Глава 9

Лицо мальчика напоминало молодого человека из моих воспоминаний. Божественный Волк в его объятиях тоже был знаком. В конце концов, этот зверь был заключен вместе со мной в течение десяти лет. Когда я вернулась в Храм до моей регрессии, меня подвергли эксперименту — «общению с божественным зверем». Храм давно жаждал Божественного Волка Захида. И в конце концов им удалось отнять его у него. Без какого-либо ощущения времени меня заперли под землей вместе с этим зверем, подвергая всевозможным экспериментам.

«Общайтесь! Узнайте, как управлять божественным зверем! Если Его Преосвященство должен стать его истинным хозяином, мы должны знать!»

Захид изначально был незваным гостем, который прорыл туннели только для того, чтобы увидеть своего божественного зверя. Красивый молодой человек с иссиня-черными волосами и загадочными фиолетовыми глазами. Когда он впервые увидел меня, заключенную вместе с его зверем, он был совершенно шокирован.

— Тебя зовут Рози? Сколько тебе лет?

— ...Я вернулась в Храм, когда мне было двенадцать... но с тех пор меня держали взаперти и экспериментировали. Я не знаю, сколько времени прошло. Какой сейчас год? Сколько мне лет?

Только когда я впервые встретила Захида, я узнала свой настоящий возраст. Тогда мне было девятнадцать. Божественная сила ослабевала всякий раз, когда восходила полная луна. Естественно, охрана Храма также ослабевала.

Захид воспользовался этой возможностью, пробираясь в подземную темницу раз в полнолуние. В течение трех лет мы встречались без сбоев, неуклонно сближаясь. Мы говорили обо всем — о моей жизни, его жизни, о прошлом и настоящем окружающего нас мира.

«Благодаря ему, даже после регрессии, у меня есть четкий путь вперед. Захид, ты действительно мой спаситель...»

Четвертая расторгнутая помолвка Захида. Я знала, что эта новость придет примерно в это время. Приближался момент, чтобы найти его. Я снова взяла перо и начала писать. Мой почерк был еще немного неровным, но заметно более изящным. Глаза Хайди расширились.

— Леди Рози? С каких пор вы стали так хорошо писать...?

Вернувшись в поместье Ноартов, я никогда не училась читать и писать. Как только я приехала, Джулиан привел множество частных репетиторов. Однако все они были озадачены.

«Она невероятно умна и все схватывает так быстро... Так почему же ей так трудно дается письмо?»

Даже у меня не было ответа. По какой-то причине учиться писать всегда было для меня сложно. В конце концов, до моей регрессии я научилась писать у Захида. И это заняло очень много времени.

— Мм, пока это секрет, хорошо? Перед родственниками я все еще притворяюсь, что не умею читать и писать. Это хороший способ выиграть время... — Я слабо улыбнулась Хайди, собрала письмо о помолвке и вышла из комнаты. У меня не было печати семьи Ноарт. А без печати ни один документ не имел юридической силы. — Но у моего брата есть. Мне просто нужно использовать его.

Я была полна решимости добиться этой помолвки. Ради Захида и ради себя. По правде говоря, мои чувства к Захиду были не просто благодарностью и дружбой. До моей регрессии он мне нравился. У меня просто никогда не было шанса признаться из-за наших обстоятельств. Называть это безответной любовью было бы неправильно — Захид, казалось, чувствовал то же самое. Он просто тоже не мог этого сказать.

«Между нами определенно что-то было. Если бы между нами не было этих чертовых железных прутьев, все сложилось бы иначе».

Конечно, сейчас он ничего из этого не вспомнит.

«На этот раз я буду рядом с ним с самого начала».

Сжимая письмо, мое лицо было полно явных амбиций.

«Конечно, эта помолвка пока лишь средство спасти Захида... но, возможно, если все пойдет хорошо, мы естественным образом поженимся».

С этими мыслями я направилась в комнату Джулиана вместе с Хайди.

— О?

— Аах...

Мы снова столкнулись с Ройстаном. Несмотря на мои предыдущие замечания, он все еще носил одежду из ткани Эттон.

«Ух ты. Значит, следить за модными тенденциями для него действительно важнее, чем позиция семьи Ноарт, да?»

Если бы дедушка был здесь, он бы без колебаний отчитал Ройстана за ношение чего-то связанного с Храмом.

«Именно поэтому семья пала после его смерти...» Я вздохнула.

— Кхм. Кхм. — Хотя я остановилась, чтобы открыто уставиться на него, Ройстан не отреагировал. Он просто отвел глаза и поспешил мимо нас.

— Похоже, Мурлок, должно быть, отругал его, — прошептала Хайди рядом со мной.

— Ух ты, это впервые. Он просто проигнорировал нас и ушел?

После короткого колебания я встала на цыпочки и прошептала Хайди на ухо:

— Этот буйный мальчишка, должно быть, наконец познал ужас денег. Он растет как личность — благодаря мне.

