Глава 7

Этого мальчика звали Ройстан Ноарт. Он был моим двоюродным братом, на четыре года старше меня. Как единственный сын моего старшего дяди, он всегда был убежден, что станет будущим наследником семьи Ноарт. Так было, конечно, до тех пор, пока не появился Джулиан и не разрушил все его мечты.

И я очень хорошо помнила этого мальчика.

— Эй, стой там. Ты та самая «послушница», не так ли?

Еще до моей регрессии я сталкивалась с ним именно в этот момент — на этой самой дорожке, ведущей обратно во флигель после выхода из комнаты Джулиана. До сих пор он воздерживался от того, чтобы беспокоить меня, из уважения к Джулиану. Но в тот момент, когда Джулиан потерял память, он тут же начал задираться.

— Послушнице нужно убраться и вернуться в Храм. Никто здесь не считает тебя семьей.

Даже после регрессии его слова не изменились.

— Этот мальчишка мясника был единственным, кто заботился о тебе, а теперь он такой. Разве ты не должна понять намек и уползти туда, откуда пришла?

Для них Джулиан был всего лишь мальчишкой мясника, а я — всего лишь послушницей.

— К тому же, твоя мать сбежала отсюда давным-давно. И самым позорным образом.

Обида, которую он все это время таил на Джулиана, горела в его глазах.

— Ты правда думаешь, что этот идиот с мозгами мясника, застрявший на семнадцати годах, будет любить тебя так, как раньше?

Ройстан снисходительно постучал меня по голове, пока говорил.

— Вбей себе это в свою тупую башку — Ноарты презирают Храм. В этом доме изначально не было места для «послушницы».

С каждым агрессивным толчком мое маленькое тело шаталось назад.

— Ты думаешь, дедушка когда-нибудь признает послушницу Ноартом? Ты правда веришь, что тебе место в этом поместье?

...Ах. Это больно.

Я не проронила ни слова. Мои губы лишь дрожали, а глаза, полные слез, колебались. Хайди, явно расстроенная, тревожно озиралась. Она не могла открыто ослушаться Ройстана из-за разницы в статусе, поэтому отчаянно надеялась, что кто-нибудь проходящий мимо вмешается.

И как раз в этот момент вдалеке появилась группа людей. Надежда мелькнула на лице Хайди.

Ройстан ухмыльнулся.

— Не утруждайся. Кто в этом доме теперь вмешается, чтобы помочь послушнице?

С насмешливым смешком он сильно надавил пальцем на мой лоб.

— Ааа!

Я споткнулась и упала. До моей регрессии это был момент, когда Ройстан ударил меня ногой. Я лежала там, принимая эти удары, и горько думала, что, возможно, он прав. Джулиану не нужно было брать на себя ответственность за никчемную, низкоранговую младшую сестру, которую он даже не мог вспомнить.

Поэтому я покинула поместье Ноартов и вернулась в Храм — только для того, чтобы быть брошенной прямо в их эксперименты.

«Что? Послушница, которую взяли в Ноарты, приползла обратно?

О! Нам как раз нужен новый подопытный!

Бросьте ее в лабораторию немедленно!»

«Этот чертов Джулиан Ноарт тоже был занозой в заднице! Пробрался в Храм под чужим именем только для того, чтобы выкрасть свою младшую сестру?

Если бы мы знали, что в ней есть кровь Ноартов, мы бы давно о ней позаботились!»

Только тогда я поняла правду — использование послушников для экспериментов было обычным делом в Храме. Они всегда исчезали партиями. Я просто не знала. Так я провела десять лет в заточении.

А теперь... Я была в нескольких мгновениях от того, чтобы Ройстан снова ударил меня ногой.

— Ты сама уберешься, или тебе нужна хорошая взбучка, чтобы наконец понять свое место?

Мое тело непроизвольно вздрогнуло, вспоминая боль из прошлого.

— Леди Рози! — вскрикнула Хайди, бросаясь поддержать меня. Бумаги в моей руке разлетелись по земле. Она попыталась защитить меня, шагнув вперед, несмотря на явный риск.

А затем —

Группа людей заметила нас и бросилась к нам.

— Вот она! Леди Рози!

— Вы все еще здесь!

— Леди Рози, нам нужно с вами поговорить! Это срочно!

Да. Вот оно. Я внутренне ухмыльнулась. Я терпела этот момент именно ради этого. Была причина, по которой я не сопротивлялась. Была причина, по которой я молчала и позволяла слезам наворачиваться.

Потому что теперь... я больше не буду беспомощной.

— Ааа... — Я драматично пошатнулась. Люди с документами бросились к нам.

— Леди Рози! Пожалуйста, нам нужно поговорить!

— Есть что-то важное, что мы должны обсудить!

Они окружили меня, Хайди и Ройстана.

Ройстан разинул рот от шока.

— Ах...

Я осталась лежать на земле, жалобно задыхаясь.

— Простите... я просто... я упала...

С самым скорбным выражением лица, на которое я была способна, я всхлипнула, пока толпа полностью окружала меня.

