Глава 4. Человечество — не властелин (Часть 2)

Кроме того, клан Золотой Вороны слишком доверял словам прорицателей и мечтал однажды взойти на престол. Такое поведение, несомненно, вызывало недовольство и отчуждение у других кланов.

Клан Человека — трудолюбивый и самый многочисленный клан. Три четверти населения мира составляют люди. В истории только династия Сун была истинно человеческой. Большинство людей даже не подозревали о существовании других кланов. Однако в каждом поколении появлялись особенные люди, известные как Хранители человечества. Они наследовали память предков через особые техники тренировок и таким образом меняли судьбу человечества, сохраняя его наследие. Некоторые семьи и школы боевых искусств выступали в качестве представителей человечества, ведя переговоры о сосуществовании с правящей властью.

— Ты хочешь сказать, что и за нашей историей скрывается нечто большее, что тысячелетиями ею управляли Великие кланы? — спросила Ян Ноди после минутного раздумья.

— Именно так. По сути, наша история — это история сосуществования других кланов с человечеством. Это чётко зафиксировано в летописях каждого клана. Неудивительно, что вы удивлены. Когда мы только перенеслись, то, узнав правду из записей кланов, тоже были в шоке, — сказал Лю Цзи с улыбкой.

— Это невероятно! — воскликнул Лоу Цзюньсяо.

— Задумайтесь, почему до династии Чжоу правителей называли «Человеческими императорами»? А почему позже их стали называть «Сынами Неба»? Потому что во времена династии Шан человечество единолично правило миром, и все кланы были вынуждены подчиняться. Затем к власти пришёл Ди Синь, или, как его ещё называют, Шан Чжоу. Он был решительным и смелым правителем, который заставил все кланы полностью ассимилироваться с человечеством, чтобы достичь всеобщего единства.

Пока кланы ломали головы над этой проблемой, появился Чжоу Вэнь-ван, точнее, тогда он ещё был Си Бо — Цзи Чан. Ему нужна была помощь кланов, чтобы захватить трон. Он пообещал, что после победы разделит власть с ними! Дальше, думаю, вы и сами знаете. Была основана династия Чжоу, и с тех пор правителей стали называть «Сынами Неба», а не «Человеческими императорами»! — рассказывал Лю Цзи.

— Получается, многие современные литературные произведения не так уж далеки от истины! — удивился Лоу Цзюньсяо.

— Конечно, искусство черпает вдохновение из жизни. Но нельзя отрицать, что в то время человечество всё ещё было самым сильным кланом. Чжоу У-ван, Цзи Фа, от имени человечества заключил договор с главами девяти других кланов: Ци Линя, Дракона, Феникса, Тигра, Обезьяны, Золотой Вороны, Волка, Летучей мыши и Черепахи. Это событие известно как «Десять кланов вместе». Именно тогда и был установлен статус Высших кланов.

— Клан Летучей мыши? Ты о нём раньше не говорил, — заметил Лоу Цзюньсяо.

— Потому что клан Летучей мыши позже был почти уничтожен и стал кланом первого ранга.

— Что? Ты же говорил, что Высшие кланы — самые сильные. Как их можно уничтожить?

— Конечно, ничто не вечно. Но не перебивай, дай мне закончить. С тех пор Высшие кланы, кроме человечества, начали активно действовать, переманивая или поглощая Великие кланы и кланы первого, второго и третьего рангов, тем самым укрепляя свою власть.

— А правители Чжоу ничего не предпринимали? Они просто наблюдали, как кланы наращивают свою мощь? — спросила Ян Ноди.

— Чтобы противостоять человечеству, кланы действовали сообща. К тому времени, как правящая династия Чжоу осознала это, ситуация уже вышла из-под контроля. Как вы знаете, с момента основания Чжоу внутри династии постоянно происходили конфликты. И, как назло, появился этот глупый Чжоу Ю-ван, который в такой ситуации посмел «разыграть кланы с помощью сигнальных огней»! В итоге, Западная Чжоу была уничтожена объединёнными силами девяти кланов! И это стало началом упадка человечества. Мы потеряли абсолютное превосходство над другими Высшими кланами.

— Вот как всё было на самом деле. Западную Чжоу уничтожили не люди, а другие кланы! — снова воскликнул Лоу Цзюньсяо.

— Да. Но, видимо, небеса сжалились над человечеством. В это время появились Хранители человечества, а также другие выдающиеся личности, которые, словно грибы после дождя, начали «пробуждаться», создавая свои школы и учения. Все они защищали интересы человечества. Сейчас мы называем их «Ста школами мысли».

— Это же здорово! Кто такие Лао-цзы, Конфуций? С их помощью человечество могло бы вернуться к былому величию! — с оптимизмом и надеждой в голосе сказал Лоу Цзюньсяо.

