Глава 17. Древнее Тайное Царство

Слова Су Жо вызвали сложные чувства не только у Су Синь, но и у других учеников, включая Чжан Ци. Особенно у Чжан Ци, чье совершенствование находилось на том же уровне, что и у Су Жо — на пике десятого уровня Закалки Ци. Он планировал еще несколько раз посетить Запретный лес, чтобы собрать духовные травы для изготовления пилюли Основания, а затем как можно скорее достичь стадии Основания и стать учеником внутреннего двора.

Теперь же, услышав слова Су Жо, он задумался. Юнь Сяо Чжэньцзюнь был сильнейшим мастером Куньлуня, и если он не давал своей ученице пилюлю Основания, на то должна быть причина. Может, и ему стоит попробовать?

«Хм, все же лучше сначала изготовить пилюлю Основания, а затем усердно совершенствоваться, чтобы достичь стадии Основания самостоятельно». Но в этом случае он попадет во внутренний двор позже. «Вообще, странные в Куньлуне порядки. За исключением тех немногих, кого главы пиков выбирают в качестве личных учеников, все остальные, независимо от способностей, должны провести два года во внешнем дворе, прежде чем их распределят по пикам. И даже после распределения ты остаешься учеником внешнего двора, пока не достигнешь стадии Основания. Что за дурацкие правила!» — возмущался про себя Чжан Ци.

Однако, потерев подбородок, он признал, что, хотя эти правила и невыгодны для одаренных учеников, для таких, как он, с пятью смешанными духовными корнями, они полезны. «Хи-хи, я знаю, где растет трава Пробуждения Духа. Как только она созреет, я смогу её усвоить и изменить свои духовные корни».

— Старший брат, как пострадал Шоу Ян Чжэньжэнь? — спросил кто-то. Обладатель двойных духовных корней огня и дерева, уже достигший поздней стадии Золотого Ядра, он был одним из самых перспективных кандидатов на то, чтобы стать личным учеником Дань Хуа Чжэньцзюнь. С таким уровнем совершенствования он практически мог делать все, что захочет. Так как же кто-то смог ранить его изначальный дух?

Янь Цзы Шэнь окинул взглядом учеников в комнате и немного подумал. В любом случае, в это Тайное Царство могли войти только совершенствующиеся на стадии Закалки Ци. Глава секты наверняка организует туда экспедицию, и эти ученики, с их неплохим уровнем совершенствования, вполне могут попасть в первую группу. — Шоу Ян Чжэньжэнь случайно попал в Древнее Тайное Царство в Запретном лесу, — сказал он. — Он получил ранение, когда усмирял стража Тайного Царства. После того как он усмирил стража и забрал сокровище — меч Цзинь У, он получил дополнительные ранения, спасая нескольких учеников нашей секты.

Кто именно были эти спасенные ученики, было понятно по присутствующим в комнате.

Древнее Тайное Царство? Глаза всех присутствующих загорелись. Хотя главное сокровище уже забрали, Шоу Ян Чжэньжэнь, будучи раненым, вряд ли смог унести все ценности. Там наверняка остались духовные травы и лекарства. Правда, им вряд ли удастся туда попасть. Чжан Ци тайно решил еще раз посетить Запретный лес, чтобы попытаться что-нибудь раздобыть.

Только двое не проявили особого энтузиазма — Су Жо и Бай Ци. Они словно не услышали новостей: продолжали пить вино, а Су Жо даже достала сладости, приготовленные Бай Ци, наслаждаясь ими вместе с вином. Бай Ци с улыбкой смотрел на неё, обсуждая вкус и качество угощения.

У Янь Цзы Шэня задергался глаз. «Эти двое глупцов! Неужели только Древнее Тайное Царство может привлечь их внимание?!» — Сейчас в это Древнее Тайное Царство могут войти только ученики на стадии Закалки Ци, — сказал он. — Когда Шоу Ян Чжэньжэнь выбрался оттуда, он забрал только стража, меч Цзинь У и сокровище, не тронув ничего больше. Глава секты и учитель, кажется, планируют отправить туда группу учеников на стадии Закалки Ци для исследования.

Увидев, что Бай Ци поднял голову, Янь Цзы Шэнь слегка кивнул. — Младшая сестра, как личный ученик Юнь Сяо Чжэньцзюнь и единственная среди нас, кто еще не достиг Основания, наверняка попадет в первую группу.

