Глава 1. История взросления Сяо Юйэра (Часть 1)

Три дня не переставая валил снег, окутывая мир тишиной.

Толстый снежный покров, словно огромное ватное одеяло, укрывал землю. Лишь вдали смутно виднелся краешек крыши.

Если присмотреться, можно было различить очертания усадьбы. Подойдя ближе, путник увидел бы у ворот флагшток, на котором развевался покрытый снегом флаг с едва различимой надписью: «Усадьба Тоцаншань».

Издалека по заснеженной дороге двигалась повозка, груженая товарами. Погонщиком был худощавый мужчина средних лет, рядом с которым сидел пожилой человек лет пятидесяти.

— Отец, я мог бы сам привезти новогодние подарки. Зачем тебе понадобилось ехать со мной в такую стужу? — ворчал мужчина.

— Замолчи! — прикрикнул старик. — Нечего разводить болтовню! Вторую госпожу с двумя сыновьями и младшей дочерью выгнали на эту усадьбу! Даже если бы Старшая госпожа не просила, я бы все равно приехал! Если бы не те пятьдесят лянов серебра, что нам когда-то подарили Старшая и Вторая госпожи, мы с твоей бабушкой давно бы умерли!

Что ему снег? Даже если бы впереди были горы и моря огня, он все равно должен был увидеть, как поживает Вторая госпожа в столь бедственном положении!

— Да, да, да… — обреченно вздохнул мужчина. Он уже наизусть знал эту историю. Разве он сам не переживал за сестру? Зачем было отцу ехать с ним?

Вторая госпожа была женщиной кроткой и нежной, совсем не такой проницательной и предприимчивой, как Старшая… И почему ее выдали замуж за князя Юй в качестве наложницы?.. Удел наложницы — нелегкая доля… Хотя поговаривали, что княжна Цинъян, главная жена князя, добрая и не обижает наложниц… Но на этот раз ее выгнал сам наследный принц, старший сын князя, прозванный Семиталантным Юношей — Линь Цзиншэнь… Что же все-таки произошло?

— Тоцаншань — владения княжества. Когда приедем, помни — ни слова лишнего, — тихо сказал старик, глядя на приближающуюся усадьбу.

Мужчина опешил. Тоцаншань целиком принадлежит княжеству?! Он вытер лицо. Все пропало. Теперь даже Торговый дом Шан не сможет помочь Второй госпоже. Что значат их жалкие владения по сравнению с могуществом княжества?

******

В усадьбе, несмотря на жаровню, было холодно. В комнате раздавался непрерывный кашель. Сидящая у кровати молодая красивая женщина с покрасневшими глазами с болью смотрела на худого, кашляющего мальчика лет семи-восьми.

Рядом с женщиной стояла трехлетняя девочка, которая с испугом наблюдала за братом.

— Матушка, не волнуйтесь… кхе-кхе… я в порядке… — бледный мальчик, чьи черты лица были удивительно схожи с материнскими, слабо улыбнулся. Его взгляд, чистый и ясный, как черный хрусталь, излучал необыкновенный блеск.

— Сяо Юй, это все моя вина, — сокрушалась женщина. Если бы она была сильнее, то смогла бы защитить своих детей…

— Матушка… лекарь Лю же сказал, что я просто слаб здоровьем и мне нужно больше отдыхать. К тому же, это даже к лучшему, — успокаивающе погладил мальчик руку своей хрупкой и наивной матери. Видя, что она все еще плачет и не понимает, он принялся объяснять: — Матушка, у вас только мы с Тун-Тун. У нас нет надежных людей, и мы не можем доставлять тете лишние хлопоты. В княжестве мы совсем одни. Посмотрите, какая там обстановка — каждый день что-то происходит, все эти люди постоянно ссорятся и дерутся…

С тех пор, как он попал в этот мир, он пять лет наблюдал за жизнью в княжестве. Это было куда интереснее любых дворцовых интриг. Он жил в постоянном страхе, боясь стать жертвой чьих-то козней, и не мог спать по ночам.

Пять лет назад Линь Цзинъюй, совершая героический поступок, получил ножевое ранение и скончался. Он думал, что на этом все закончится, ведь у него остались родители, брат и сестра. Но неожиданно перед ним появился старик, со слезами на глазах умоляющий его «залатать дыру в круговороте перерождений». Старик обещал, что если Линь Цзинъюй согласится, то сможет вернуться к своей семье.

Тогда он был в полном замешательстве. Что за дыра в круговороте? И почему именно он должен ее залатать?

Старик, видимо, страдал старческим слабоумием и говорил бессвязно. Линь Цзинъюй с трудом понял, что из-за временных потоков в круговороте образовались дыры. Несколько уже удалось закрыть, но осталось еще две или три, и та, которую предстояло залатать ему, была самой сложной.

Потому что это был мир книги.

И, как назло, он даже читал эту книгу. Это была история о невероятно крутом главном герое, покорителе мира, у которого был целый гарем. Поскольку это был типичный фэнтезийный роман с кучей жен, а Линь Цзинъюй в то время увлекался научной фантастикой, он просмотрел лишь несколько глав. Он помнил только имя главного героя — Линь Цзиншэнь. Это имя ему запомнилось, потому что оно было очень похоже на его собственное.

Больше он ничего не помнил.

Старик сказал, что мир книги имеет свой собственный круговорот перерождений и законы, и он уже отправлял туда несколько человек. Но все они нарушили законы этого мира и были уничтожены.

Линь Цзинъюй был его последней надеждой!

— А почему они нарушили законы? — спросил он. И почему старик выбрал именно его? Чем он особенный?

— Я не знаю… Я отправлял туда людей из мира этой книги. Давал им второй шанс, понимаешь? Но почему-то их действия были расценены как нарушение законов… — бормотал старик. Этот главный герой оказался крепким орешком, всех раскусил…

Старик говорил слишком тихо, и Линь Цзинъюй не расслышал. Да и не особо старался. Он задал другой вопрос: — А почему ты выбрал меня? Что во мне такого особенного? — недоумевал Линь Цзинъюй. Он был обычным студентом первого курса. Ну, разве что только что погиб, совершая героический поступок.

Старик посмотрел на Линь Цзинъюя и жалобно произнес: — Я тоже не знаю… Но ты действительно можешь войти в этот мир…

Линь Цзинъюй скривил губы. Этот старик казался ему не очень надежным.

— Не волнуйся, когда ты войдешь в этот мир, ты будешь всего лишь статистом. Тебе ничего не грозит. Просто живи спокойно, не вмешивайся в дела главного героя, и ты доживешь до сорока лет. А потом вернешься, и я помогу тебе вернуться к твоей семье! — поспешно заверил его старик.

— Подожди, ты сказал, статистом? — Линь Цзинъюй поднял указательный палец.

— Ага! — ответил старик.

— Не вмешиваться в дела главного героя? — Линь Цзинъюй поднял второй палец.

— Ага, ага! — закивал старик.

— Дожить до сорока и умереть своей смертью? — поднял третий палец.

— Ага, ага, ага! — продолжал кивать старик.

— Вернуться и ты поможешь мне воскреснуть? — поднял четвертый палец.

— Ага, ага, ага, ага! — ответил старик, а затем таинственно прошептал: — У тебя же нет кровных уз с главным героем. Ты просто статист… Абсолютно безопасный!

Линь Цзинъюй подумал и кивнул. Хорошо. Пусть это будет путешествие в другой мир.