Глава 17. Первый кусок мыла (Часть 1)

Чжао Фэйюй радостно вскочил с постели, схватил Чу Ина за руку и спросил с горящими глазами: — Где ты нашел эти каштаны? Их много?

Сердце Чу Ина забилось чаще: — Немного. Сейчас не сезон каштанов, я нашел их под деревом. Если хочешь, я поищу еще.

"Искал повсюду — и вдруг нашлось без усилий!" — подумал Чжао Фэйюй. Похоже, снова придется просить своего "хорошего брата" о помощи. Его рубиновые глазки хитро сверкнули, когда он привычно смягчил голос и слащаво произнес: — Хороший братец, будь добр, принеси мне листья с каштанового дерева, ладно?

Чу Ин отвел взгляд, не решаясь смотреть в прекрасные глаза "самочки". Он быстро кивнул и вышел на поиски каштанов. Лишь когда холодный ветер ударил ему в лицо, он осознал, что Чжао Фэйюй просил листья, а не каштаны.

Но собирая листья, он вспомнил, как "самка" с аппетитом ела каштаны, и все же покопался в снегу, отыскав несколько нераскрывшихся каштановых скорлупок.

Скорлупа карликового каштана была покрыта мелкими колючками, напоминая колючие шарики — благодаря этому они избежали участи быть съеденными мелкими животными и сохранились до сих пор.

Чу Ин слегка сжал скорлупу в руке — она раскрылась, обнажив знакомые каштаны. Встряхнув, он высыпал их по одному в корзину.

Карликовые каштаны росли недалеко от их пещеры, просто прятались среди дубов, поэтому Чжао Фэйюй их не заметил.

Вскоре Чу Ин вернулся к дуплу с корзиной, полной веток бука и каштанов. Расчистив снег вокруг дымохода и двери, он замер с рукой на деревянной двери, затем опустил взгляд и вместо этого постучал.

Как он и ожидал, через несколько секунд дверь приоткрыли бледные руки, и появилось лицо с подобострастной улыбкой, словно его ждали.

— Хороший братец, ты вернулся! А где мои листья? — нетерпеливо спросил Чжао Фэйюй.

Чу Ин протянул корзину, став свидетелем молниеносной смены выражения лица "самки" — от слащавой милашки до решительной воительницы.

Чжао Фэйюй порылся в корзине, понюхал и убедился — это именно тот бук, который он искал!

— Ха-ха! — воскликнул он, взмахнув кулаком. — Мое мыло! Моя зубная паста! Они почти у меня в руках!

Предвкушение быстро восстановило силы, потраченные на постройку дымохода. Чжао Фэйюй оживленно разжег огонь в камине и затоптал временный костер, дым от которого заполнял пещеру.

Когда огонь разгорелся, он положил на землю каменную плиту, измельчил листья и ветки бука, поджег их и собрал золу в деревянную миску.

Затем он начал искать заранее запасенные баранье и оленье сало, но безуспешно...

— Куда же я дел свой жир? — пробормотал он себе под нос.

Эта "самка" по-прежнему то надежна, то совершенно бестолкова. Чу Ин молча достал каменный горшок из-за деревянной миски и протянул ему.

Получив горшок, Чжао Фэйюй смущенно пискнул, понимая, что поступил как настоящий подлец, забыв о "хорошем братце". Он заворковал, пытаясь очарованием загладить вину.

Щелочная зола и жир были готовы. Чжао Фэйюй достал с полки у камина три деревянные миски и начал экспериментировать с пропорциями мыла.

В первый раз он смешал золу и жир в соотношении 2:1, 1:1 и 1:2. Затем попросил Чу Ина испытать смеси и сказать, какая лучше очищает.

Чу Ин задумался: — Все хороши.

— Какая лучше? — переспросил Чжао Фэйюй.

Молчание.

Чжао Фэйюй понял, что ошибся с выбором тестировщика. Мало того, что тот молчалив и неразговорчив, так еще и черная кожа не позволяла визуально определить, какая смесь лучше очищает.

Пришлось испытывать самому. Он вымазал руки в золе от костра, затем помыл их водой с разными растворами. Все работали плохо, настоящим мылом это назвать было нельзя. Хотя смесь золы и жира 2:1 показала чуть лучший результат.

— Видимо, нужно увеличить долю золы, — заключил Чжао Фэйюй, почесывая подбородок.

Во второй раз он взял еще три миски, пробуя пропорции от 3:1 до 8:1. В итоге оптимальным оказалось соотношение пять частей золы к одной части жира — такая смесь уже напоминала твердые куски примитивного мыла.

Сделав мыло, Чжао Фэйюй решил заодно изготовить простую зубную пасту. Он растолок в порошок свой драгоценный древесный уголь — как абразив и абсорбент — и смешал с мыльным раствором.

Хотя рецепт казался ненадежным, результат оказался неплохим. И уголь, и мыльный раствор были стабильны, и их случайное проглатывание не причиняло вреда.

До появления зубного порошка это был один из основных способов чистки зубов.

Чжао Фэйюй потер зубы пальцем с пастой и признал, что это намного лучше, чем жевать ветки. Разве что щетки не хватало.

Сделать щетку было несложно, но не из чего — домашних свиней не было, а щетина дикого кабана скорее повредила бы зубы.

Чу Ин наблюдал в изумлении: — Разве это не для горения?

— Я и сам не ожидала, — ответил Чжао Фэйюй, выплевывая смесь пены и угля и прополаскивая рот. — Мой уголь еще не использовали по назначению, а уже применили для зубной пасты... Хочешь попробовать?

Молчание было ответом — Чу Ин предпочитал ветки.

Почистив зубы, Чжао Фэйюй использовал весь запас жира и золы, приготовив большую миску мыльного раствора. На следующий день за едой он объявил, что отныне все птицы должны мыть руки перед едой и после туалета!

Все должны стать чистоплотными птицами, а кто не моет руки — не получит его еду!

Поначалу птицы ворчали, считая это лишними хлопотами, и часто забывали помыть руки, за что получали нагоняй от Чжао Фэйюя.

Но вскоре они оценили новшество. Большинство Пернатых любили чистоту — они обожали купаться и чистить перья, а Чу Ин был среди них первым, ежедневно занимаясь своим оперением.

Обнаружив, что мыло действительно удаляет грязь с рук, он тайком завернул немного в листья и попробовал нанести на перья во время купания. К его удивлению, оно легко удалило въевшиеся жир и пыль!

Чу Ин был в восторге. Чжао Фэйюй часто говорила о мытье с мылом — может, если использовать его чаще, он и правда станет светлее?

Он быстро сообразил, что мыло можно применять и для чистки перьевых юбок, и сам додумался добавить в раствор ароматические вещества — вершина его изобретательности.

Перья стали чистыми и блестящими, переливаясь в свете огня и источая легкий аромат пихты.

В последнее время Чу Ин все чаще демонстрировал свое оперение в пещере, но, увы, это было подобно попыткам ослепшего оценить красоту.