Глава 15

Глядя на спину Джулиана, Шульва продолжил говорить: — Я не могу сказать, что граф Ноарт полностью на стороне леди Рози... но, по крайней мере, он гарантировал бы ей минимальную безопасность. По крайней мере, так я думаю.

— Хм, — в памяти Джулиана, конечно, не было графа Калибана Ноарта. Поэтому, без всякой привязанности, он небрежно пробормотал: — Почему этот старик не на стороне Рози?

— Граф Ноарт очень холоден и ни с кем не встает на сторону безоговорочно. И... — Шульва закатил глаза, прежде чем добавить: — Граф Ноарт не любит Храм. Поэтому он может испытывать некоторое отторжение к леди Рози, обладающей божественной силой.

— Что? Это всего лишь предположение. Ты не слышал этого напрямую от этого старика.

— Но это разумное предположение. Прежний Джулиан тоже не выставлял леди Рози перед графом, — Шульва снова тяжело вздохнул, словно земля разверзлась под ним. — ...В любом случае, даже такой человек, как граф Ноарт, вызывает беспокойство, правда. Леди Рози никогда раньше не присутствовала на собрании... Все будут жаждать ее поглотить, верно?

— Тогда ты должен пойти с ней.

— Я не могу. Только те, кто носит семейный герб Ноартов, могут войти на собрание.

Джулиан снова фыркнул. Затем, снова, он шаг за шагом двигался, опираясь на костыли. Образ Рози, беспомощно плачущей, застрял в его сознании.

— Хмф, — тихо пробормотал Джулиан себе под нос. — Маленькая девчонка, вероятно, захочет увидеть меня снова сегодня.

****

Ежемесячное собрание, проводимое вечером 1-го числа каждого месяца. Изначально это было место, где присутствовали только те, кто носил семейный герб Ноартов. Перед главой семьи, Калибаном, и другими членами семьи они представляли свои достижения и решали важные вопросы. Калибан, если не было непреодолимых обстоятельств, всегда присутствовал на ежемесячных собраниях.

— Но сегодня все по-другому, — подумал Мурлок с хитрой улыбкой. — Мой отец не придет.

До сих пор не было никаких вестей. Помимо Теппана, говорилось, что он не смог добраться до крупных городов на материке.

— Рози, эта высокомерная девчонка, до сих пор не отдала свои деньги.

Однако до Мурлока дошли слухи, что Шульва, лейтенант Джулиана, ликвидирует все в наличные. Он утверждал, что это потому, что они планировали инвестировать все в одно место. Несколько дней эта одна и та же фраза повторялась, как попугай. Трое братьев и сестер, которые присматривались к деньгам своего племянника, завершили переговоры перед ежемесячным собранием. Если никто из них не сможет заявить права на деньги к сегодняшнему дню, они поделят их между собой. Убедить маленькую девочку, надавив на нее «решением семьи», не составляло труда.

— Поскольку они уже все ликвидировали, разделить это будет легко, — Мурлок улыбнулся, скрестив руки. Вскоре его братья и сестры, у которых были похожие лица, один за другим вошли в зал заседаний. Все, вероятно, думали об одном и том же, поэтому исход этого собрания будет простым и приятным.

Затем вошла маленькая девочка одна.

— Здравствуйте, — девочка с серебристыми волосами ярко улыбалась. — Я Рози Ноарт.

Мурлок нахмурился. Он впервые видел Рози вблизи.

— Возможно, мне не хватает кое-чего, так как я впервые на собрании. Прошу вашей любезной помощи.

Ее тело было маленьким, но глаза острыми. Она улыбалась так любяще, что это казалось почти невозможным. Ее платье было соответственно нарядным и старинным, с блестящими украшениями. Хотя это был ее первый раз в зале заседаний, все казалось таким естественным.

— Я думал, она будет дрожать, напуганная атмосферой... но она спокойнее, чем ожидалось? И говорит ясно?

На мгновение мысль промелькнула в голове Мурлока. — ...Может быть, она притворяется глупой, затягивая это? Она пыталась убедиться, что мы не сможем предпринять никаких действий до ежемесячного собрания?

Однако это подозрение быстро исчезло. Она выросла брошенной в Храме, неграмотным ребенком. Это не то, о чем она могла бы подумать.

— Ну, даже если так... — Мурлок подавил свое беспокойство и поднял подбородок. — В конце концов, результат не изменится.