На мое серьезное замечание Хайди тихо хихикнула. Наконец, мы добрались до комнаты Джулиана. Несмотря на яркое утреннее солнце, Джулиан все еще спал, раскинувшись на кровати. Резкий контраст с прошлым, когда он просыпался до рассвета каждый день.

Вместо этого Шульва встретил меня с легкой улыбкой.

— Леди Рози, добро пожаловать. Я как раз пытался разбудить Джулиана.

Шульва Лодиак. Хотя он и Джулиан выросли как друзья детства в одном городе, он всегда строго разделял личные и профессиональные дела. Он был одним из самых компетентных людей рядом с Джулианом.

«Я был единственным сыном мясника, а Шульва — младшим сыном кузнеца. Он всегда был прилежным, скучным типом...» Так Джулиан однажды описал мне Шульву.

«Он жесткий, но он лучший лейтенант, о котором только можно мечтать. Когда он решает следовать за кем-то, его преданность абсолютна. Ему можно доверять во всем. Я даже сказал ему слушать все, что говорит моя Рози-Рози».

Было правдой, что Шульва был яростно предан своему хозяину. До моей регрессии Шульва покинул поместье Ноартов вместе с Джулианом. И в конце концов он умер, защищая его.

«В итоге...» Я посмотрела на Шульву и слабо улыбнулась. «Ему можно доверять».

Шульва встретил мой взгляд и неловко прочистил горло. Я уверенно заговорила:

— Шульва, принесите мне печать моего брата.

— Да, миледи, — вежливо ответил он и повернулся к ящику. Поскольку он уже отдал ее мне вчера, это не казалось неуместным.

Тем временем я толкнула раскинувшегося Джулиана, пытаясь его разбудить.

— Брат, брат. Просыпайся, ладно?

— Угх... спать хочется...

— Тогда просто поставь печать на этом документе и ложись спать.

— А?

Джулиан сонно моргнул.

— У тебя еще что-то осталось, что можно у меня взять?

— Нет, ни единой вещи. У тебя больше ничего нет. Не волнуйся.

— ...Тогда почему это звучит более зловеще, чем что-либо другое?

Его сонный взгляд скользнул к ожерелью, которое я носила.

— Эй, малышка. Может, в следующий раз попробуешь надеть что-то более подходящее для маленькой девочки. Эта штука выглядит так, будто ты собираешься призвать Бога Солнца или что-то в этом роде. Что за чрезмерный дизайн?

— Хнык. — И, как обычно, он просто должен был затеять ссору. — Выглядит так, будто твоя шея вот-вот сломается. И это совершенно безвкусно. Мне становится не по себе, просто глядя на это.

Я медленно кивнула в знак согласия.

— Да. Это понятно, учитывая, что это первое, что ты мне купил. Твой вкус обречен быть ужасным.

— ...

Джулиан, потеряв дар речи, просто зевнул и снова закрыл глаза. Тем временем Шульва передал печать, уже обмакнутую в чернила и готовую.

— Все еще хочешь спать? Просто влей немного маны, поставь печать и ложись спать.

Не упуская шанса, я быстро вытащила документ. Как только я схватила Джулиана за руку и прижала печать к бумаге —

— Нет, вы не можете!

Шульва, наконец прочитав содержимое документа, в тревоге крикнул:

— Леди Рози, э-это, должно быть, шутка, верно?

— Нет, — небрежно пожала я плечами, поднимая идеально запечатанный документ. — Это совершенно подлинный, искренний и серьезный документ, созданный со всей моей преданностью и самоотверженностью.

Шульва практически закричал, выглядя так, будто вот-вот заплачет.

— Но леди Рози! В-в-вы не можете быть серьезны! Помолвка?!

На это Джулиан резко распахнул глаза.

— Что? Помолвка?

Полностью игнорируя теперь уже опасное бормотание Джулиана, Шульва в панике лихорадочно выпалил:

— Леди Рози, вы хоть представляете, что вы сделали? Если вы даже упомянете слово «помолвка», Джулиан будет целый год пребывать в отчаянии, ломая все в своей комнате, оплакивая утраченное достоинство! Он не сможет спать месяцами!

— Нынешний Джулиан не будет, — успокоила я его безмятежным тоном.

— Н-но он может вернуть себе память в любой момент! — в отчаянии крикнул Шульва. — И когда это произойдет, он проклянет все под солнцем и в конце концов убьет невинного подчиненного, который передал его печать — то есть меня!

— Успокойтесь, Шульва. Всегда есть шанс, что он никогда не вернет себе память и останется таким беспомощным навсегда. В таком случае вы сохраните свою драгоценную жизнь.

На это Джулиан вдруг резко сел на кровати, разъяренный.

— Эй! Что, черт возьми, ты имеешь в виду под «беспомощным состоянием»? А?

— Ух ты, брат, ты полностью проснулся! Ты сегодня утром очень энергичен.

— А что ты имеешь в виду под «помолвкой»?! Ты всего лишь крошечная девчонка!

— О, — пробормотала я, глядя на Джулиана, словно решая еще одну часть головоломки. — Значит, у семнадцатилетнего тебя много гнева внутри. Это интересно. Раньше ты никогда не злился.

S3