Введение (Часть 2)

Сказитель неторопливо продолжил:

— Этот господин прав. Все знают о трёх школах из «трёх школ и семи кланов» Восточного Предела. Оставшиеся семь кланов — это клан Бай из Тяньчжао, клан Су из Цзянани, клан Янь из Линьяна, клан Шэнь из Гуйшаня, клан Чжэн из Хайчуна, клан Чэнь из Цзиннина и клан Ци из Аньу.

Мужчина, услышав, что сказитель действительно перечислил все семь кланов, помрачнел. Он хотел возмутиться, но на территории клана Су из Цзянани не осмелился, стиснув зубы, продолжил слушать. Он пришёл сюда, услышав от друга о чудесах, произошедших в Цзянани, и о возможном появлении сокровища. Он решил, что даже если ему не достанется кусок, то хотя бы запах он почувствует. Он надеялся услышать что-нибудь полезное в таверне, где всегда много людей и разговоров. Он с трудом занял место в первом ряду, а сказитель всё говорил и говорил, не переходя к сути дела. Это не могло не раздражать.

— Клан Бай из Тяньчжао, клан Янь из Линьяна и наш клан Су из Цзянани всегда были близки со школой Куньлунь, и большинство талантливых учеников из этих кланов становятся её последователями. Сейчас среди старейшин-хранителей школы Куньлунь есть двое из клана Бай, и по одному из кланов Су и Янь. Все они достигли Стадии Объединения и после преодоления Небесной Скорби смогут вознестись, — сказитель сделал паузу, взял чашку и с удовольствием отпил. Это был духовный чай, который нечасто можно было попробовать.

— Откуда ты так хорошо знаешь о старейшинах Куньлунь? Не пытаешься ли ты нас обмануть? — Мужчина средних лет, задавший первый вопрос, наконец не выдержал и съязвил.

Сказитель, обмахиваясь веером, с улыбкой погладил бороду и неторопливо ответил:

— Хоть я и не обладаю особыми талантами, моему сыну повезло больше. Он стал учеником Чжун Хэ Чжэньжэня с пика Юань Инь в Южном Куньлуне.

Лицо мужчины то бледнело, то краснело. Спустя некоторое время он, сложив руки, произнёс:

— Прошу прощения, я был слеп. Прошу, не держите на меня зла. В этом городе Цзянани, находящемся под контролем клана Су, много необычных людей, и, возможно, этот сказитель как-то связан с кланом Су. Лучше вести себя сдержаннее.

— Не стоит извинений, — вежливо кивнул сказитель и продолжил свой рассказ: — Хотя клан Бай из Тяньчжао и клан Су из Цзянани — два разных клана, но после десяти тысяч лет браков они стали практически одним целым. Как известно, слава клана Бай из Тяньчжао и клана Су из Цзянани началась с трёх семейных реликвий: Божественного Меча Цянь Кунь, Трактата о мече Тай Цин Лян И и Секретного Свитка Совершенствования Хунь Юань. Говорят, что меч, трактат и свиток были оставлены предками кланов Бай и Су после их вознесения. Божественный Меч обладает собственной волей и сам выбирает хозяина. Он также защищает дом, и за тысячи лет бесчисленное множество высокоуровневых заклинателей, пытавшихся открыто или тайно похитить сокровище, были им ранены. Некоторым повезло, и они лишь потеряли часть совершенствования, другие же лишились души.

— Это мы все слышали. Каждый раз, когда меч выбирает хозяина, это несравненный гений. Десять тысяч лет назад вознесшиеся Чжи Фэй Чжэньцзюнь и Цин Хуэй Юаньцзюнь были хозяевами меча, — крупный мужчина в синем одеянии, взволнованный рассказом, не выдержал и вмешался. — Господин сказитель, нам всем интересно, каковы условия для того, чтобы меч выбрал тебя. Вы знаете?

После того, как сказитель рассказал, что его сын стал учеником одного из мастеров Куньлунь, все присутствующие стали гадать, не связан ли он с кланом Су, или, по крайней мере, не является ли он их близким родственником.

Сказитель покачал головой.

— Не знаю. Божественный Меч Цянь Кунь не обязательно выбирает хозяев одновременно. Если же он выбирает их одновременно, то это всегда мужчина и женщина, которые становятся даосскими спутниками. Но после Чжи Фэй Чжэньцзюня и Цин Хуэй Юаньцзюнь в кланах Бай и Су больше не было случаев одновременного выбора хозяев. Однако... — он изменил тему, и на его лице появилась загадочная улыбка.

В то же время в поместье клана Су, расположенном на юге города Цзянани, в одном из дворов изящный мужчина рассказывал жене и детям:

— Старший брат рад рождению дочери, но меч выбрал её своим хозяином сразу после рождения. Теперь она точно выйдет замуж за Бай Ци из клана Бай из Тяньчжао. Прошло десять тысяч лет, и Меч Кунь наконец обрел свою пару. Он больше не будет одинок.

— Супруг, значит, глава клана собрал всех девушек, чтобы выбрать одну для брака с седьмым молодым господином Бай Ци из клана Бай? — спросила женщина, которая месяц назад была в таверне со своей дочерью.

— Именно. Бай Ци, как и А Цзю, был выбран мечом сразу после рождения. Согласно договору, если Меч Кунь не появляется, то невестой становится девушка из клана Су с лучшими способностями. И наоборот, если появляется Меч Кунь, а Меч Цянь остается скрытым, то клан Бай выбирает лучшего ребенка для брака с кланом Су. Это было условием договора между двумя кланами.

Маленькая Су Синь, выслушав рассказ отца об истории семьи, почувствовала одновременно зависть и облегчение. Хорошо, что она не главная героиня и этот божественный меч не выбрал её. Теперь вероятность того, что её собственный секрет будет раскрыт, гораздо меньше.

В таверне сказитель, закончив свой рассказ, с гордостью добавил:

— Седьмой молодой господин Бай Ци из клана Бай из Тяньчжао в этом году достиг возраста девяти лет и, как говорят, уже стал учеником Цин Ян Чжэньцзюня, главы пика Лунь Цзянь в Северном Куньлуне. Девятая юная госпожа из нашего клана Су в будущем также обязательно поступит в Северный Куньлунь.

О семейных реликвиях кланов Бай и Су знало всё сообщество совершенствующихся. После тысяч лет кровавых уроков желающих посягнуть на них стало очень мало. Каждый раз, когда о них упоминали, это вызывало зависть и ненависть. Девять лет назад, когда родился Бай Ци, клан Бай благодаря этому приобрел большую известность. Теперь клан Су ничуть не отстает, и, похоже, будущее мира совершенствующихся Восточного Предела будет в руках этих двоих.

Посетители таверны замолчали, сжимая в руках чашки. Внезапно снова раздался крик феникса. Все вскочили и бросились к выходу, подняв головы к небу. Золотой феникс и нефритовая феникса танцевали в небе. Они то нежно обвивались друг вокруг друга, то парили рядом. Глубокий крик феникса и мелодичный голос фениксы зачаровывали слушателей. В конце танца они оба превратились в лучи мечей, издали пронзительный крик и опустились в поместье клана Су.

— Люди из клана Бай прибыли, — сказал сказитель.