Глава 6. Непростые Великие Кланы (Часть 2)

— Мы оба знаем, что Лао Цзо всегда соперничал со старостой, пытался с ним тягаться. Он думал, что, получив в своё распоряжение такой могущественный клан, сможет бросить вызов старосте, но всё оказалось совсем не так, как он ожидал! Из-за его упрямства клан Волка стал единственным из Высших Кланов, который не присоединился к восстанию против монголов под предводительством своего правящего клана. Даже после того, как большинство кланов Волка уже вступили в ряды повстанцев, клан Волка Цзо был вынужден присоединиться, что ещё больше ослабило его влияние,

— в этот момент император Монгольской империи протянул ему руку помощи, — со вздохом сказал Лю Цзи.

— Император Монгольской империи? Хубилай, основатель Юань! — произнёс Лоу Цзюньсяо после минутного раздумья.

— Именно, Хубилай. Он предложил Лао Цзо сжечь склады с продовольствием и оружием, чтобы посеять хаос в главном лагере повстанцев. В то же время монголы должны были отправить отряд в тыл врага, чтобы отрезать пути снабжения и уничтожить силы старосты. После этого они должны были разделить власть, — рассказал Лю Цзи.

— Какие красивые обещания. И Лао Цзо на это повёлся и предал? Он даже не понял, кто настоящий враг? — возмутился Лоу Цзюньсяо.

— Лоуцзы, ты забыл, что Лао Цзо имел дело с одним из величайших правителей в пятитысячелетней истории Китая. Как он мог ему противостоять? К тому же, хотя монголы и были диким кланом Волка, они всё равно оставались волками! Китайский и дикий кланы Волка давно разделились, но «кровные узы» остались. И никогда не стоит недооценивать мудрость древних. По сравнению с ними, Лао Цзо… нет, мы все были слишком наивны! — с горечью сказал Лю Цзи.

— А что было потом? — спросила Ян Ноди.

— Видимо, судьба распорядилась так. Отряд монголов, отправленный в тыл, был остановлен под Тайюанем. А Лао Цзо был разоблачён Шэнь Су, который вместе с ним отвечал за снабжение, как раз когда собирался осуществить свой план. Он бежал в главный лагерь клана Волка — на гору Ланъя. После победы староста был вынужден уничтожить весь клан Волка Цзо. Лао Цзо погиб вместе со своим кланом, — Лю Цзи тяжело вздохнул, на его лице отразилась печаль.

— Эх, «Один неверный шаг — и ты навеки в истории, оглянешься назад — а жизнь уже прошла». Лао Цзо, Лао Цзо, как ты мог так оступиться! — Лоу Цзюньсяо закрыл глаза, испытывая боль.

Ян Ноди, видя его состояние, положила руку ему на плечо и спросила: — А что насчёт Чжан Чжоумина, Шэнь Су и Сунь Яньцюаня?

— После «Трёх бедствий, определивших мир» кланы Тигра, Ци Линя и Обезьяны стали известны как Три высших клана. Правящими кланами были клан Чёрного Тигра Чжан у тигров, клан Огненного Ци Линя Шэнь у цилиней и клан Духовной Обезьяны Сунь у обезьян. Чжан Чжоумин, Шэнь Су и Сунь Яньцюань были представителями этих правящих кланов, — ответил Лю Цзи.

— Эти Три высших клана настолько сильны? Но ведь много династий было основано кланами Дракона и Волка… как же так…? — спросила Ян Ноди.

— Одно только основание династий ни о чём не говорит. Сила Трёх высших кланов заключалась не только в их статусе и численности, но и в их невероятной мощи и влиянии. Их богатая история и глубокие культурные традиции, развивавшиеся на протяжении тысячелетий, сформировали уникальную и обширную систему. Эта история и культура давали им невероятную сплочённость и чувство единства, — объяснил Лю Цзи.

— Это похоже на… культурную идентичность? — задумчиво произнесла Ян Ноди.

— Конечно! Это источник их силы! Кроме того, они обладали непревзойдёнными боевыми навыками и мастерством, что позволяло им выходить победителями из любых испытаний. Их отвага и ум на поле боя, их таланты и достижения в мирной жизни вызывали восхищение и трепет, — сказал Лю Цзи.

