Глава 4. Человечество — не властелин (Часть 1)

— Как староста мог так поступить?! Как он мог так обойтись с Яньжань?! — возмутилась Ян Ноди.

Еще в университете Гун Юэ настойчиво ухаживала за Лун Синьвэем. Но тот уже был в отношениях с Сюй Яньжань, поэтому Гун Юэ немного сбавила обороты, хотя и заявляла, что не сдастся. Кто бы мог подумать, что после перемещения во времени всё обернётся таким образом.

— Эх… Сложно объяснить. На то были веские причины, — со вздохом ответил Лю Цзи.

— Хмф! Какие еще причины? Не оправдывайся! Все вы, мужчины, одинаковые! Никто не может устоять перед соблазном! — сердито сказала Ян Ноди.

— Ноди, полегче! Твои слова могут задеть невинных, — с недовольным видом сказал Лоу Цзюньсяо. Он и так был расстроен предательством Цзо Минъюаня, а эти колкости пришлись ему не по душе.

— Ладно, ладно, успокойтесь. Пора кое-что вам рассказать. Чтобы понять, почему Лао Цзо предал, почему староста был вынужден взять в жёны Гун Юэ, почему у Чжан Чжоумина и остальных двоих такие необычные титулы и почему староста не поднял восстание раньше, нужно рассказать об одной очень важной вещи, — сказал Лю Цзи, и в его глазах мелькнул загадочный огонёк.

— Что за вещь? — хором спросили оба, сгорая от любопытства.

— Великие кланы, — медленно произнёс Лю Цзи.

— Великие кланы? Что это такое? — нахмурился Лоу Цзюньсяо.

— Прежде чем я объясню, хочу кое-что вам показать. Вы… верите в свет? — с лёгкой улыбкой Лю Цзи поднял правую руку и сделал магический жест. В воздухе появилась рябь, золотистые потоки энергии собрались перед ним и постепенно сформировали изображение тайцзи размером с ладонь. Изображение излучало таинственное сияние, словно таило в себе безграничную мощь.

— Это… это… как ты это сделал?! — Лоу Цзюньсяо, вытаращив глаза, потянулся к изображению, но тайцзи рассыпалось, и всё исчезло.

— Я… я ничего не делал! — испуганно воскликнул Лоу Цзюньсяо, отдёргивая руку.

— Неужели она настолько истощилась… — вздохнул Лю Цзи. — Лоуцзы, не бойся, это не ты виноват.

— Лю Цзи, что это было? — спросила Ян Ноди.

— Это боевое искусство, о котором все знают, но никто не видел. А золотистое сияние — это внутренняя энергия, о которой пишут в романах о боевых искусствах, — пояснил Лю Цзи.

— Ничего себе, оно и правда существует! — воскликнул Лоу Цзюньсяо.

— Как я уже говорил, в этом мире есть «Ци Небес и Земли», с помощью которой можно совершенствоваться. Но этой энергии ограниченное количество, и она не восполняется. За тысячелетия она почти иссякла! Сейчас её осталось так мало, что людям трудно заниматься тренировками. Даже я в таких условиях, наверное, не достиг бы и шестой ступени, уровня Ряби на воде, — с грустной улыбкой сказал Лю Цзи.

— Что? Какой ещё уровень Ряби на воде? Это что, уровни боевых искусств, как в романах? — спросил Лоу Цзюньсяо.

— Цзюньсяо прав, это уровни боевых искусств. С древних времён уровни мастерства делятся от первой до пятнадцатой ступени. Каждая ступень делится на четыре этапа: начальный, средний, высший и совершенный. С первой по пятую ступень — это Уровень Тихого пруда. Шестая — уровень Ряби на воде. Седьмая — уровень Противотока. Восьмая — уровень Попутного ветра. Девятая — уровень Водопада. Десятая — уровень Врат Дракона. Обычно десятая ступень — это предел совершенствования. Лишь немногие могут продвинуться дальше: одиннадцатая ступень — уровень Безбрежного Моря, или уровень Мастера; двенадцатая — уровень Млечного Пути, или уровень Великого Мастера; тринадцатая — уровень Небесной Выси, или уровень Святого; четырнадцатая — уровень Неба и Земли, или уровень Наставника Святых; пятнадцатая — уровень Единения с Духом, или уровень Полубога, — подробно объяснил Лю Цзи.

— Это… звучит как сказка, — изумлённо произнёс Лоу Цзюньсяо.