«Хотя младшая сестра уже на десятом уровне Закалки Ци и является самым сильным мечником, ей всего десять лет, она еще ребенок. Она едва достает мне до пояса. В Тайном Царстве не проводилась предварительная разведка, и она может пострадать», — беспокоился Янь Цзы Шэнь. Как старший брат этого поколения, он всегда заботился о младших, особенно о самой младшей, Су Жо. Поэтому он сразу же рассказал им новости, надеясь, что Бай Ци обсудит это с Юнь Сяо Чжэньцзюнь и убедит его не отправлять Су Жо в Тайное Царство, или хотя бы не в первую группу.

Он пристально смотрел на Бай Ци, надеясь, что тот поймет его намек. Однако Бай Ци, видимо, не уловил его мысли. — Значит, ситуация в Тайном Царстве до конца не ясна? — нахмурившись, спросил он.

— Да, — ответил кто-то хриплым, слегка сексуальным голосом (по крайней мере, так показалось Чжан Ци). — Шоу Ян Чжэньжэнь сразу же оказался перед стражем, который охранял меч Цзинь У. После того как старший брат получил наследие и усмирил стража — Золотого Спиногрыза, — он был перенесен наружу. Тогда и появился вход в Тайное Царство, но он больше не смог туда войти. Информация о Тайном Царстве есть только в наследии. Глава секты и учитель уже проверяли — войти могут только ученики на стадии Закалки Ци.

Су Жо, Бай Ци и остальные повернулись к двери, откуда вошла Цзи Сяо в ярко-красном одеянии. За ней следовала женщина в темно-красном, с покорно опущенной головой, которая выглядела мягкой и послушной.

— Старшая сестра! Учитель Цзи! — Все поклонились.

— Брат, — кивнула Цзи Сяо, садясь рядом с Янь Цзы Шэнем.

— Старшая сестра, ты изготовила пилюли Восстановления Духа для учителя? Как там Шоу Ян Чжэньжэнь? — спросила Су Жо, выпрямившись при виде Цзи Сяо. Она даже убрала руку от кувшина с вином, а её улыбка стала более почтительной.

Цзи Сяо бросила на неё взгляд, но, увидев милое личико с детскими щечками, не удержалась и ущипнула её за щеку. — Учитель в этот раз много вина приготовил, я тебе пару кувшинов возьму.

Су Жо радостно закивала и прижалась к Цзи Сяо, как довольный котенок, готовый замурлыкать. — Ты самая лучшая, старшая сестра!

Цзи Сяо легонько ткнула её в лоб, отодвигая от себя. — Не льсти. Сядь ровно. Хочешь, чтобы я тебя снова воспитывать начала?

Су Жо тут же вернулась к Бай Ци и замотала головой. — Не хочу.

— Как там Шоу Ян Чжэньжэнь? — спросил Янь Цзы Шэнь, не в силах смотреть, как младшую сестру отчитывают.

Цзи Сяо бросила на него кокетливый взгляд, от которого у Янь Цзы Шэня екнуло сердце. Он слегка отодвинулся и попытался улыбнуться. Довольная его реакцией, Цзи Сяо ответила: — С учителем все в порядке, Шоу Ян Чжэньжэнь поправится. Но вот что касается младшей сестры… — Она с беспокойством посмотрела на Су Жо. — Учитель Юнь Сяо непреклонен, младшая сестра точно отправится в Тайное Царство. Я была рядом, когда он передавал учителю сообщение, и я тоже за неё переживаю.

Су Жо, напротив, выглядела взволнованной, её щеки раскраснелись. — Старшая сестра, а там много демонических зверей? — с волнением спросила она.

— Вполне возможно, — кивнула Цзи Сяо. «Чему тут радоваться?»

— Ура! Старший брат, будем драться! Будем драться! — Су Жо вскочила и, обняв Бай Ци, запрыгала от радости. За последний год, помимо тренировок у Небесного пруда, наставлений учителя и медитаций, у неё не было возможности сражаться по-настоящему. Хотя спарринги со старшим братом были интересны, они не сравнятся с настоящим боем с различными демоническими зверями и совершенствующимися.

Бай Ци тоже был рад. Обняв её, он сказал: — Жаль, что совершенствующиеся на стадии Основания не могут войти. Я тоже давно не дрался!

— Бай… Су… — раздался зловещий голос. Янь Цзы Шэнь и Цзи Сяо с мрачными лицами посмотрели на них. «Эти двое идиотов! Разве нужно так радоваться возможности подраться? Они могут не только пострадать, но и лишиться жизни, понимают ли они это?!»