— Ха-ха, образованные воины! — пошутил Лоу Цзюньсяо.

— И это ещё не всё. Лидеры Трёх высших кланов были невероятно талантливы и мудры. Они не только пользовались огромным авторитетом внутри своих кланов, но и играли важную роль в мировой политике. Их лидерские качества и стратегическое мышление внушали доверие, они были примером для всех членов клана! А главное, они не были скованы традициями и правилами, они могли свободно исследовать и создавать новое. Эта способность делала их ключевой силой в мире, — в голосе Лю Цзи звучало восхищение.

— Это… невероятно! Неужели даже староста не мог их контролировать? — спросила Ян Ноди.

— Даже союз кланов Дракона и Феникса, существовавший с древних времён, мог противостоять только одному из Трёх высших кланов, да и то, как правило, оказывался в невыгодном положении. Как говорится, низшие кланы подчиняются правилам, средние кланы создают правила, а высшие кланы меняют правила, — сказал Лю Цзи.

— Неудивительно, что староста дал им только титулы генералов, но равные княжеским. Это был способ их контролировать? — спросил Лоу Цзюньсяо.

— Конечно, это было вынужденной мерой. Староста пытался таким образом ограничить их влияние. С одной стороны, это было признанием их силы, а с другой — попыткой посеять раздор внутри кланов, ведь у каждого из них были соперники в борьбе за власть. Однако, несмотря на эти меры, сила и влияние Трёх высших кланов не сильно уменьшились. И… внуки всех троих стали главами своих кланов, — рассказал Лю Цзи.

— Их внуки? — переспросил Лоу Цзюньсяо.

— Да, они учились со мной в Академии Соснового леса, в восьмом поколении, — ответил Лю Цзи.

— Ха-ха! Ну и дела, Лао Лю! Они же постоянно подшучивали над тобой, говоря, что ты хитрый, как их внуки. А в итоге ты действительно стал им внуком! — рассмеялся Лоу Цзюньсяо.

— Да пошёл ты! Из твоих уст, как всегда, одни гадости! — бросил Лю Цзи на Лоу Цзюньсяо сердитый взгляд.

— Ха-ха-ха! Лю Цзи, не обращай внимания на Цзюньсяо, продолжай, — сказала Ян Ноди, едва сдерживая смех.

— В моём восьмом поколении Академии Соснового леса училось более 400 человек, из которых почти 150 были представителями Трёх высших кланов, и это при том, что существовали ограничения на их количество. Они были не только лучшими студентами, но и превосходными воинами, постоянно побеждая на соревнованиях и демонстрируя врождённый талант к боевым искусствам. Кроме того, они обладали выдающимися лидерскими качествами и харизмой, их широта взглядов поражала. Они были добрыми и искренними, за что пользовались всеобщим уважением и доверием. Мне посчастливилось учиться вместе с будущими главами этих кланов и увидеть их величие своими глазами, — вспоминая, рассказывал Лю Цзи.

— А какими они были? — спросил Лоу Цзюньсяо.

— Ты, как всегда, самый любопытный, — бросил Лю Цзи на Лоу Цзюньсяо укоризненный взгляд и продолжил: — Я сегодня очень устал, давай на этом закончим…

— Бах! — Лю Цзи внезапно упал на кровать без сил.

— Лао Лю! — Лоу Цзюньсяо хотел было подбежать к нему, но тут же услышал тихое похрапывание.

— Быстро же он уснул.

— Наверное, он потратил много сил, рассказывая нам всё это, — сказала Ян Ноди.

— Пойдём. Нам есть над чем подумать. Пусть отдохнёт, — предложил Лоу Цзюньсяо.

— Согласна. Пойдём, не будем ему мешать, — они тихо вышли из палаты.

В комнате слышалось только тихое похрапывание, которое вскоре сменилось обрывками слов, похожих на бормотание во сне:

— Великое Возрождение? Могущественная династия или скрытая страница истории? … Все кланы? Верные союзники человечества или источник хаоса? … Перемещение во времени? Всемогущий герой или песчинка во времени? Девяносто лет — это исполнение мечты или просто возвращение к началу? Добро пожаловать… во Все кланы в эпоху Великого Возрождения!