Глава 9: Какое вознаграждение за спасение?

Все оказались в затруднительном положении. Командир партизанского отряда Чжэн и политрук Ли были бессильны. Они хотели повести всех в контратаку, чтобы уничтожить японцев, но Отряд Самообороны Оуян Сюня и жители деревни наотрез отказывались.

— Легко говорить, когда не твоя шкура на кону!

— У вас там нет семей, конечно, вам не страшно!

— Ох, моя Сянцао, Сянцао, Гоушэн! У-у-у...

Вооружённые винтовками и пулемётами жители деревни и бойцы Отряда Самообороны не могли заставить себя действовать. Особенно Оуян Сюнь, который, выкрикивая имена двух своих младших жён, бросил пистолет: — Братья, не стреляйте, не стреляйте! Мы поговорим с японцами, нет, с Императорской армией!

Лицо командира партизанского отряда Чжэна стало очень мрачным, его рот искривился от гнева.

— Жители деревни Сяованчжуан, если вы сложите оружие и признаете свою ошибку перед Императорской армией, она вас помилует! Императорская армия больше всего ненавидит партизан, а не вас, поэтому вам нет нужды идти на верную смерть вместе с партизанами и подвергать страданиям своих жён, детей и родителей!

— Запомните, если вы разозлите Императорскую армию, она будет убивать, и убивать они будут не быстро, одним выстрелом или ударом меча. Они будут медленно резать вас, пока вы не умрёте. А женщин и детей ждут невообразимые страдания и мучительная смерть!

Предатель-проводник изо всех сил пугал их через рупор.

Оуян Сюнь посмотрел на двух женщин в ципао, которых японцы толкали к стене, затем перевёл взгляд на командира Чжэна и политрука Ли, и его взгляд был совсем недобрым: — Это вы, это всё вы привели сюда японцев! Теперь вам хорошо?

— Командир Оуян, не поддавайтесь на провокации японского предателя, — сказал командир Чжэн. — Даже если вы сложите оружие, японцы действительно пощадят вас? Неужели вы так наивны?

Оуян Сюнь поколебался, затем схватил лежавший на земле пистолет и направил его на лоб командира Чжэна: — Мне всё равно! Я не могу без Мудань и Байлянь! Столько стариков и детей в деревне не должны умереть! Простите, командир Чжэн, но в вашем партизанском отряде осталось всего несколько человек. Даже если вы пожертвуете собой ради спасения односельчан, это того стоит, не так ли?

Атмосфера за большим земляным валом стала предельно угнетающей.

Командир Чжэн и политрук Ли, указывая на лицо Оуян Сюня, так рассердились, что не могли вымолвить ни слова.

В этот момент раздался ленивый смешок: — Эй, староста Оуян, вы не можете жить без двух своих младших жён, но можете ли вы жить без своей дочери?

Оуян Сюнь опешил, затем направил пистолет на Чжан И: — Малец, повтори-ка!

Чжан И улыбнулся: — Староста Оуян, у вас такая короткая память! Разве вы раньше не спрашивали? Я сказал, что ваша дочь Хуайхуаэр хорошо спряталась за пределами деревни, но место её укрытия знаю только я. Если я не скажу, ей останется только ждать там смерти!

Оуян Сюнь пришёл в ярость: — Малец, быстро говори, иначе я пристрелю тебя!

Чжан И схватил дуло пистолета Оуян Сюня и опустил его: — Не торопитесь, староста. У меня есть способ заставить японцев покорно уйти из нашей деревни Сяованчжуан и вернуть ваших Мудань и Байлянь, а также всех стариков и детей деревни. Верите?

— Верю, не верю! — Оуян Сюнь снова направил пистолет на лоб Чжан И.

Чжан И отвёл его палец: — Старик Оуян, успокойтесь. Пожалуйста, поговорите пока с японцами, обсудите условия. Я сейчас вернусь и гарантирую, что японцы немедленно отступят!

Все посмотрели на Чжан И, особенно политрук Ли, который, не обращая внимания на кровоточащее плечо, спросил: — Чжан И, не дурачься, щенок! Это не шутки!

Чжан И самодовольно свистнул и подмигнул: — Не волнуйтесь, политрук, я всё сделаю, можете мне доверять!

Глаза политрука Ли загорелись, и он вдруг сказал: — Староста Оуян, давайте так: пусть командир Чжэн пойдёт с Чжан И, а я останусь здесь в качестве заложника, хорошо?

