Глава 14. Рассуждения о Поднебесной

Услышав эти слова, все трое изменились в лице. Го Цзя наполнил чашу вином и сказал:

— Хотелось бы услышать ваши высокие мысли, молодой господин.

Цзюнь Ао, не тратя времени на церемонии, медленно убрал улыбку с лица, посмотрел на троих и сказал:

— Нынешний император слаб и некомпетентен, евнухи и родственники императрицы узурпировали власть, знать предаётся бесконечным удовольствиям, а простой народ стонет от тягот. Сяньби, хунну, цяны, усуни и другие племена никогда не прекращали набеги на нашу Великую Хань. В последние годы участились стихийные бедствия, повсюду голод. А некий Великий Учитель Чжан Цзяо из Цзюйлу создал секту Путь Великого Спокойствия, лечит людей и проповедует. Его ученики и последователи, которых уже не один миллион, разбрелись по всем землям Центральной равнины. Если Чжан Цзяо, подобно Чэнь Шэну и У Гуану, поднимет восстание, как думаете, господа, разве Поднебесная не погрузится в хаос?

Эти слова Цзюнь Ао были шокирующими, но трое пьющих лишь слегка удивились, в их глазах даже мелькнуло восхищение. Похоже, Цзюнь Ао наконец-то заслужил их признание. Го Цзя, Си Чжицай и Чэн Юй помолчали, затем Чэн Юй не выдержал и спросил:

— Есть ли у вас, молодой господин, способ спасти Поднебесную?

Цзюнь Ао улыбнулся и ответил:

— Я только что говорил, что средство для спасения Поднебесной находится в этой комнате. Зачем притворяться, господа? Давайте говорить начистоту. Не хотите ли вы помочь мне, когда в Поднебесной воцарится хаос? Я покажу вам, как её спасти.

Эти слова Цзюнь Ао были довольно туманными, но полными уверенности. Его речь снова шокировала всех, но трое пьющих лишь слегка удивились, в их глазах даже мелькнуло восхищение. Похоже, Цзюнь Ао наконец-то заслужил их признание.

Си Чжицай был тронут. Он был значительно старше Го Цзя и давно завершил обучение, ожидая лишь мудрого правителя. Го Цзя же не хотел сразу соглашаться, он хотел увидеть героев Поднебесной, прежде чем принять решение. У Чэн Юя были семейные обязательства.

В комнате долгое время стояла тишина, затем Дянь Вэй не выдержал и сказал:

— Столько рассусоливаете! Не по-мужски это. Нужно дать чёткий ответ: «да» или «нет».

Только тогда Го Цзя, Си Чжицай и Чэн Юй обратили внимание на Чжао Юня, Дянь Вэя и Сюй Чу. Присмотревшись, они поняли, что эти трое — неординарные личности, настоящие тигры и волки среди воинов. Их оценка Цзюнь Ао снова возросла. Си Чжицай спросил:

— Много ли у вас, молодой господин, таких подчинённых, как эти трое?

— Они не мои подчинённые, а друзья, — ответил Цзюнь Ао. — Этот, — он указал на Чжао Юня, — мой старший брат по обучению, мы как родные. Он обладает талантом великого полководца. А эти двое, — он указал на Дянь Вэя и Сюй Чу, — непревзойдённые воины, способные добыть голову вражеского генерала прямо посреди вражеского войска.

Чжао Юнь, Дянь Вэй и Сюй Чу были тронуты тем, что Цзюнь Ао назвал их друзьями, а не подчинёнными, и дал им такую высокую оценку. Си Чжицай, видя искренность Цзюнь Ао, поклонился и сказал:

— Прошу прощения, брат Цзюнь Ао, я не знал.

— Не стоит извинений, — ответил Цзюнь Ао. — Все трое моих друзей — выдающиеся воины, способные с лёгкостью взять голову вражеского генерала прямо посреди вражеского войска. Сейчас Поднебесная на грани хаоса. У нас есть сила, но нет стратегии. Что мы сможем сделать в грядущей смуте? Поэтому я прошу вас присоединиться ко мне и вместе создать великое дело. Прошу вас о помощи!

Сказав это, Цзюнь Ао низко поклонился.

На следующий день Цзюнь Ао и Си Чжицай покинули Инчуань. Чэн Юй тоже отправился домой. Только Го Цзя, сославшись на незавершённое обучение, остался и не дал определённого ответа. Стоя у окна и глядя в небо, он вздохнул:

— Надеюсь, ты меня не разочаруешь, Цзюнь Ао.

Покинув Инчуань, Цзюнь Ао и его спутники продолжили свои странствия. В пути Цзюнь Ао вспоминал тот момент, когда Си Чжицай согласился к нему присоединиться. Тогда Сюаньцзи высветила золотыми иероглифами сообщение: (Поздравляем хозяина! Вы успешно завербовали первого советника, известного учёного Си Чжицая. Награда: 30 000 очков опыта, трактат по военному искусству "Три стратегии" (изучено автоматически)).

— Господин, что вас так радует? — спросил Си Чжицай, заметив радостное выражение лица Цзюнь Ао.