— Ты ошибаешься. Большинство глав Ста школ мысли, как и многие Хранители человечества, были представителями других кланов. И хотя они защищали человечество, они никогда не пошли бы против своих кланов. К тому же, к тому времени другие кланы уже набрали силу, и человечеству оставалось только сосуществовать с ними. О господстве не могло быть и речи, — пояснил Лю Цзи.

— Эх… это правда, — вздохнул Лоу Цзюньсяо, и в его глазах читалась грусть.

— Но хотя человечество утратило былое могущество, другие кланы тоже перестали быть едиными. У каждого появились свои интересы, и они начали сражаться друг с другом. К концу периода Чуньцю произошли три великие войны, известные как «Три бедствия, определившие мир»: «Великое бедствие Лунхань», «Великое бедствие Уяо» и «Великое бедствие Возведения в боги».

— Ничего себе! Это же классический сюжет из романов в жанре «первобытный поток»! Значит, были и Первобытный Дракон, Феникс и Ци Линь, и Двенадцать Прародителей-колдунов, и Великий строй бессмертных? — Лоу Цзюньсяо заметно оживился.

— Именно так. Я тоже был очень удивлён, когда узнал об этом, — сказал Лю Цзи с улыбкой.

— Расскажи подробнее! — нетерпеливо попросил Лоу Цзюньсяо.

— Ха-ха, я знал, что тебе это будет интересно. Но придётся тебя разочаровать. Сначала я закончу рассказ о человечестве. После этих трёх войн все кланы понесли потери, а клан Летучей мыши был практически уничтожен, став кланом первого ранга. Но система «Девяти Высших кланов» — Тигра, Ци Линя, Обезьяны, Дракона, Феникса, Волка, Черепахи, Золотой Вороны и Человека — сохранилась и дожила до времён Великого Возрождения.

— Да уж, целая система, — не удержался от комментария Лоу Цзюньсяо.

— Именно! Тигр, Ци Линь и Обезьяна стали известны как Три высших клана; Дракон, Феникс и Волк — как Три средних клана; а Черепаха, Золотая Ворона и Человек — как Три низших клана. С тех пор Высшие кланы стали ещё более высокомерными. Они не только развязали эпоху Сражающихся царств, но и начали контролировать политику царств и даже свергать правителей. После династии Цинь человечество оказалось в ещё большем неведении, став символом «слабости» и «невежества». Жаль тех честных летописцев, которые записывали подвиги других кланов: Цинь основал клан Волка, Хань — клан Дракона, Цзинь и Суй — клан Волка, Тан — клан Дракона.

Сун действительно была человеческой династией, но из-за позора Цзинкана и других событий её стали презирать потомки. Какая ирония!

— Во времена Великого Возрождения Великие кланы, должно быть, стали ещё сильнее. Другим, более мелким кланам, наверное, совсем нелегко приходилось? — с беспокойством спросила Ян Ноди.

— После тысячи лет поглощения слабых кланов и привлечения талантливых людей Высшие кланы достигли невероятного могущества. Великие кланы, хоть и сохранили свой статус, лишились большей части талантливых людей, которые перешли к Высшим кланам, и едва держались на плаву. Кланы первого, второго и третьего рангов были вынуждены подчиняться Великим кланам или создавать союзы. Например, Союз насекомых создал Секту Пяти ядов, Союз морских рас — Банду морских чудовищ, а Союз птиц — Школу Небесных птиц.

— Так вот откуда взялись эти школы боевых искусств, — сказал Лоу Цзюньсяо, словно всё понял.

— Верно. Поскольку Великие кланы процветали и долгое время контролировали двор, наши предки решили действовать иначе, укрепившись среди простого народа и в школах боевых искусств. Большинство известных нам школ, таких как Шаолинь и Удан, были основаны людьми.

— А во дворце, как ты говорил, некоторые семьи защищали интересы человечества? — спросила Ян Ноди.

— Именно. После падения Цинь и Хань «Ста школ мысли» превратились в так называемые «школы боевых искусств», и многие человеческие семьи процветали на протяжении многих лет. Наши предки, носившие древние фамилии «Цзи» и «Цзян», стали известны как «Две семьи». Но, как и во времена Чжоу, их роль была скорее символической.

Три союза, о которых я говорил ранее, стали известны как «Три союза». Союз насекомых, возглавляемый племенем колдунов, создал Секту Пяти ядов. Союз морских рас, возглавляемый племенем русалок, создал Банду морских чудовищ. Союз птиц, возглавляемый племенем крылатых людей, создал Школу Небесных птиц. Каждые пятьдесят лет выбирали девять школ боевых искусств и десять человеческих семей в качестве представителей человечества. Они стали известны как «Девять сторон» и «Десять семей». Вместе с восемнадцатью Хранителями человечества они сформировали структуру общества, известную как «Две семьи, Три союза, Девять сторон, Десять семей, Восемнадцать Хранителей», — объяснил Лю Цзи.