Глава 1

Глубоко под землей, в храмовой темнице, настолько уединенной, что ее покинули даже стражники.

— Гав! Гав-гав-гав! — жалобно скулил Божественный Волк, заключенный вместе со мной. Я не могла его утешить. Я сама рыдала так же отчаянно.

— Захид... Захид, открой глаза... Захид...

За железными прутьями лежал человек, рухнувший в лужу крови. Его звали Захид Дифенрил. Герцог Дифенрил и хозяин Божественного Волка, заключенного вместе со мной. И единственный драгоценный друг, который у меня остался в этом мире.

— Пожалуйста, пожалуйста, не умирай... ладно?

Меня заперли в этой подземной темнице Храма, когда мне было двенадцать, и подвергали бесчисленным экспериментам в течение десяти лет. За это время мой брат умер, а моя семья была разорена. Все это было делом рук Храма. Это было поистине адское время. Но я выдержала, потому что иногда Захид рисковал жизнью, чтобы пробраться ко мне и увидеть меня. И вот теперь Храм отнял у меня еще одного драгоценного человека.

— Захид, пожалуйста... проснись...

Сколько бы я ни плакала, я больше не слышала его дыхания. Железные прутья, разделявшие нас, не позволяли даже откинуть его черные волосы.

— Рози... — Шатаясь в свои последние мгновения, он подполз к моей камере. Затем слабым толчком просунул что-то сквозь прутья.

— ...Возьми. Это реликвия.

— Что?

— Сокровище Храма, то, что, говорят, поворачивает время вспять. Я украл ее.

Маленькая реликвия, не больше камешка, была пропитана кровью Захида.

— У меня нет божественной силы, поэтому я не могу использовать ее. Но у тебя... у тебя есть немного. Хотя бы попробуй.

Я ничего не знала о реликвиях — только то, что они отзываются на огромную божественную силу. Люди говорили, что только Верховный Жрец может активировать такую.

— Прости, что не смог сдержать обещание... уничтожить Храм и освободить тебя.

Захид искренне хотел спасти меня от этого места. Даже зная, что он сражается, чтобы низвергнуть Храм, я оставалась здесь в ловушке, бессильная. Одно это было невыносимо, а теперь я была так же бессильна перед его смертью. Я ненавидела себя за это. Боль была удушающей.

Сквозь затуманенное зрение я увидела реликвию, лежащую на полу темницы. Последнее, что оставил мне Захид. Я подползла и схватила ее.

****

В моей жизни было три имени. В приюте я была просто Рози, без фамилии. В пять лет у меня проявился слабый след божественной силы. Приют отправил меня в Храм, где я жила до одиннадцати лет как Рози Триан. «Триан» была фамилией, которую давали послушникам самого низкого ранга с едва заметной божественной силой. Были бесчисленные другие, похожие на меня, и мы проводили дни, выполняя черную работу для Храма.

А затем —

— Привет. Меня зовут Джулиан Ноарт. Прости, что пришел так поздно... Я только что узнал о твоем существовании.

В один весенний день, когда мне было одиннадцать, брат, о котором я никогда не знала, пришел искать меня. У нас была одна мать, но разные отцы.

— Рози, пойдем со мной. Наша мать была дочерью графа Ноарта. С сегодняшнего дня ты — Рози Ноарт.

Я никогда не представляла, что возьму фамилию Ноарт — одной из самых богатых благородных семей империи. Особенно учитывая, что Ноарты открыто враждовали с Храмом. Но ничто из этого не имело значения для меня как для ребенка. Важно было то, что у меня наконец появилась семья, которая меня любила.

— Моя драгоценная сестренка... Я не позволю тебе страдать так, как страдал я. Тебе здесь не о чем беспокоиться. Просто хорошо ешь, хорошо играй, хорошо учись и расти счастливой — как и любая другая одиннадцатилетняя девочка.

В холодном и безжалостном поместье Ноартов Джулиан лелеял меня как самое хрупкое сокровище. Наш дедушка, граф Ноарт, всегда был занят, поэтому мы, не имевшие родителей, были единственной семьей друг для друга. Мы не особо общались с другими нашими родственниками в поместье, но все же те дни были самыми счастливыми, которые я когда-либо знала.

