Цукаты на палочке (Часть 1)

Цукаты на палочке

— Черви, сосуществующие с деревьями, Черви, подобные летящему снегу, Черви, рождающиеся в земле и текущей воде...

— Бесчисленные странные Черви, тесно связанные со всей жизнью в природе, обладающие властью причинять вред жизни, а также силой исцелять.

— Название "самая базовая форма жизни" дано им не просто так.

Гинко моргнул, глядя на него, его глаза были полны хитрой улыбки: — Ё, ты разве не знал?

— Я думал, ты, найдя мои записки, уже прочитал их от начала до конца.

Ё чуть не взъерошился, как кошка, которой наступили на хвост.

В тот день, после решения проблемы с Шуйгу, Ё остался на месте, чтобы привести все в порядок, и обнаружил в углу лужу застывшего тела Шуйгу.

Полупрозрачная субстанция собралась, образовав небольшой холмик, внутри которого смутно виднелись другие цвета.

Ё открыл этот сверток, лежавший в углу, и внутри оказался свиток с пожелтевшими страницами и печатью.

Его сердце бешено колотилось. Вспоминая сцену недавней битвы, он уже догадался, что это что-то выпавшее из поврежденного аптечного ящика Гинко.

Но почему свиток Гинко был завернут здесь в тело Шуйгу?

Ё коснулся полупрозрачного тела Шуйгу, ставшего таким после смерти, и пришел к выводу: это был подарок, оставленный ему "матерью" перед тем, как она ушла.

Сердце Ё сжалось, он схватил свиток обеими руками, откинул рукава и широкими шагами пошел обратно.

Кудзо, ждавший снаружи, не знал, какая ожесточенная битва произошла внутри. Он лишь видел, как его хозяин вышел из запретной зоны с выражением разочарования и уныния, потерянный, и направился прямо в кабинет.

Дверь за его спиной не закрылась. Кудзо с любопытством заглянул внутрь: там была лишь темная пещера, ничего ценного.

Он лизнул свою лапу и последовал за Ё в кабинет.

Обстановка в кабинете была простой. На столе стояли лишь несколько веток изящной сакуры.

Его стол и книжные полки были почти в минималистичном стиле. Единственной мягкой деталью, пожалуй, было кошачье гнездо из меха рядом со столом.

Кудзо потоптался в кошачьем гнезде пару раз и удовлетворенно улегся.

Обычно господин Ё, который спокойно работал с документами, как знатный юноша, сегодня казался немного другим. Кудзо не знал, как описать его состояние. Ё, казалось, был немного нервным и немного взволнованным, даже мышцы его ног были напряжены.

Пожелтевший свиток на столе шуршал, когда он его перелистывал. Ё держал кисть в правой руке и непрерывно что-то записывал на пачке белой бумаги.

Кудзо впервые видел его таким взволнованным. Что же это такое, что так заинтересовало господина Ё?

Обычно послушный некомата впервые проявил любопытство. Он ловко изогнулся и запрыгнул на этажерку рядом.

Два хвоста перекрещивались и покачивались, сохраняя равновесие в воздухе. Кудзо легко спрыгнул на стол.

Он был очень осторожен, не позволяя своим хвостам, которые невольно двигались, и длинной шерсти мешать мыслям Ё.

Кудзо присел рядом и заглянул в свиток: — "Призрачный огонь, нападающий ночью. Потуши огонь, и огонь, порожденный трупами, смешается с ним".

Он прочитал фразу и, глядя на живые иллюстрации рядом, почувствовал холодок.

Что это за странное и ужасное существо? Это какой-то новый ёкай?

Думая так, он тихонько мяукнул.

Ё остановил записи, почесал его под подбородком и покачал головой: — Это не описание ёкая, а совершенно другая форма жизни.

— Форма жизни?

Кудзо не мог до конца понять смысл этого слова.

— По человеческим меркам, их называют "Червями". Чрезвычайно многочисленные, чрезвычайно разнообразные виды Червей, обладающие силой видеть прошлое и будущее, а также способные касаться сути жизни и души.

Кудзо удивленно мяукнул от его описания: — Мяу! Если Черви могут обладать такими могущественными способностями, разве они не похожи на божеств?

Ё тихонько рассмеялся: — Верно, это почти идеальный образ божества.

— Жаль, что эпоха богов давно прошла, мяу, — Кудзо лениво лизнул свою шерсть, не придавая этому значения.

— Да, нынешние божества полностью скрылись в Такамагахаре, лишь непрестанно требуя веры от людей, но не являясь в этот мир лично.

Ё постучал костяшками пальцев по столу: — Кудзо, как ты думаешь, они просто не хотят ниспосылать благословения, или они не могут явиться в этот мир?

Кудзо, слушая его стук, внимательно задумался над его словами и вдруг покрылся холодным потом.

Если закат эпохи богов произошел потому, что божества были ограничены какой-то силой и не могли появляться в Такамагахаре, то Они...

— Всего лишь группа жалких пленников, обладающих силой, но лишенных свободы!

Кудзо ошеломленно поднял голову и наконец увидел в глазах своего обычно улыбчивого хозяина проблеск безумия.

— Вы... — В его горле словно застрял килограмм ваты, он захлебывался и не знал, что сказать.

Взгляд Ё спокойно обратился к нему, в его глазах была невиданная прежде устрашающая сила, словно он заставлял Кудзо принять решение.

Он тихо умолял: — Но это же божества.

Слава божеств давно глубоко запечатлелась в крови каждого ёкая на земле Нихон, подобно страху перед ночью, заложенному в ДНК человека, — это почти непреодолимый ужас.

Кудзо на мгновение почувствовал, что сидит не на столе Ё, а на раскаленной железной плите, которая заставляет кошку прыгать и не находить себе места.

У него смутно возникло предчувствие, что его хозяин собирается совершить нечто чрезвычайно великое.

Создание богов или убийство богов — это слова, от которых дрожь пробегает по телу, стоит их произнести.

Но если вдуматься, предположение Ё не лишено смысла.

Он вспоминал истории о божествах, которые слышал, и долго не мог принять решение.

Ё подождал немного, увидев, что тот все еще погружен в свои мысли, и прекратил ждать.

Он снова взял кисть и продолжил переписывать из этого древнего свитка Червей, на которых нужно было сосредоточиться, впитывая эти знания из другого мира.

На некоторых страницах свитка были заложены несколько пожелтевших листьев.

Казалось, это красные листья, сорванные в глубоких горах; на жилках листьев, казалось, все еще можно было представить следы движения росы.

S3