Глава 3

Прежде чем отправиться в комнату Джулиана, Хайди уделила время, чтобы подготовить меня.

— Это заколка, которую лорд Джулиан подарил вам на прошлый день рождения.

Из ящика, полного украшений, Хайди выбрала заколку, украшенную большим изумрудом. Это была драгоценная вещь, которую я обычно хранила в надежном месте и редко носила.

— Если он увидит это, возможно, лорд Джулиан внезапно вспомнит вас.

— ...Ты правда так думаешь?

— Конечно. Лорд Джулиан всегда очень тщательно продумывал любой подарок, который выбирал для вас.

— Тогда давайте также выберем наряд из тех, что он купил для меня.

Как только я закончила одеваться, я попросила пергамент и перо и подготовила документ. Это было то, что мне понадобится, чтобы защитить Джулиана от грядущих опасностей.

«Мое дорогое сокровище, моя маленькая Рози. Я надеюсь, ты вырастешь яркой и уверенной в себе».

Слова Джулиана из прошлого эхом отдавались в моих ушах. Брат. Если считать годы до моей регрессии, прошло слишком много времени с тех пор, как я видела его в последний раз.

Я буду жить уверенно, как ты и желал мне. Я собрала документ, глубоко вздохнула и встала. И, конечно, я буду стоять уверенно и перед тобой.

С этой решимостью я направилась в комнату Джулиана.

Джулиан действительно бодрствовал. Он выглядел точно так же, как я помнила его с последнего раза, когда видела перед регрессией. Хотя его тело было обмотано бинтами, его выразительные черты оставались безошибочно узнаваемыми. Его острые зеленые глаза изучали меня с глубоким подозрением.

— ...Кто эта маленькая девчонка?

Он уже получил краткое объяснение от своего ближайшего друга и лейтенанта, Шульвы. Но судя по его выражению лица, он все еще невероятно скептически относился к моему существованию.

— Ты, должно быть, шутишь. Этот ребенок — моя сестра? Ха...

Его грубое, хулиганское поведение только усиливало его и без того враждебную ауру. До моей регрессии в этот самый момент я повернулась и убежала. Видеть, как Джулиан смотрит на меня такими холодными, незнакомыми глазами, было слишком невыносимо.

А после этого я больше никогда его не видела...

Я на мгновение закрыла глаза, затем снова открыла их. За десять лет, проведенных в темнице Храма, я снова и снова прокручивала этот момент, утопая в сожалениях.

Если я хочу изменить будущее, я должна действовать здесь по-другому.

Поэтому вместо того, чтобы отступить, я спокойно села рядом с кроватью Джулиана и кивнула.

— Приятно познакомиться, брат. У нас разные отцы, но я все равно твоя сестра.

Джулиан прищурился и спросил:

— ...Сколько тебе лет?

Я ответила мягко.

— О. Помнишь, когда тебе было двенадцать, и мама ушла? Это потому, что у нее был роман, и она забеременела мной.

— Вот черт!

Джулиан резко сел, но тут же схватился за пояс и снова рухнул, корчась от боли.

— Что за человек наша мама, черт возьми? Убегает не один раз, а два?

Для семнадцатилетнего Джулиана это был первый раз, когда он слышал истинную причину исчезновения своей матери. Он нахмурился, его лицо исказилось от неверия.

— И ради всего святого, какой болтливый мерзавец пошел и рассказал тебе все это? Ребенок твоего возраста не должен знать о такой запутанной семейной драме!

Я посмотрела на него мгновение, прежде чем снова мягко ответить.

— В день нашей первой встречи ты сам мне это рассказал.

— ...Что?

Джулиан, который только что назвал кого-то болтливым идиотом, теперь выглядел совершенно озадаченным. Я продолжила бесстрастно.

— Мама оставила меня в приюте и вскоре скончалась. Это ты привез меня сюда.

Лицо Джулиана исказилось от шока. Я похлопала себя по груди и сказала:

— Ты очень заботился обо мне, знаешь ли. Ты сказал, что возьмешь за меня ответственность.

Джулиан схватился за голову со сложным выражением лица и глубоко вздохнул.

— Хах...

— В общем, это делает меня на двенадцать лет моложе тебя. Я подумала, так будет легче запомнить. Надеюсь, это поможет.

Джулиан не ответил. Он тихо застонал и пробормотал себе под нос, словно у него начиналась мигрень.

— Черт возьми, я даже о себе сейчас позаботиться не могу... а теперь у меня вдруг появился ребенок, за которого я должен нести ответственность?