Джулиан был настолько талантлив, что превзошел всех своих родственников и стал наследником семьи Ноарт. Я слышала, что среди обычных людей — не считая жрецов или магов — он считался сильнейшим. А как его любимая младшая сестра, я получала бесконечную защиту и привилегии.

Но это счастье продлилось всего четырнадцать месяцев. Четырнадцать месяцев спустя с Джулианом произошел несчастный случай. Когда он очнулся, он потерял память — И больше не узнавал меня.

— Что? Эта маленькая девчонка?

— Ты шутишь. Этот ребенок — моя сестра? Ха...

Впервые в жизни я увидела, как Джулиан смотрит на меня с раздражением. С лицом, выражавшим, что я помеха. Я всегда чувствовала себя недостойной быть сестрой Джулиана. Мне не хватало уверенности. И теперь, видя его замешательство, я подумала — Я не должна стать для него обузой.

И поэтому я покинула поместье Ноартов и вернулась в Храм. Я думала, что смогу просто вернуться к жизни послушницы там. Но это была моя худшая ошибка.

— Что? Послушница из Ноартов вернулась?

— О! Нам как раз нужен был новый подопытный, не так ли?

— Бросьте ее в лабораторию — сейчас же!

В тот момент, когда я вернулась, Храм запер меня и начал свои эксперименты. И так я была заключена в тюрьму на десять лет с двенадцатилетнего возраста. Если бы Захид не нашел меня в этой подземной темнице, пробираясь в Храм, и не стал моим другом, я бы не выжила. Но теперь даже Захид был мертв. Оставив после себя реликвию, которая могла повернуть время вспять...

«Возвращение действительно возможно?» Откликнется ли эта так называемая легендарная реликвия на слабую божественную силу простой послушницы?

«Но... но я хочу повернуть время вспять больше всего на свете». Я вцепилась в окровавленную реликвию, которую дал мне Захид. «Пожалуйста... пожалуйста, позволь мне вернуться. Пожалуйста». Слезы текли по моему лицу. Я даже не думала вытирать их, отчаянно молясь. «Стоять бессильной перед смертью кого-то дорогого невыносимо». Я влила каждую крупицу своей скудной божественной силы в реликвию. «Я была бессильна всю свою жизнь». Я сжала реликвию так крепко, что ногти впились в ладонь, пустив кровь. «Если я получу еще один шанс, я никогда больше не буду жить так».

Я подумала о своем брате, единственном, кто больше всех в этом мире дорожил мной. Я подумала о Захиде, который все эти годы приходил навестить меня в этой глубокой подземной темнице. Люди, для которых я ничего не могла сделать, те, кто уже покинул этот мир... те, кого я хотела защитить, если бы только могла повернуть время вспять...

«Если я смогу все изменить... Если я смогу вернуться в прошлое...» Скрипя зубами, я сжала реликвию еще сильнее. «Я защищу всех, и я уничтожу Храм».

...Ах, подождите. Стоп. Сказать, что я уничтожу Храм перед священной реликвией — разве это не плохая идея? Разве это не заставит ее отвергнуть мою молитву?

Как только я запаниковала от этой мысли — Мое зрение медленно начало затуманиваться.

— Гав! Гав-гав! — Последнее, что я услышала, были крики Божественного Волка. Затем я полностью потеряла сознание.

****

А затем...

— Это реально? Это действительно реально?

Я смотрела в зеркало пустым взглядом. Шелковистые, аккуратно подстриженные серебристые волосы. Яркие зеленые глаза, которые мерцали. Мягкие, пухлые щеки. И такое маленькое тело, что я выглядела не старше девяти лет.

«Я вернулась». Прошло десять минут с моей чудесной регрессии. Медленно я осознавала реальность того, что снова стала ребенком. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, я осмотрела окрестности.

«Я действительно вернулась...»

Роскошно украшенный потолок. Большая, уютная кровать. Полки, забитые игрушками, которым обрадовалась бы любая маленькая девочка.

«Это действительно Восточный флигель поместья Ноартов».

Четырнадцать месяцев, проведенные здесь, были самыми счастливыми в моей жизни. Может быть, поэтому реликвия вернула меня именно в этот момент?

Я медленно подошла к столу у окна. В поместье Ноартов было принято получать газету к завтраку. И точно, на столе лежала аккуратно сложенная газета. Я быстро проверила дату.

— ...Ах.

Дата на газете была ровно десять лет назад. Что означало — Мне снова двенадцать лет.

S3