Цзюнь Ао, очнувшись от своих мыслей, ответил:

— Как я могу не радоваться, получив поддержку такого человека, как Чжицай?

Си Чжицай был глубоко тронут:

— Чем же я заслужил такую высокую оценку, брат Цзюнь Ао?

— Не стоит недооценивать себя, Чжицай, — ответил Цзюнь Ао. — Когда в Поднебесной воцарится хаос, я покажу всему миру, чего ты стоишь.

Затем Си Чжицай спросил:

— Брат Цзюнь Ао, знаете ли вы, когда начнётся хаос? Почему он возникнет? В чём его корень?

Цзюнь Ао понял, что Си Чжицай испытывает его. Он посмотрел на советника и медленно произнёс:

— На самом деле, корень зла — это знатные семьи. Они сеют смуту при дворе, доводя страну до упадка. Сами не замечают собственного зловония, — презрительно добавил Цзюнь Ао.

— Хм, похоже, вы очень недовольны знатью, брат Цзюнь Ао, — заметил Си Чжицай. — Почему вы считаете, что именно они являются причиной хаоса?

Цзюнь Ао посмотрел на Си Чжицая:

— Зачем вы испытываете меня, Чжицай? С вашим умом вам не нужно, чтобы я всё объяснял.

— Я просто хотел узнать ваше мнение и сравнить его со своим, — ответил Си Чжицай.

Цзюнь Ао отпил из фляги и сказал:

— Народ живёт, пока есть еда. После основания каждой династии население постоянно растёт, а количество земли остаётся неизменным. Постепенно земля становится ограничивающим фактором для роста населения, и знатные семьи играют в этом процессе главную роль. Они постоянно захватывают земли, и когда земли становится недостаточно, чтобы прокормить всех, начинаются крестьянские восстания.

Си Чжицай, Чжао Юнь и остальные, услышав слова Цзюнь Ао, отреагировали по-разному. Си Чжицай сохранял невозмутимость, но в его глазах мелькали огоньки, что убедило Цзюнь Ао в его незаурядности. Через некоторое время Си Чжицай, улыбаясь, спросил:

— Если это так, то есть ли способ остановить захват земель?

— Это просто, — ответил Цзюнь Ао с улыбкой. — Сначала нужно национализировать землю и ввести подушный налог. Затем развивать торговлю и технологии, по возможности отменить сельскохозяйственный налог и заменить его торговым. Но это лишь временное решение.

— А есть ли окончательное решение? — спросил Си Чжицай.

Цзюнь Ао сделал ещё один глоток вина, чтобы промочить горло, и продолжил:

— Окончательное решение — это постоянная экспансия, захват новых земель! Только так можно обеспечить непрерывное развитие.

— Вы говорите просто, но сделать это очень сложно, — усмехнулся Си Чжицай. — Не говоря уже о сопротивлении знати, сам император никогда этого не допустит!

— Хм, — холодно усмехнулся Цзюнь Ао, — если император не согласится, то мне придётся разрушить старое, чтобы создать новое!

В глазах Си Чжицая мелькнул огонёк. Он спросил:

— Что вы думаете о Пути Великого Спокойствия?

— Это всего лишь кучка мятежников, пытающихся ввести людей в заблуждение. Толпа невежественных крестьян, — безразлично ответил Цзюнь Ао.

— Когда, по-вашему, они восстанут? — спросил Си Чжицай.

— В феврале или марте следующего года, — ответил Цзюнь Ао. — Но не позднее октября восстание будет подавлено. Двор непременно назначит командующими Хуанфу Суна, Чжу Цзюня и Лу Чжи. Хуанфу Сун и Чжу Цзюнь прославятся на всю Хань. Что касается Лу Чжи, то всё зависит от того, найдётся ли у него покровитель.

— Почему вы считаете, что Лу Чжи понадобится покровитель? — спросил Си Чжицай. — И ещё, Фэнсяо предсказывал, что восстание начнётся в мае или июне.

— Что касается Лу Чжи, то это из-за его характера, — ответил Цзюнь Ао.

— А Фэнсяо предсказал, что восстание начнётся в мае-июне, потому что… он не учёл, что кто-то донесёт властям, — с улыбкой добавил Цзюнь Ао.

— Брат Цзюнь Ао, я правильно понимаю? — перебил его Си Чжицай.

Теперь пришла очередь Цзюнь Ао удивиться. Он основывал свои знания на «Троецарствии», а Го Цзя сделал свои выводы, основываясь лишь на текущей ситуации. При этом его предсказания практически совпадали с историческими фактами, известными Цзюнь Ао. Мудрость древних поистине поразительна…

В тот день Цзюнь Ао и его спутники прибыли в Цзинчжоу. Едва они пересекли границу провинции, как услышали, что в реке Янцзы появился дракон, который ранил многих людей и стал главным бедствием для местных жителей. Услышав об этом, Цзюнь Ао решил отправиться к реке, ведь он помнил, что тетива лука Сян Юя, владыки Западного Чу, была сделана из жил речного крокодила.

В древности крокодилов называли драконами, ведь они были похожи на драконов, только без рогов. Цзюнь Ао стало любопытно, чем крокодилы эпохи Хань отличаются от современных. Он и его спутники направились к Янцзы.