Глава 1. Утро

Тусклый серп луны и несколько угасающих звезд еще не скрылись за горизонтом, а небо на востоке уже подернулось легким румянцем. Легкий ветерок, принося с собой дождь из опадающих лепестков, закружил вихрь духовной энергии вокруг фигуры девушки в белом, стоявшей на тренировочной площади. Энергия яростно устремлялась в её тело. Девушка завершила последний круг, плавно проведя мечом по диагонали, и медленно приняла завершающую стойку. Волны духовной энергии постепенно успокоились и рассеялись.

— Па… Па… Па, — раздались три четких хлопка. У края площади, неизвестно когда, появился мужчина в синем, лет тридцати, с тонкими бровями и глазами, и улыбкой на губах, производящий приятное впечатление. Он мягко сказал:

— Начало и переход плавные, намерение меча совершенно. А Цзю, ты постигла три сути этого меча Лян И.

Девушка на площади плавно развернулась и почтительно поклонилась мужчине в синем. Ей было всего шесть или семь лет, кожа белее снега, брови подобны изумрудным перьям, глаза словно волны, точеный носик и губы. Она выглядела как нефритовое дитя, словно сошедшее с небес. Её губы слегка приоткрылись, и голос прозвучал чистым родником:

— Здравствуй, Четвертый Дядя.

После приветствия, меч в её руке исчез незаметно, и она спокойно встала на тренировочной площади. Казалось, она слишком часто слышала похвалы мужчины и не придала им никакого значения.

Мужчина в синем слегка покачал головой, подошел к девочке, с нежностью потрепал её по голове, наклонился, и его тонкие глаза встретились с её ясными глазами. Он тихо улыбнулся:

— А Цзю, поздравляю, ты снова повысила уровень, уже пятый уровень Лянь Ци.

Девочка, казалось, только сейчас осознала это, наклонила голову и очаровательно улыбнулась, обнажив два острых тигриных зубика, которые добавили её неземному личику озорства и привлекательности. Она взяла мужчину за руку и, мило покачивая ею, сказала:

— Сегодня утром, когда я тренировалась с мечом, во время последнего движения я почувствовала, что если изменить его немного, то духовная сила потечет более плавно, и внезапно совершила прорыв.

— А Цзю такая молодец! Прошло всего полгода с тех пор, как ты начала вводить Ци в тело. Если ты продолжишь в том же духе, Четвертый Дядя заплачет, — мужчина в синем подхватил девочку на руки, поднял высоко в воздух и несколько раз покружил, заставив её звонко рассмеяться. Затем он опустил её на землю и погладил по голове. — Действительно, достойна быть хозяйкой Божественного Меча.

В это время солнце уже наполовину выглянуло из-за горизонта, и на тренировочной площади постепенно собирались ученики, вставшие пораньше для тренировок. Увидев мужчину в синем, все почтительно приветствовали его:

— Четвертый Брат!

— Четвертый Дядя!

— Четвертый Дядя!

Мужчина в синем мягко кивал каждому.

— А Цзю, ты снова так рано встала, — девочка лет одиннадцати-двенадцати, одетая в розовое платье, быстро подошла к мужчине в синем и девочке. Сначала она поклонилась мужчине:

— Здравствуйте, Четвертый Дядя.

Затем, повернувшись к девочке, она надула губки:

— Мы же договорились сегодня тренироваться вместе, а ты опять встала раньше.

— Это Седьмая Сестра слишком поздно встает, — моргнула девочка, очень искренне сказав: — Я каждый день тренируюсь в одно и то же время, Седьмая Сестра знает это. Если ты не можешь встать, не заставляй себя.

А Цзю на самом деле было не по себе. И в прошлой, и в этой жизни окружающие её девочки любили всё делать вместе, даже в туалет ходили, держась за руки. Ей всегда казалось, что это пустая трата времени. Она надеялась, что девочки в мире совершенствования будут немного другими, но, увы, здесь всё было так же.

— А Цзю, если ты не хочешь тренироваться со мной, так и скажи, — девочка в розовом платье недовольно фыркнула. — Четвертый Дядя, я пошла тренироваться.

Сказав это, она развернулась и ушла.

Это что, она обиделась? А Цзю поджала губы, немного недоумевая. Она слегка приподняла голову, посмотрела на мужчину рядом с собой и нерешительно спросила:

— Четвертый Дядя, Седьмая Сестра обиделась?

Она же ничего такого не сказала, просто констатировала факт. Мысли девочек действительно трудно понять. Она решительно кивнула про себя. Определенно, вставать на час раньше каждый день, чтобы избежать совместных тренировок с этими сестрами, было правильным решением, и она будет продолжать в том же духе.

Мужчина в синем, Су Вэньхао, тихо рассмеялся:

— Да, Сяо Ци обиделась на тебя. Что ты собираешься делать?

А Цзю моргнула и решительно сказала:

— Ну и пусть обижается, через пару дней пройдет.