Мурлок великодушно улыбнулся Рози.

— Как я отношусь к такой низкоранговой послушнице, неважно. Мой отец ненавидит Храм, поэтому даже если он вернется, он не будет заниматься тем, что уже сделано.

Это была его последняя улыбка, адресованная племяннику, которого скоро выгонят, без гроша в кармане.

****

— Что нам делать?

Перед входом в зал заседаний. Шульва тревожно прошептал у входа в зал заседаний.

— До сих пор нет связи из туннеля связи.

Шульва вздохнул, бормоча: — Я надеялся на сообщение, чтобы отложить ежемесячное собрание...

— Все в порядке, — я успокоила Шульву, говоря спокойно. — Было бы хорошо, если бы они пришли, но мы уже подготовились к тому, если они не придут.

— Точно... — Шульва ответил мрачно. — 137 миллиардов золотых великолепно превратились в пыль... благодаря этому Магическая Башня, возможно, избежала банкротства, но вместо этого мы сталкиваемся с банкротством...

— Банкротство? Стоимость упала, но мы все еще продаем Камни маны. В любом случае, иди скорее к Джулиану.

Изначально Шульва всегда был рядом с Джулианом. Однако он последовал за мной сюда, получив разрешение от Джулиана, беспокоясь о собрании. Ну, помимо его беспокойства, он мало чем помог.

— Ха, когда они узнают об инвестициях в Камни маны, все запаникуют. Ежемесячное собрание — страшное место. Они легко могут сфабриковать преступление и изгнать леди Рози.

— Не беспокойтесь слишком сильно, Шульва. Так беспокоиться нехорошо для вашего здоровья. Вам следует жить долго.

Конечно, у меня было то, во что я верила. «Если дедушка получил мое письмо, он обязательно придет до окончания этого собрания».

Так что не нужно было бояться этого собрания. Бросив последний взгляд на Шульву, который не мог сделать и шагу, я вошла в зал заседаний.

— ...Хм.

Родственники, живущие в графском поместье, сидели в ряд. Все они были людьми, которые надеялись, что Джулиан и я потерпим неудачу. Одна только мысль об этом вызывала гнев, и по спине пробегал холодок.

— Здравствуйте, — тем не менее, я ярко улыбнулась. — Я Рози Ноарт.

До регрессии я никогда не произнесла бы это имя вслух. Я всегда чувствовала себя недостойной его. «Но я больше не могу так думать».

Презрение, насмешки и глаза, которые, казалось, видели во мне добычу, все обрушились на меня. Сам факт того, что я носила родословную, которую дедушка ненавидел, ставил меня на самое дно иерархии в этой комнате.

— Честно говоря, я понимаю, почему отец сделал Джулиана своим наследником. Хотя мы говорим такие вещи, как «у него кровь слуги» или «он мальчишка мясника»... но отец изначально не был дворянином. Его статус был еще ниже.

В прошлый раз я подслушала этот разговор, проходя по коридору.

— Но Рози другая. У нее божественная сила. Это значит, что у нее кровь жреца. У отца будет гораздо меньше терпимости к храмовой крови, чем к крови слуги!

Я глубоко вздохнула и села. Собрание началось немедленно. Несколько пунктов повестки дня, не связанных со мной, быстро прошли.

А затем... — Теперь последний пункт повестки дня, — неторопливо объявил мой дядя, Мурлок. — Я слышал, что Джулиан передал все свои активы своей младшей сестре.

Я сглотнула и тайно сжала подол платья.

— Это богатство семьи Ноарт, и доверить его двенадцатилетней девочке, которая ничего не знает, — это чрезмерная сумма денег. Поскольку эти деньги носят имя Ноартов, мы, как члены семьи, не можем просто позволить им безрассудно попасть в мир.

Мурлок оскалился. — Сначала старейшины семьи будут хорошо управлять ими...

Вот оно, эта фраза! — После инвестирования их в подходящие места, они будут возвращены Рози Ноарт, когда она станет взрослой...

Фраза, которой я никогда не должна верить! «Хорошо управлять и инвестировать в хорошее место, а затем вернуть...» Я молча смотрела на Мурлока.

— Мы выслушаем мнения членов семьи, — уверенно предложил Мурлок. — И решение будет принято голосованием большинством.

Ух ты, я ожидала этого, но это действительно подло!

S3