010 Спарринг с сержантом (Часть 2)

Вся моя бравада испарилась. Оставалось лишь вернуться к изнурительным тренировкам, которые должны были подготовить меня к будущим испытаниям.

Я часто видел, как новобранцы из других отделений, не справившись с каким-нибудь заданием, шли строем сквозь метель. Руки и ноги немели от холода, лица обжигало снегом, тела двигались машинально.

Дойдя до стены в нескольких сотнях метров от казармы, они продолжали идти, не слыша команды сержанта вернуться. Так они могли ходить больше часа.

А ещё были те, кто носил самодельные кресты, чтобы исправить осанку. Они стояли, вытянув руки к небу, словно молясь, пока не падали от усталости.

Обнимая солнце, обнимая луну… Стоя на одной ноге!

Мне хотелось написать о них, об их страданиях, пусть даже всего несколько строк.

Но я не решался. После двух недавних инцидентов я чувствовал, что У Цян ещё не закончил со мной. Его «воспитательные меры» были ещё впереди.

В те дни я чувствовал себя потерянным и растерянным.

Метели словно заморозили мою кровь, и мне казалось, что моя жизнь закончилась, не успев начаться.

— Я хочу сбежать, — сказал мне однажды Чэнь Нань. — Вернуться домой. Я больше не могу.

Даже «плоскостопый» хотел дезертировать. Насколько же тяжело было здесь?

— Снова нанюхаешься обезболивающего? Целую пачку? А потом, сломя голову, побежишь домой? — с презрением спросил я, хотя мне было его жаль.

— Я не выдержу и дня, правда, — ответил он, и я увидел слёзы в его глазах.

— Думаешь, если продолжишь, то умрёшь? — спросил я.

— Нет, не умру… — Этот парень, приняв наркотик за витамины, пробежал дистанцию. Видимо, суровые условия всё-таки закалили его дух.

— Ладно, продолжай. Если будешь умирать, скажи мне, — холодно ответил я.

— Тебе хорошо, — сказал Чэнь Нань. — Ты умный, начальство тебя любит.

Да что я такого сделал? Ну, выпустил пару стенгазет, проявил немного креатива, написал на доске несколько лозунгов для каждого офицера. Ничего особенного.

Просто хотел произвести хорошее впечатление.

— Разве вы режете поросёнка, пока он маленький? — сказал я. — Нужно сначала откормить. Понимаешь?

Тот кусок мяса не давал мне покоя несколько дней. Сейчас, говоря с Чэнь Нанем, я вспомнил о нём.

— Ты думаешь, кто-то хочет тебя проучить? — спросил Чэнь Нань. Он смотрел на меня так, словно над моей головой сгущались тучи.

Друг мой, что я мог ему сказать? Откуда ему знать о моих страхах?

В каком-то смысле эти изнурительные тренировки были полезны. Ведь без огня не закалить сталь.

— Вэнь Тао, иди сюда, — сказал У Цян, стоя на клумбе. Клумба, диаметром семь-восемь метров, под слоем снега напоминала могильный холм. — Командование проводит отбор ста лучших бойцов. Победители пройдут специальную подготовку и будут участвовать в важных операциях по всей стране. Понял?

— А сколько человек участвует? Я справлюсь? — Я решил быть умнее. Даже понимая, что это ловушка, нужно было показать энтузиазм. Я притворился робким.

— Все, кроме командира роты и замполита. Они заняты. От нашего отделения участвуем ты, я и ещё несколько ребят. Я тебя записал, — спокойно ответил У Цян.

В день отборочных соревнований У Цян вызвался быть организатором.

Цель: гора Дадинцзы. Маршрут: заснеженная горная дорога. Дистанция: двадцать три километра туда и обратно. Снаряжение: полная боевая выкладка. Участники: двадцать пять человек со всей роты. Победителей: пять.

Глядя на этих длинноногих, поджарых сержантов, старослужащих и нескольких новобранцев с особыми навыками, я почувствовал, как у меня опускаются руки.

«Вэнь Тао, ты не можешь проиграть! Иначе как ты посмотришь в глаза родителям? Как объяснишь свой провал Ху Юэ? Как отомстишь тому… заместителю начальника отдела?»

Я ругал себя, подбадривал себя, пытался завести себя.

Я многому научился, у меня всегда было много идей. Какую тактику выбрать?

В ту ночь я не сомкнул глаз. Я нашёл в роте одного парня, который приехал из спортивной провинции. Его прозвали «Неубиваемый». У него была странная привычка: перед бегом он курил, а после — пил.

Курил, чтобы взбодриться, а пил, чтобы успокоиться.

«Если есть слабость, её можно использовать», — подумал я. Я решил заручиться его поддержкой.

У ворот стоял сторож по прозвищу «Кепка». Старый вояка, он видел не одно поколение новобранцев. Он всегда носил чью-нибудь потерянную кепку.

Я раздобыл у него пачку сигарет «Юйси» и две бутылки самогона.

Когда я предложил «Неубиваемому» сделку, я не ожидал, что он согласится.

Хотя, чему удивляться? Я видел его пару дней назад.

За курение сержант заставил его выкурить почти полную пачку сигарет за один раз.

Я не просил его о помощи. Мне нужно было лишь одно: чтобы «Неубиваемый» бежал за мной, подгонял меня, не давал сбавлять темп.

Особенно на последних пятистах метрах. Если я не отставал, он должен был ускоряться, но не обгонять меня. А если я упаду от усталости, он мог бежать дальше, не обращая на меня внимания.

Человека можно заставить сделать всё, что угодно! Ценой трёх дней постельного режима я выложился на полную. «Неубиваемый» бежал за мной, ругался, подгонял, но я не обращал на него внимания. Я чувствовал, что выложился на пределе своих возможностей. У меня не было сил даже на то, чтобы ответить ему.

В итоге я пришёл четвёртым, а У Цян — пятым!