Всё равно Седьмая Сестра уже обиделась, и даже если она сейчас пойдет её утешать, та не обратит на неё внимания. Лучше потратить это время на совершенствование. Она слышала от старшего брата, что когда она достигнет стадии Основания, то сможет летать на мече. Этого она очень ждала.

— А Цзю, ты только что совершила прорыв, твое состояние нестабильно. Не спеши с совершенствованием, лучше поиграй или прогуляйся, — Су Вэньхао потрепал племянницу по нежной щечке. — Твои родители еще не знают о твоем прорыве? Иди скорее, похвастайся перед Старшим Братом и Старшей Невесткой.

Глаза А Цзю загорелись. Она совершила прорыв, и теперь снова сможет выпросить у мамы много вкусных сладостей.

Все её мысли были написаны на её маленьком личике. Су Вэньхао, усмехнувшись, потрепал её по носу:

— Иди скорее.

— Да, до свидания, Четвертый Дядя, — А Цзю развернулась и легкой походкой удалилась.

Су Вэньхао покачал головой и вздохнул. Хозяйка Меча Кунь в этом поколении клана Су не только обладает выдающимся талантом, но и чрезвычайно усердна в совершенствовании. Вот только характер у неё слишком наивный, что уж говорить о простоте, даже её образ мыслей слишком прямолинеен. Кажется, её так легко обмануть.

На тренировочной площади был еще один человек, чей взгляд провожал удаляющуюся фигуру А Цзю. Су Синь, размахивая мечом, рассеянно вздыхала про себя. А Цзю снова совершила прорыв, и её уровень совершенствования уже такой же, как у неё. Действительно, гений есть гений.

— Су Синь! — Раздался холодный окрик, и невидимая сила ударила её. Су Вэньхао, пришедший в себя, первым заметил рассеянность Су Синь и, взмахнув рукой, послал в неё поток Ци, чтобы предупредить.

Су Синь украдкой высунула язык. Хотя Четвертый Дядя был мягким человеком, он всегда был очень строг в вопросах совершенствования. Она больше не смела отвлекаться, погрузилась в Дао меча и начала медленно выполнять движения, одно за другим.

Су Вэньхао, заложив руки за спину, окинул взглядом учеников на площади. Улыбка постепенно исчезла с его лица, губы сжались в тонкую линию, и он строго крикнул:

— Су Линь, ты тренируешь Меч Семи Звезд уже год, и до сих пор допускаешь ошибки! Если так пойдет и дальше, завтра можешь не приходить.

Движения Су Линь замерли, на её красивом личике появилось негодование:

— Четвертый Дядя, я совершенствуюсь по пути Дао, а не как Сяо Цзю, которая хочет стать мечником. Зачем мне тренироваться с мечом? Это пустая трата времени!

Упомянув Сяо Цзю, она, естественно, вспомнила о юноше, с которым у неё была помолвка. Если бы Сяо Цзю не родилась в тот год, или если бы Божественный Меч не выбрал её своей хозяйкой, то именно она, как обладательница лучшего таланта в этом поколении клана Су, должна была стать невестой Бай Ци.

Су Вэньхао рассмеялся от ярости:

— Совершенствуешься по пути Дао! Всего лишь пятый уровень Лянь Ци, и ты смеешь называть себя даосским практиком? Ты еще даже не вошла во врата! Если бы ты не была членом клана Су, я бы даже не взглянул на тебя!

И действительно, Су Вэньхао, уже достигший стадии Совершенного Золотого Ядра, мог бы стать главой пика даже в первой школе Восточного Предела, Куньлунь. В обычных школах совершенствования он считался бы старейшиной. В клане Су он также обладал властью. Однако, если клан хочет процветать, обучение молодого поколения является самым важным. Поэтому они, заклинатели Золотого Ядра, по очереди обучали членов клана, обладающих духовными корнями.

Су Линь закусила губу, в глазах блеснули слезы. Она упрямо смотрела на Су Вэньхао, не желая признавать свою ошибку. Четырнадцатилетняя девушка, расцветающая красотой, в своем упрямстве выглядела весьма привлекательно.

К сожалению, Су Вэньхао был её родным дядей и не испытывал ни малейшего сочувствия. Он взмахнул рукавом, и давление, исходящее от высокоуровневого заклинателя, заставило Су Линь опуститься на колени. Он холодно взглянул на Су Линь:

— Отправляйся в храм предков и размышляй о своем поведении в течение месяца.

Тело Су Линь задрожало, в глазах появилось раскаяние. Отправиться в храм предков клана Су для саморефлексии означало запечатать свое совершенствование и стоять на коленях целый месяц. Она не была совершенствующимся тела, и не смогла бы выдержать не то что месяц, но даже и день. — Че…твертый… Дядя… — робко начала она, желая признать свою ошибку, но в то же время чувствуя нежелание, поэтому только позвала его и не знала, что сказать дальше.

Су Вэньхао, видя её состояние, почувствовал разочарование. Он больше ничего не сказал, взмахнул рукавом и ушел.