— Да, я тоже был в шоке, когда впервые об этом узнал. Такие гении боевых искусств, как староста и Канцзы, достигли десятой ступени, уровня Врат Дракона. Я же гораздо слабее, мой предел — седьмая ступень, уровень Противотока, — сказал Лю Цзи с грустной улыбкой, и в его глазах промелькнула зависть.

— А как это связано с Великими кланами? — спросила Ян Ноди.

— Все кланы делятся на Высшие, Великие, а затем на кланы первого, второго и третьего ранга. Различие определяется мощью клановых техник совершенствования. Например, техники Высших кланов позволяют достичь десятой ступени, уровня Врат Дракона, Великих кланов — девятой ступени, уровня Водопада, и так далее. Высших кланов девять: Тигра, Ци Линя, Обезьяны, Дракона, Феникса, Волка, Черепахи, Золотой Вороны и Человека. Так что, как я уже говорил, человечество не является единственным властелином. На самом деле, миром правят восемь кланов, не считая человеческого, скрывая правду от людей, или, если хотите, правят вместе с ними, — объяснил Лю Цзи.

— Что? Это становится всё более странным. Все эти кланы… это что, какие-то монстры? — удивлённо спросил Лоу Цзюньсяо.

— Конечно, не монстры в прямом смысле. Можешь представить их как мутантов из вселенной Marvel, или как людей с особыми генами, — пояснил Лю Цзи и кратко рассказал о каждом клане.

Клан Тигра — родина даосизма, последователи школы Тайцин, известные своей богатой культурой и глубокими познаниями в даосских практиках. Они искусные наездники, их конница славится мастерством и отвагой в бою. В клане Тигра религия и политика неразделимы, что создаёт уникальный общественный строй. Благодаря даосским практикам, представители клана Тигра живут довольно долго, в среднем около шестидесяти лет.

Клан Ци Линя — последователи школы Юйцин, известные своим богатством и процветающей торговлей. Это средоточие богатейших купцов, контролирующих огромные ресурсы. Клан управляется торговым союзом, поддерживая своё процветание за счёт торговли и финансов. Недаром говорят: «Из десяти монет в Поднебесной семь принадлежат клану Ци Линя». В военном деле они предпочитают пехоту, полагаясь на продуманную тактику и выносливость для защиты своих земель.

Клан Обезьяны — последователи школы Шанцин, известные своими военными талантами и бесстрашными воинами. Весь клан живёт по законам военного времени, каждый его представитель воинственен и жаждет сражений. Эта атмосфера сделала их самым сильным кланом в военном отношении. Будь то сухопутные войска, флот или другие рода войск, клан Обезьяны демонстрирует выдающиеся способности. Однако именно поэтому правители часто относятся к ним с опаской, боясь, что они могут представлять угрозу для власти.

Клан Дракона — клан, жаждущий власти. Именно они основали самые могущественные династии в истории Китая: Хань, Тан и Великое Возрождение. Клан Дракона мастерски владеет искусством политики и дипломатии, используя ум и стратегию в международных отношениях. Однако их военная мощь относительно слаба, что делает их уязвимыми перед внешними врагами. Кроме того, представители клана Дракона склонны к роскоши и удовольствиям.

Клан Феникса славится своей красотой, в нём много привлекательных мужчин и женщин. Они поддерживают связи с другими кланами через брачные союзы. Несмотря на это, внутри клана Феникса нет сильного единства, у них нет собственной правящей династии. Однако они умело используют внешние силы для укрепления своего положения.

Клан Волка делится на две ветви: китайский клан Волка и дикий клан Волка. В то время дикий клан Волка представляла собой Монгольскую империю. Волки агрессивны и воинственны, обладая значительной военной силой. В истории такие империи, как Цинь, Цзинь, Суй и Монгольская, были основаны кланом Волка, который воспитал множество выдающихся полководцев и политиков. Однако внутри клана Волка царят раздоры и противоречия, и малейший конфликт может привести к войне. Кроме того, клан Волка презирает другие кланы, часто нападая на них и захватывая ресурсы, из-за чего другие кланы сторонятся их.

Клан Черепахи известен своим долголетием, его представители живут в среднем более восьмидесяти семи лет. Это самый искусный клан в обороне, в нём много умелых ремесленников. Их дипломатические и военные способности неплохи, но, к сожалению, из-за преклонного возраста большинство представителей клана Черепахи предпочитают пассивный образ жизни, что делает весь клан довольно инертным и лишенным амбиций.

Клан Золотой Вороны — самый умный клан. Однако, к сожалению, клан Золотой Вороны встал на неверный путь. Внешне они сеют раздор между другими кланами, а внутри — активно изучают и используют методы манипуляции, создавая атмосферу интриг и предательства.