Глава 4. “Меня зовут Линь Ванжань” (Часть 1)

Линь Ванжань неожиданно оказалась у него за спиной. В этой ситуации ей оставалось лишь обхватить его за шею, словно ребенок, прижавшись к его спине. С серьезным, совсем не девичьим, выражением лица она размышляла. Почему они столкнулись с таким сильным демоном? Обычно демоны, как и люди, для совершенствования выбирают места с богатой духовной энергией. Эта же гора, кроме множества могил, ничем не примечательна. Вряд ли здесь мог появиться трехсотлетний демон-олень с такой мощной энергией. И даже если он обитал здесь, зачем ему преследовать их с таким остервенением? Неужели он настолько кровожаден?

Она перебирала в уме множество вопросов, но не могла их задать, и от этого ей было не по себе. Все-таки она была еще юной, и все ее эмоции отражались на лице. Задумавшись, она невольно опустила голову на плечо Юй Шэнъяня.

Высокий юноша, оглянувшись на притихшую девушку, решил, что она, должно быть, напугана. Несмотря на то, что сам он был занят бегством, он ободряюще улыбнулся. — Не волнуйся. Видишь там вдали огни? Это, наверное, маяк какого-то большого дома. Я побегу быстрее, и как только мы доберемся туда, все будет хорошо. В таких домах обычно есть охотники на демонов или духи-хранители, и лесные демоны не осмелятся туда сунуться.

Но тут он заметил, что девушка смотрит на него широко раскрытыми глазами, словно не понимая, о чем он говорит… И в ее взгляде не было ни капли страха.

Он смутился, осознав, что принял ее за избалованную городскую барышню. Эта девушка умело обращалась с мечом, и ее навыки были весьма неплохи. Она совсем не походила на тех девиц, которые дрожат от страха при виде демона. Он кашлянул, чтобы скрыть свое замешательство, и, не сбавляя темпа, запрыгнул на ветку камфорного дерева.

— Я хотел сказать, что этот демон такой злобный, наверное, потому, что мы что-то потревожили, хотя мы сами не знаем, что именно. Девушка, ты слышала о демонах из Западных земель? Он похож на одного из них.

— Вот оно что, — Линь Ванжань понимающе кивнула, благодарно глядя на него.

Юй Шэнъянь окончательно растерялся. Ему казалось, что они с этой девушкой думают о совершенно разных вещах.

Но, видимо, этот день действительно был неудачным. Как только они увидели ворота большого поместья, земля под ногами задрожала, и Юй Шэнъянь, потеряв равновесие, полетел вперед. На этот раз ему не повезло. С Линь Ванжань на спине ему было трудно удержаться на ногах, и он вместе с девушкой упал на землю.

Но это было еще не все. Из земли вырвались четыре толстых лианы, остановившись всего в полуметре от них! Юй Шэнъянь инстинктивно прикрыл Линь Ванжань своим телом. Девушка, видимо, еще не понимая, что происходит, попыталась высвободиться. Он с тревогой смотрел на лианы и мощную демоническую энергию, исходящую от них. Не нужно было гадать, чтобы понять, что они столкнулись с еще одним могущественным демоном! Судя по силе ауры, этому демону было не меньше двухсот лет. Но в отличие от демона-оленя, его энергия была стабильной и мощной, что указывало на то, что он обитал на этой горе. Это было плохо. Демоны на своей территории могли использовать силу земли, и, похоже, этот был не менее опасен, чем тот безумный олень.

Но, к его удивлению, ожидаемой боли не последовало. Толстые лианы не пронзили его спину, а, изменив направление, устремились к демону-оленю! Тот не ожидал такого поворота событий и не успел среагировать. Зеленая лиана пронзила его плечо.

— Кто здесь?! — с окровавленными губами прорычал демон-олень, и в его руке вспыхнула черная энергия. Он с яростью разрубил лиану.

Земля снова задрожала, и перед демоном-оленем появилась пожилая женщина, держащая в руках лиану. У нее были седые волосы и морщинистое лицо, которое обычно выражало доброту и спокойствие. Но сейчас эта «добрая» старушка, сжимая в руке лиану, хмурилась. Она взмахнула пухлой рукой, и лиана вновь устремилась к демону.

Они оказались в центре битвы двух могущественных демонов!

Демон-олень сплюнул кровь, и в его голосе зазвучала ярость. — Старуха, чего ты хочешь?! Мало того, что ты преследуешь меня, так еще и позвала на помощь этих охотников на демонов! Не думай, что я боюсь тебя только потому, что ты дух этой горы!

Невысокая старушка взмахнула лианой, которая обвилась вокруг рукояти сабли демона и отбросила ее в сторону.

— Демон из Западных земель, умри! — вокруг старушки вспыхнула изумрудная аура с легким ароматом камфоры. Юй Шэнъянь огляделся. Этот лес был полон камфорных деревьев, и воздух был пропитан их специфическим запахом. Неподалеку росло огромное старое камфорное дерево с густой кроной. Его корни, словно когти, впивались в землю, приподнимая ее. Он догадался, что это дерево — истинное обличье старушки, схватил Линь Ванжань за руку и, пока демоны были заняты друг другом, спрятался за стволом.

Линь Ванжань, которой он зажимал рот, было очень неудобно. Она попыталась оттолкнуть его руку и сердито посмотрела на него.

— Тсс! — Юй Шэнъянь, видя ее возмущение, покачал головой, приложил палец к губам и указал на сражающихся демонов.

Битва демонов отличалась от человеческих поединков. Во-первых, демоническая энергия была разрушительной и не знала пощады. Во-вторых, могущественные демоны могли использовать силу земли, что влияло на все живое вокруг.

— Старуха! Ты сама напросилась! — взревел демон-олень, и его энергия сконцентрировалась в груди, формируя черный шар. Ядро демона! Оно росло, пока не достигло размера кулака. Лицо демона побледнело, но он, стиснув зубы, бросил горсть песка на ядро и без колебаний направил его в старушку. Юй Шэнъянь вздрогнул и еще крепче прижал к себе Линь Ванжань. «Это же песок из Западных земель!» — подумал он. Одной из особенностей демонов из Западных земель было то, что они могли впитывать яд из песка своей родины и накапливать его в своем ядре. Если демон решался на самоубийственную атаку, отравленное ядро могло уничтожить все живое в радиусе ста ли!

— Мерзкий демон! — воскликнула старушка.