Глава 8 (Часть 1)

Глава 8

Лейстер чувствовал, как долго парит в каком-то хаотичном пространстве.

Затем он внезапно упал на пол огромного, роскошного зала. Поднявшись, он огляделся.

Это был великолепный серебряный зал. Все стены были украшены высокими серебристо-белыми витражами, каждый угол и деталь отделки сверкали холодным, острым блеском. Окна и арки были выполнены с безупречной точностью, всё выглядело изысканно и величественно. На потолке не было люстры, лишь в четырёх углах зала висели небольшие канделябры.

В камине пылал огонь, потрескивание поленьев создавало ощущение холодного тепла.

Слуг не было видно.

Но он бывал здесь раньше.

Главный зал личного замка Эллена Дейтона, правителя Кейса.

Это…

Он резко обернулся и увидел Эллена Дейтона, стоящего рядом. Лицо правителя было бледным от чрезмерного использования магии. Одной рукой он опирался на стену, другой жестом приглашал Лейстера подойти ближе, на его губах играла слабая улыбка.

— Господин Хранитель Звёзд, похоже, я подоспел вовремя.

Голос Эллена был по-прежнему загадочным. На его губах играла улыбка, но глаза оставались холодными.

— Это вы спасли меня?!

— Как видите.

Эллен выпрямился, поправил воротник, стараясь придать себе обычный вид, и слегка поклонился.

— Это была магия Тени. Пространственная магия подвластна только тем, кто владеет магией Тени. Вы…

Лицо Эллена Дейтона оставалось спокойным: — Я и есть маг Тени.

Лейстер отшатнулся.

Магия Тени была чрезвычайно редкой на Планете Лазури. За исключением Йегера, легендарного монаха-мага, жившего несколько сотен лет назад, больше никто не владел этим искусством.

Издавна на Планете Лазури ходила легенда, что изначально стихий было не семь, а восемь: Вода, Огонь, Дерево, Земля, Лёд, Ветер, Молния и… Тень.

Но магия Тени была настолько редкой, что среди миллионов людей не находилось ни одного её обладателя. Постепенно люди стали считать магию Тени всего лишь легендой.

За исключением Йегера, жившего столетия назад, никто не верил в существование магии Тени.

Согласно древним текстам, магия Тени была столь же могущественной, как и остальные семь стихий, но обладала необычными и причудливыми свойствами. Она позволяла наносить внезапные и смертельные удары из тени, поэтому даже маги Света, обладающие самой сильной интуицией, с трудом могли обнаружить её присутствие.

— Я маг двойной стихии, — спокойно объяснил Эллен Дейтон. — Если вам нужна аналогия, то я, как и Ночная Снежинка.

В голове Лейстера роилось множество вопросов. Он сделал глубокий вдох и спросил: — Зачем вы это сделали?

— Очевидно, я предатель, — уголки губ Эллена Дейтона приподнялись в улыбке. — Тирания Лангеносса переходит все границы, и сейчас многие, тайно или открыто, восстают против него.

Он повернулся: — Господин Хранитель Звёзд, вы четыре года служили правительству и, должно быть, видели жестокость и бесчестие Лангеносса. Он равнодушно отнёсся к гибели вашей возлюбленной… Разве вы не хотите отомстить?

При упоминании этого имени Лейстер сжал кулаки.

Эллен Дейтон заметил это едва уловимое изменение и слегка улыбнулся.

— Отомстить? Вы спасли меня ради этого? — спросил Лейстер.

— Лангеносс — тиран. Я решил создать новое государство, где не будет страданий и рабства, где не будет разделения на классы, где все будут равны, — сказал Эллен Дейтон. — Господин Хранитель Звёзд, я хочу, чтобы вы присоединились ко мне и помогли в создании нового порядка.

Лейстер пристально посмотрел на него, а затем, не колеблясь, сделал глубокий вдох: — Я не согласен.

— Что вы сказали? — нахмурился Эллен.

— Хотя я решил покинуть Дворец Демонических Звёзд, я не предам правительство. Это было делом всей жизни Окса, и я выполню его волю, — Лейстер глубоко вздохнул. — Я решил порвать с любыми правительственными организациями и стать свободным человеком.

— Навсегда уйти от борьбы за власть? — Эллен покачал головой. — Господин Хранитель Звёзд, вы маг десятого уровня, ваша сила способна изменить мир. Присоединившись к любой из сторон, вы станете решающим оружием. Неужели вы готовы отказаться от всего этого?

Лейстер молча кивнул.

В глазах Эллена промелькнуло множество эмоций, затем он тихо вздохнул.

— Жаль, я потерял могущественного союзника. Но я уважаю ваше решение.

Лейстер встал: — Спасибо, что спасли меня. Но вы могли бы вернуть меня обратно. Как бы то ни было, я не могу стать вашим союзником. Ваш план провалился.