Оуян Сюнь согласился. Командир Чжэн не хотел уходить, но политрук Ли быстро подал ему знак глазами.

— Стой! — Когда Чжан И собирался уходить, он вдруг обернулся: — Староста, если я смогу заставить японцев покорно отступить и обеспечить безопасность всех стариков и детей, какое вознаграждение вы мне дадите?

Оуян Сюнь с сомнением ответил: — Если ты сможешь прогнать японцев и гарантируешь, что в деревне больше не будет погибших среди стариков, детей и женщин, я соглашусь на всё, что ты скажешь!

Чжан И коварно указал пальцем за препятствие, в сторону деревенской стены: — Староста, как вы думаете?

Не успел Оуян Сюнь отреагировать, как командир Чжэн уже всё понял и вспылил: — Чжан И, ты обнаглел! Если ты ещё раз так себя поведёшь, я применю к тебе дисциплинарные меры, понял?

Чжан И поспешно улыбнулся: — Командир, вы ошиблись. Я имел в виду, что я точно не возьму женщин старосты. — Оуян Сюнь, видя такое спокойствие Чжан И, тоже начал верить, что у него есть способ, и наполнился надеждой: — Командир Чжэн, не пугайте его. Если он не заберёт моих женщин, то любой другой человек подойдёт.

Чжан И наконец успокоился. Его маленькие прищуренные глаза похотливо скользнули к речному берегу позади, и он выпалил: — Ваша...

Он хотел Хуайхуаэр! Эта девушка была так прекрасна, что один взгляд на неё был как удар молнии, а два — как опьянение! Он не мог упустить такой шанс. Сейчас он был молодым партизаном, ему было лет семнадцать-восемнадцать, примерно того же возраста, что и Хуайхуаэр. Он определённо не был каким-то извращенцем. Разве это не его первая любовь в этом мире? Он не мог сожалеть об этом всю свою жизнь!

Неожиданно командир Чжэн прервал его: — Чжан И, замолчи! Мы, партизаны, сражаемся с японцами, защищая Родину. Когда это мы стали торговаться с односельчанами? Ты что, пользуешься чужой бедой? Это нарушение дисциплины!

Прикрикнув, командир Чжэн заставил Чжан И проглотить оставшиеся слова.

Оуян Сюнь тоже был довольно принципиален: — Когда ты прогонишь японцев, я соглашусь на всё, что ты попросишь.

Чжан И повёл командира Чжэна, используя укрытия и межи рисовых полей, быстро отступая. Тем временем Оуян Сюнь начал препираться с японским предателем-проводником.

Командир заплакал.

Чжан И, бежав, спросил: — Командир, чего вы плачете? Неужели вам стало жаль, что вы меня дважды отчитали?

— Убирайся! — Командир Чжэн пнул Чжан И ногой: — Бессердечный!

Чжан И не стал напрашиваться на неприятности: — Командир, хотя товарищей погибло немало, японцев погибло ещё больше. Мы же победили, верно?

Командир Чжэн вздохнул, оглянулся, и слёзы снова навернулись на его глаза: — Боюсь, политрук Ли в большой беде!

Чжан И побежал ещё быстрее: — Не волнуйтесь, политрук Ли в полном порядке! У нас есть способ.

Командир Чжэн не поверил, испытывая огромное сожаление: — Я и представить не мог, что всё так обернётся. Я был слишком беспечен! Слишком беспечен!

Вскоре они достигли небольшого моста впереди. Командир Чжэн указал налево: — Идите туда, мы сможем укрыться в бамбуковой роще, там будет безопасно. Ты иди туда, а я вернусь и подумаю, как спасти политрука Ли.

Чжан И не обратил на него внимания и побежал: — Хуайхуа? Хуайхуаэр?

Хуайхуаэр звонко откликнулась и вылезла из-под речного берега, одновременно удивлённая и обрадованная: — Старший брат, почему ты так долго? Только что японцы пробежали здесь, чуть не обнаружили нас, я так испугалась, у-у-у...

Командир Чжэн посмотрел на Хуайхуаэр, затем на Чжан И и покачал головой: — Неудивительно, что у тебя, малец, возникли дурные мысли!

Видя, что командир Чжэн подшучивает над ним, Чжан И возмутился: — Эй, командир, не думайте глупостей, это нарушение дисциплины! Я собираюсь использовать дочь Оуян Сюня как заложницу, чтобы обменять её на нашего политрука!