём — Громовой Удар, каждый дюйм которого был наполнен смертельной энергией.

Но чёрная магия, казалось, не боялась его. Часть её отделилась и, превратившись в щит, заблокировала атаку Лангеносса.

Бах!

Магия молнии рассеялась.

Билл был потрясён.

Какая сила!

Эта магия была почти равна силе короля!

Но в следующее мгновение чёрная магия, уносящая Лейстера, дрогнула. Похоже, заклинатель с другой стороны тоже пострадал от удара Лангеносса.

Затем чёрная магия, унося Лейстера, стремительно полетела прочь и в одно мгновение исчезла.

Лейстер растворился в воздухе!

Билл в изумлении прислонился к стене.

На лице Лангеносса тоже читалось удивление.

Он стоял у окна, долго не мог прийти в себя, пальцы его сжимались и разжимались.

— Ваше Величество, это… — Билл сделал шаг вперёд, всё ещё задыхаясь.

Лангеносс посмотрел в сторону, куда исчез Лейстер, глубоко вдохнул и произнёс ледяным голосом:

— Пространственная магия… Похоже, крыса, наконец, показала свой хвост.