— Вернуть? Чтобы Лангеносс узнал, что это моих рук дело? Чтобы я сам попался в ловушку? — Эллен Дейтон усмехнулся. — Я не настолько глуп.

— Я не выдам вас. Я уже сказал, что решил стать свободным человеком. Даже под пытками я не скажу, что это сделали вы, — твёрдо ответил Лейстер.

Эллен повернулся и приподнял бровь: — Посмотрите, какая твёрдая клятва! Хотя вы и говорите, что будете нейтральны, вы уже выбрали сторону, которую считаете правильной.

— Господин Хранитель Звёзд, — Эллен пристально посмотрел на него, — это ваше достоинство. Вы всегда будете стоять на стороне справедливости.

Лейстер опустил ресницы и самоиронично хмыкнул.

— Но, господин Лейстер, даже если вы хотите быть нейтральным, это будет не так просто. Боюсь, правительство объявит вас в розыск, и это будет стоить вам жизни, — сказал Эллен.

— Даже если я попаду в сети Лангеносса, это не будет иметь к вам никакого отношения. Я буду бороться до конца.

Эллен Дейтон нахмурился и, наконец, вздохнул.

Казалось, он хотел что-то сказать, но передумал.

— Я не позволю им схватить вас, — сказал он, повернувшись. — Я предоставлю вам убежище и обещаю, что не буду принуждать вас присоединиться ко мне.

Видя недоумение в глазах Лейстера, Эллен беспомощно улыбнулся: — Вы же понимаете, вы маг десятого уровня. Даже если вы не будете на моей стороне, я не хочу, чтобы вы вернулись к Лангеноссу. Это только усилит его позиции.

— Тогда куда вы хотите меня отправить?

— На Йогис, господин, — ответил Эллен Дейтон. — Йогис находится на самом севере, туда редко доходят указы о розыске, и влияние Лангеносса там минимально.

В голове Лейстера промелькнула мысль: — У вас есть связи на Северном континенте?

Услышав это, Эллен как-то сожалеюще пожал плечами: — В этом нет ничего удивительного. Борьба за власть между четырьмя континентами уже началась. Не только Западный континент, но и все остальные уже начали действовать. Скоро весь мир будет вовлечён в эту борьбу.

Лейстер молчал.

Эллен улыбнулся и подошёл к нему: — Следуйте за мной, господин Хранитель Звёзд. На Йогисе вас ждут Сезар, военный советник клана Олкотт, одного из трёх великих кланов Йогиса, и Олдридж, прирождённый лидер.

***

Три дня спустя.

Ночную Снежинку внезапно пронзила острая боль. Во сне ей показалось, что её тело пронзают тысячи мечей. Она застонала и резко села на кровати.

Раны почти зажили, но она всё ещё чувствовала слабость, вероятно, из-за использования «Святого Сияния» для лечения Лейстера. Однако целительная сила Грёз Возвращения была необычайно велика, и, проснувшись, Ночная Снежинка почувствовала, что боль значительно уменьшилась.

…Лейстер, где Лейстер, как он?

Ночная Снежинка резко вспомнила о нём и, пошатываясь, встала с кровати. Спустившись, она чуть не упала, но тут же поднялась и пошла в соседние комнаты.

…Его не было.

Его нигде не было.

Она открывала одну дверь за другой в коридоре, но комнаты были либо пусты, либо вход в них был запрещён. Она нигде не могла найти Лейстера.

Где же он?

Ночная Снежинка недоумевала, и, обернувшись, столкнулась с кем-то.

Она резко отшатнулась.

Перед ней стоял личный телохранитель Лангеносса — Тонкочешуйная тайпан, один из Десяти Зверей.

Гигантская змея, высунув раздвоенный язык, смотрела на Ночную Снежинку, отчего у неё по спине пробежали мурашки.

Тайпан поднял переднюю часть тела и холодно произнёс: — Ночная Снежинка, что ты здесь делаешь?

— Я хочу увидеть господина Лейстера. Где он? — спросила Ночная Снежинка.

— Лейстер? — Тайпан жестоко усмехнулся. — Он ушёл. И, вероятно, никогда не вернётся.

— Что это значит? Куда он ушёл? — Ночная Снежинка сделала шаг вперёд.

— Тебя это не касается, — Тайпан прищурился, оглядывая её с головы до ног. — Король сказал, что отныне твоим наставником будет Оша. Он уже собирается вызвать её в столицу.

— Что… Этого не может быть! — Ночная Снежинка широко раскрыла глаза и схватила Тайпана за шею. — Куда делся Лейстер? Он Хранитель Звёзд, он не мог просто уйти!

Тайпан резко дёрнул головой, отбросив Ночную Снежинку к стене.

Она почувствовала острую боль в спине. Ночная Снежинка с трудом поднялась, едва зажившие раны снова начали ныть.

— Ух… — она схватилась за плечо.