— Я слишком потрясена, чтобы ясно мыслить, поэтому приму гостей в своей комнате... Не волнуйтесь, я увижусь со всеми. К тому же, держать все эти деньги самой страшно...

Ройстан пробормотал: — Деньги?

— себе под нос. Затем его взгляд упал на бумаги, упавшие у моих ног. В тот момент, когда он понял, что это, он так сильно вздрогнул, что упал на спину.

Вы это видели?

Я бросила на него косой взгляд и внутренне ухмыльнулась. Ты не просто толкнул какую-то «послушницу» — ты толкнул владелицу 137 миллиардов золотых.

Видимо, он не был полным дураком, потому что его лицо уже стало мертвенно-бледным.

— Изначально я планировала поручить это моему старшему дяде, так как дедушки нет, но... думаю, мне нужно пересмотреть свое решение.

Я собрала бумаги с преувеличенной осторожностью и заговорила самым скорбным голосом, на который была способна.

— Я уже услышала мнение моего дяди через вас, Ройстан.

Глаза Ройстана расширились.

— Я?

Его лицо исказилось от замешательства, словно он понятия не имел, о чем я говорю. Я невинно и мило улыбнулась.

— Вот это, верно? Вы сказали мне пожертвовать все Храму. Вы также сказали мне вернуться туда. Поистине, ваша преданность достойна восхищения...

У него отвисла челюсть. Полностью повернувшись к нему, я слегка смахнула пыль с его воротника и наклонила голову.

— Издалека я не заметила, но вблизи вижу, что ваша одежда сшита из ткани Эттон. Это роскошная ткань, основной источник дохода Храма. Полагаю, это означает, что у вас нет реальной предвзятости против Храма. Теперь я понимаю вашу искренность.

— Э-э? Что?

— Ткань Эттон. Вы не следили за новостями с тех пор, как дедушки нет? Это была статья на первой полосе сегодняшней газеты.

Я небрежно пожала плечами.

— Хм. Похоже, вы тоже не совсем вписываетесь в поместье Ноартов.

Ах, как же это приятно. Это было правило дедушки — все члены семьи должны читать газету за завтраком. И теперь Ройстану нечего было сказать. Он кипел от злости, но слова совершенно покинули его.

«Не вписываешься в поместье Ноартов».

Это было именно то оскорбление, которое он бросил мне ранее. Бросить его обратно ему в лицо было невероятно освежающе.

Я с удовольствием наблюдала за его смятым выражением лица и продолжала говорить так же спокойно, как всегда.

— Конечно, пожертвование Храму было бы значимым, учитывая мое происхождение... но поскольку дедушка презирает Храм, мне, вероятно, следует проконсультироваться с другими, прежде чем принимать решение.

И с самой милой улыбкой, на которую я была способна, я вбила последний гвоздь.

— О, и это означает, что людям моего дяди не нужно приходить. Не нужно утруждаться дважды, верно? Я очень внимательна.

Выражения лиц подчиненных со стороны моего старшего дяди заметно потемнели.

— В любом случае, спасибо за урок, Ройстан, — сказала я, голос мой был как всегда добрым. — Я обязательно никогда не забуду ваши слова. Никогда.

Мой дядя, Мурлок Ноарт, определенно зацепится за эту одну фразу: «Изначально я собиралась поручить это моему дяде».

А Ройстан? Его ждала такая головомойка, какой еще не было. В конце концов, потеря денег, которые были почти в руках, всегда жалила больнее всего.

— Я знаю, что в чем-то вы не ошиблись. Я из Храма. Моя мать действительно сбежала из этого дома сама.

Лицо Ройстана исказилось еще больше, когда я наклонилась и прошептала.

— Но знаете что?

В тот момент, когда я стерла улыбку, он напрягся и прикусил нижнюю губу.

— Даже так, я никогда не буду жить, считая себя никчемной или низкой.

Потому что в моей прошлой жизни... я так думала.

— Потому что, — говоря не ему, а себе, я тщательно выговаривала каждое слово. — Если я буду так думать о себе, моему брату, который так сильно любил меня, будет грустно. Вот почему я должна дорожить собой.

Даже если Джулиан потерял эти воспоминания, по крайней мере, у меня они остались. Я должна была носить их с собой, каждую секунду, каждое мгновение, никогда не позволяя им угаснуть. Потому что в прошлый раз я забыла. Я совершила ужасную ошибку в прошлой жизни — я не ценила себя. Я думала, что любовь, которую дал мне Джулиан, полностью исчезла.

На этот раз я не совершу этой ошибки. Теперь пришла моя очередь защищать то, что когда-то Джулиан защищал для меня.

— Так что, что бы вы ни сказали, вы не можете причинить мне боль. Независимо от того, откуда я родом, независимо от того, помнит ли меня брат или нет — я буду стоять высоко, куда бы я ни пошла.

Глядя Ройстану в глаза, я медленно прошептала.

— Вам тоже лучше этого не забывать.

S3