Предоплата за еду (Часть 2)

Спрятав серебро, она вышла из комнаты и тут же услышала голос старшего сына.

— Матушка, мы вернулись! Открывай скорее! — громкий голос Цзян Вэньдэ раздавался снаружи двора.

У Ши поспешно отозвалась и пошла открывать ворота: — Иду, иду! Чего орёшь как резаный?

Она открыла ворота и остановила своего глуповатого старшего сына, который хотел было ринуться внутрь. Понизив голос, она сказала: — Вы трое, отец и сыновья, сейчас положите инструменты и идите за мной в дом. Мне нужно кое-что сказать.

Видя, какой серьёзной была их матушка/жена, они тоже насторожились. Нахмурившись, с серьёзными лицами, они один за другим вошли во двор, положили мотыги и последовали за ней в дом.

Отец Цзян увидел во дворе незнакомых молодых людей, которые поздоровались с ним, и слегка кивнул в ответ, решив про себя позже спросить жену, в чём дело.

Цзян Вэньдэ взглянул на двух незнакомцев во дворе и слегка удивился. Кто эти двое? Они не походили на них, деревенщину, скорее на молодых господ из богатых семей.

Цзян Вэньфу тоже их увидел. Бросив на них взгляд, он насторожился. Эти двое были непросты, особенно мужчина в лунно-белом халате. В его глазах таилась глубина, он определённо был не из добрых.

Все вошли в комнату. Кто-то стоял, кто-то сел, но у всех было серьёзное выражение лица.

У Ши обвела всех взглядом, подавила радость в сердце и заговорила: — Вы видели тех двоих во дворе.

Они — дальние родственники Бабушки Линь. Тот, что в белом халате — старший брат, зовут Цинь Юй. Тот, что в красном — младший брат, зовут Линь Цы.

Она повернулась, достала спрятанные серебряные слитки — два сверкающих белых слитка — и положила их на ладонь. Под удивлёнными взглядами отца и сыновей она глубоко вздохнула, не в силах скрыть радость в глазах.

— Это серебряные слитки, которые они дали. У Доченьки есть ещё один. Всего сто пятьдесят лянов. С этого дня они будут есть у нас дома.

Отец и сыновья одинаково нахмурились, но мысли у каждого были свои.

Отец Цзян посмотрел на радостное лицо жены и спокойно спросил: — Это… это надёжно? Если у них столько денег, почему они не едят в трактирах или постоялых дворах? Зачем им есть в нашем крестьянском доме?

Цзян Вэньдэ поддакнул: — Их происхождение неизвестно. Вдруг дали нам столько серебра… может, это обман?

У Ши тоже засомневалась, но, вспомнив слова дочери, успокоилась. Пересказав объяснения дочери, она замолчала, и в комнате воцарилась тишина.

На мгновение комната погрузилась в молчание.

Отец Цзян и Цзян Вэньдэ больше ничего не сказали. Раз дочь/сестра сказала, что всё в порядке, значит, так и должно быть, хотя им всё ещё было трудно в это поверить.

Каково это — разбогатеть за одну ночь? Наверное, вот так: чувствуешь лёгкость во всём теле, словно во сне, испытывая удивление и неожиданность.

Цзян Вэньдэ взял один слиток, укусил его и глупо улыбнулся: — Хе-хе, я проверил. Настоящее серебро.

У Ши посмотрела на глупость старшего сына и не могла на это смотреть, совершенно забыв, что сама недавно сделала то же самое.

Она посмотрела на задумчивое лицо второго сына и спросила: — Вэньфу, ты у нас проницательный. Что скажешь об этом? Надёжно?

Цзян Вэньфу: …… Это похвала или упрёк?

На его лице, нежном, как нефрит, отразилась глубокая задумчивость. Он медленно произнёс: — Пока неясно, чего они хотят. Эти деньги мы пока оставим. Понаблюдаем за ними, а потом обсудим.

Цзян Вэньдэ нетерпеливо воскликнул: — Сестрёнка ещё снаружи! Я должен внимательно за ними наблюдать!

Все переглянулись, кивнули и один за другим вышли из комнаты.

На кухне Цзян Иньинь, закончив готовить, обернулась и увидела кого-то, прислонившегося к дверному косяку. Он смотрел на неё, и неизвестно, как долго.

Выражение лица Жэнь Цзи было равнодушным, голос — ленивым: — Я хочу пить.

Цзян Иньинь взглянула на него, ничего не сказала, взяла пиалу, налила воды, подошла и протянула ему.

Он взял пиалу, его пальцы случайно коснулись её руки. Он слегка замер, затем как ни в чём не бывало поднёс пиалу к губам и выпил всё залпом. Кончики его ушей едва заметно покраснели.

Цзян Иньинь ничего не заметила. Взяв пустую пиалу, она спросила: — Ещё?

Жэнь Цзи едва заметно приоткрыл губы: — Не нужно. — Питьё воды было лишь предлогом, главной причиной была боль в сердце. И правда, рядом с ней было комфортнее.

Цзян Иньинь кивнула, отвернулась и поставила пиалу в таз для мытья посуды.

— Господин Цинь, вы слабы, вам лучше сидеть. Если захотите пить, просто скажите, и я принесу вам, господин Цинь.

Низкий, мягкий и тёплый голос донёсся снаружи, шаги становились всё громче.

Двое мужчин встали друг против друга. На их лицах было спокойствие, но в глубине глаз уже разыгрались сотни раундов невидимой схватки.

Лицо Жэнь Цзи оставалось спокойным. Он медленно произнёс: — Тогда… большое спасибо, господин Цзян.

— Не стоит благодарности. Господин Цинь слаб, вам лучше пойти присесть и отдохнуть, — сказал Цзян Вэньфу тоном дружеского совета, но если прислушаться, можно было заметить, что слово «слаб» он произнёс с нажимом.

Цзян Иньинь повернула голову — это был её второй брат. На его лице была лёгкая улыбка, но глаза были полны настороженности.

Её сердце потеплело, и она улыбнулась: — Второй брат, ты вернулся! Я уже приготовила еду. Мой руки, и можно садиться за стол.

Цзян Вэньфу прошёл мимо стоявшего в дверях человека на кухню, заслонив собой сестру. Его взгляд был нежным: — Хорошо, сестрёнка потрудилась. Блюда понесёт второй брат.

— Тогда я оставляю это на второго брата! — Цзян Иньинь вымыла руки и собралась уходить. Дверной проём был пуст — слабая фигура, стоявшая там мгновение назад, уже исчезла.

— Сестрёнка!

Цзян Иньинь обернулась: — Второй брат, что такое?

Цзян Вэньфу шагнул вперёд и, глядя в чистые, невинные глаза сестры, серьёзно сказал: — Остерегайся тех двух мужчин снаружи. Поменьше с ними общайся. Они определённо нехорошие люди.