В этот момент Шульва, лейтенант Джулиана, в шоке подскочил и зажал себе рот рукой.

— Ммф!

— Леди Рози, пожалуйста, не принимайте это близко к сердцу! — поспешно выпалил Шульва, выглядя смущенным. — Он даже не понимает, какую чушь сейчас несет... Серьезно, этот мерзавец... нет, я имею в виду, лорд Джулиан... не в своем уме...

Я никогда не видела Шульву таким паникующим. Развлеченная, я улыбнулась и поддразнила:

— О? Шульва, тебе правда позволено так просто затыкать моего брата? Я не думаю, что он из тех, кто будет сидеть сложа руки и позволять этому сойти с рук.

Шульва вздохнул и ответил ровным голосом:

— Он не из тех, именно поэтому я и должен это делать.

Шульва издал глубокий вздох.

— Когда он в конце концов вернет себе память, он устроит настоящую истерику, требуя узнать, почему я не отрезал ему собственный язык за то, что он сказал что-то столь обидное нашей драгоценной малышке Рози.

Затем, ничуть не изменив выражения лица, он продолжил с абсолютной серьезностью.

— И как только он вспомнит, этот идиот, помешанный на сестре, будет плакать и морить себя голодом целый месяц, рыдая по ночам о том, как ему жаль, что он сказал такие жестокие вещи нашей маленькой Рози.

— ...Что?

Джулиан моргнул, выглядя совершенно озадаченным. Затем, словно не желая остаться в стороне, он вызывающе крикнул:

— О, и что, черт возьми, я должен со всем этим делать? Что я дворянин? Что я якобы был одним из сильнейших в мире? Как все это имеет смысл? А?

— Хм... Я имею в виду, в этом нет ничего такого невероятного... — пробормотала я, но Джулиан только закричал громче.

— Я ничего не знаю о дворянской жизни! Это ужасно! Забудьте все это — я просто вернусь в мясную лавку!

Его острые зеленые глаза вспыхнули, когда он ткнул в меня пальцем.

— У меня в голове пусто, я понятия не имею, что должен делать, а теперь ты говоришь мне, что у меня даже есть маленькая девчонка, о которой нужно заботиться?! Конечно, я чувствую себя совершенно потерянным! Разве это не нормально?!

Тишина наполнила комнату. Шульва глубоко вздохнул и покачал головой.

Джулиан, теряющий самообладание и закатывающий истерику прямо передо мной. Джулиан, ноющий, что дворянская жизнь страшна и что он хочет вернуться в мясную лавку.

...Это было зрелище, которое я никогда не могла себе представить раньше. В моей памяти всплыли собственные слова Джулиана.

«Если бы ты когда-нибудь видел, каким я был тогда, ты бы ужаснулся. Ты бы подумал: «Боже, какой же безрассудный, жалкий, одержимый черными драконами мальчишка без всякой надежды...»

Теперь я полностью осознала это. Джулиана Ноарта, который когда-то правил жестоким и безжалостным поместьем Ноартов, с легкостью сокрушая своих коварных родственников и противостоя Храму... больше не существовало.

Тяжелая тишина опустилась на комнату, словно на нас вылили ушат холодной воды. Джулиан, который только что кричал, слегка вздрогнул и украдкой взглянул на меня.

— Кхм! Э-э, гм... ну... я имею в виду... я, я просто...

И затем, когда Джулиан наконец начал нервно переминаться, его выражение лица становилось виноватым —

— Ты прав.

Я говорила медленно, мой голос был спокойным, но серьезным.

— В твоей голове сейчас действительно ничего нет. Ты безнадежный идиот. Увидев это лично, я только убедилась.

Джулиан, и даже Шульва, полностью замерли.

— Но поместье Ноартов — не то место, где безнадежный идиот может выжить... И сейчас даже дедушка отсутствует.

— ...Ч-что?

— Ничего не поделаешь.

Я вытащила документ из рукава. Тот, который я подготовила ранее в своей комнате. У Джулиана отвисла челюсть, когда он прочитал его содержимое. Большие, неуклюжие буквы, нацарапанные на пергаменте, были простыми, но ясными.

«Брат».

Пока Джулиан все еще осмысливал документ, я плавно потянулась к ящику его стола и вытащила его печать, обмакнув ее в чернила. Затем, положив печать прямо ему в руку, я сделала самое убитое горем выражение лица и сказала:

— Поставь печать. Прямо сейчас.

S3