007 Неприятности на медосмотре (Часть 2)

Такое случалось каждый год: многие достойные ребята в последний момент оставались за бортом, а кому-то везло в самый последний момент.

— Да, непросто. Каждый год одно и то же. Мы стараемся выбрать лучших из лучших. Но, Сяо Лу, так нельзя. Процедура отбора ещё не завершена, решение приёмной комиссии ещё не принято, а ты уже выбрал себе помощника. Ты, конечно, уверен в нём, но что подумают остальные? Тем более, что набор проходит рядом с областным центром, — сказал полковник, повернувшись к сопровождавшим его офицерам.

Судя по их молчанию, они полностью соглашались с ним.

— Всем стоять смирно! — скомандовал Лу Ян. — Сейчас выступит командир полка Су. Прошу приветствовать!

Профессионализма в Лу Яне я не заметил, но, судя по его словам, он был опытным вербовщиком.

Зачем отвечать на вопросы, если можно просто предоставить слово командиру полка?

Инь Ли, поняв, что перестарался, смущённо шмыгнул носом и затих.

Я толкнул Чжан Линя ногой и тихо сказал: — Слышал?

— Так ему и надо, — с удовлетворением прошептал Чжан Линь.

Перед новобранцами появилась фигура в тёмно-зелёной шинели. Это был командир полка Су.

Он отдал честь спокойно и уверенно, чётко и точно.

— Товарищи! — обратился он к нам. — Рад видеть вас. Вы все такие высокие, крепкие. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Солдаты из этих мест всегда были на хорошем счету. Я рад приветствовать вас, будущих защитников Родины!

Как вы уже поняли, мест немного, и многим достойным ребятам придётся вернуться домой. Я хочу сказать вам об этом прямо сейчас. Но я и мои товарищи сделаем всё возможное, чтобы отбор был честным и справедливым. Мы отчитаемся перед вами, перед местными властями и перед народом.

Чжан Линь начал громко аплодировать.

Все остальные внимательно слушали, а этот…

Вскоре аплодисменты раздались со всех сторон. Кто-то начал перешёптываться. Я хладнокровно наблюдал за происходящим, пытаясь предугадать, что ещё скажет командир полка.

— Вэнь Тао, чего задумался? Аплодируй Да Ли! Подлизывайся, пока не поздно! — Чжан Линь толкнул меня ногой.

— Не радуйся раньше времени. Подожди, — холодно ответил я.

Когда офицеры ушли, толпа распалась на небольшие группы. Ребята собирались по деревням или с теми, кого знали.

Инь Ли, с горящими глазами, снова оказался в центре внимания. Он стоял, скрестив руки на груди, слегка наклонившись вперёд, переводя взгляд с носков своих ботинок на воротник рубашки, и беззастенчиво встревал в разговоры, время от времени поднимая голову и улыбаясь.

— Инь Ли, что за представление ты тут устроил? — спросил Чжан Линь, который, очевидно, долго сдерживался. — Я думал, тебя уже инструктор на обед пригласил. Раз не почётным гостем, то хотя бы в качестве сопровождающего.

Я посмотрел на ребят, потом на Инь Ли, и, не говоря ни слова, поддержал Чжан Линя взглядом.

— Мой инструктор? — ответил Инь Ли. — Он очень строго меня тренировал. Строгий учитель — хороший ученик. Вот я и помогал ему, чем мог. Кто ещё, кроме меня, знает все тонкости строевой подготовки?

— А твой инструктор какое звание имеет? — спросил Чжан Линь. — Такое впечатление, что он здесь всё решает.

— Ну, скажем так, — ответил Инь Ли, многозначительно посмотрев вдаль, — все, кто участвует в отборе, имеют право рекомендовать кандидатов. И, говорят, у некоторых есть даже квоты. Например, у руководства министерства.

— Квоты?! — возмутился Чжан Линь. — Ты что, оглох? Или ослеп? Командир полка ясно сказал, что отбор будет честным! Ты что, врёшь нам в открытую?!

Мест было мало, все хотели служить, поэтому Чжан Линь был действительно зол. И его гнев передался мне.

— Что такого? — невозмутимо ответил Инь Ли. — Каждый должен оказывать уважение старшим. Если бы к тебе в деревню приехал важный гость, ты бы тоже ему чай предложил. Разве нет?

Чжан Линь шагнул к Инь Ли и схватил его за воротник.

Я встал между ними. — Прекратите! — крикнул я. — Из-за такой ерунды ссориться! Не позорьтесь!

Я посмотрел на ребят, на эти молодые, полные надежд лица, и меня охватило чувство сострадания и ответственности.

Нам предстояло пройти больше десятка врачей. К некоторым, например, к окулисту и стоматологу, можно было пройти сразу, или их осмотр проводил один врач.

Когда все разошлись, я остался стоять на месте. Я смотрел, как добродушный Чэнь Нань угодливо следует за Инь Ли, и тяжело вздохнул.

— Что случилось? — спросил Чжан Линь, стоявший рядом.

— Есть люди, которые ничему не учатся. Боюсь, что Чэнь Нань попадёт под влияние этого хитреца, — с досадой сказал я.

— Вэнь Тао, ты такой умный, наблюдательный. Как ты этому научился? Если не пойдёшь в армию, кем будешь работать?

За это время Чжан Линь понял, что я не такой, как все.

— Да какой я умный? — скромно ответил я. — Вот Инь Ли — молодец. Инструктору нравится. А я…

— Он просто подлиза, — сказал Чжан Линь. — Ничего из себя не представляет.

— Даже подлиза может пригодиться, — усмехнулся я. — Особенно когда нужно… Да и вообще, Инь Ли, скорее всего, пройдёт отбор. Он и старше, и опытнее, и хитрее. У него больше шансов.