Глава 9. Сюй Чу из Цяосяня рассуждает о делах Поднебесной

Ночь прошла без происшествий. На следующее утро, изменив внешность с помощью Шкатулки тысячи лиц, Дянь Вэй вместе с Цзюнь Ао и Чжао Юнем продолжили путешествие. Они планировали добраться из Чэньлю в Инчуань. Несколько дней пути Цзюнь Ао, Чжао Юнь и Дянь Вэй наблюдали толпы людей, похожих на беженцев, и сталкивались с разбойниками, которых без труда прогоняли.

Добравшись до Цяосяня, Цзюнь Ао, изначально планировавший прямой путь в Инчуань, внезапно вспомнил об одном человеке. Этот человек был одним из немногих могучих воинов эпохи Троецарствия. Если бы удалось привлечь его на свою сторону, это стало бы огромным подспорьем. Он не раз спасал Цао Цао в опасных ситуациях. Это был один из двух телохранителей Цао Цао — Сюй Чу.

Подумав об этом, Цзюнь Ао сказал: — Я слышал, что недалеко от Цяосяня есть деревня Сюйцзяцунь, где живет герой, чье боевое мастерство не уступает мастерству брата Дянь. Не хотите ли вы вместе со мной отправиться туда, старший брат и брат Дянь?

— О, неужели есть такой герой? — отозвался Дянь Вэй. — Тогда стоит взглянуть. Что скажешь, Цзылун?

Чжао Юнь кивнул в знак согласия. Спрашивая дорогу у местных жителей, они добрались до деревни Сюйцзяцунь. Это была небольшая горная деревушка, состоящая из сотни домов. Жители хоть и не были одеты в лохмотья, но и ничем особенным не выделялись. Возможно, по меркам Чэньлю или Цяосяня, Сюйцзяцунь считалась большой деревней.

Впрочем, это было неудивительно. Хотя в империи Хань и были волнения, в целом ситуация оставалась относительно стабильной. В будущем Сюй Чу прославится тем, что соберет несколько тысяч человек из своей семьи и деревни для строительства оборонительных сооружений против бандитов.

Но сейчас откуда взяться бандитам? Окрестности Цяосяня находились недалеко от столицы империи Хань. Появление крупных банд разбойников не понравилось бы императору Лин-ди. Хотя он обычно был безразличен к государственным делам, его недовольство могло обернуться бедой для чиновников. Когда путники вошли в деревню, к ним подошли двое крепких мужчин.

— Откуда вы прибыли и что вам нужно в нашей деревне Сюйцзяцунь? — спросили они Цзюнь Ао.

— Мы слышали, что в деревне Сюйцзяцунь живет герой по имени Сюй Чу, и специально приехали, чтобы увидеть его, — с улыбкой ответил Цзюнь Ао.

Двое мужчин рассмеялись: — Вы, наверное, говорите о Сюй Чу, Сюй Чжункане? Он просто сильный и крупный, но целыми днями ходит как потерянный. Ничего особенного в нем нет.

— Братья, мы проделали такой долгий путь, неужели мы не можем хотя бы взглянуть на него? — сказал Цзюнь Ао. Про себя же он ликовал: "Если этот Сюй Чу действительно тот самый, кого я знаю, то даже если он сейчас кажется глупым, я должен взять его с собой. Чем больше его сейчас недооценивают, тем больше у меня шансов заполучить его".

Следуя указаниям мужчин, Цзюнь Ао, Чжао Юнь и Дянь Вэй добрались до дома Сюй Чу. Цзюнь Ао постучал в дверь, и в проеме показалась голова мужчины, не уступавшего в размерах Дянь Вэю.

— Кого вам нужно? — спросил он.

— Простите, это дом Сюй Чу, Сюй Чжункана? — с улыбкой спросил Цзюнь Ао.

— Да, — ответил мужчина. — А что вам от меня нужно?

— Мы слышали, что Сюй Чу из Цяосяня обладает невероятной силой и является настоящим героем. Мы специально приехали, чтобы познакомиться с ним, — ответил Цзюнь Ао.

— Какой же я герой? — сказал Сюй Чу. — Просто знаю пару деревенских приемов.

В этот момент вперед вышел Дянь Вэй: — Герой ты или нет, узнаем после поединка. — С этими словами он ударил Сюй Чу. Тот, не ожидая нападения, уклонился от удара и ответил пинком. Дянь Вэй блокировал атаку и нанес ответный удар. Они обменялись несколькими десятками ударов, но ни один из них не смог одержать верх.

Поединок привлек внимание большинства жителей деревни. Они с удивлением наблюдали, как здоровяк сражается с их Сюй Чу. Никто не ожидал, что этот обычно тихий и скромный парень окажется таким сильным. Видя, что собралось много людей, Цзюнь Ао сказал: — Достаточно, брат Дянь. Мы пришли не драться.

— Хорошо, малец, — ответил Дянь Вэй, останавливаясь. — Поговорим позже, сначала разберемся с делом.

Сюй Чу, не говоря ни слова, пригласил всех во двор и усадил в главном зале. — Прошу, присаживайтесь, — сказал он.

Когда все расселись, Сюй Чу спросил: — Что вам от меня нужно? Вы ведь не просто так пришли подраться?

Цзюнь Ао начал внимательно рассматривать Сюй Чу. Мужчина был ростом более восьми чи, с широкой талией и мужественным лицом. Взгляд его был немного затуманенным, но Цзюнь Ао заметил, что в этом затуманенном взгляде иногда проскальзывал острый блеск. — Хотя другие считают тебя простоватым, Чжункан, я вижу, что ты не обычный человек.

— Не стоит себя недооценивать, Чжункан, — продолжил Цзюнь Ао. — Ты не глуп, просто в этой маленькой деревне нет места, где ты мог бы проявить себя. Поэтому ты кажешься таким. На поле боя ты был бы, как минимум, грозным тигром!

В глазах Сюй Чу блеснул огонек. — Я, Сюй Чу, простолюдин. Таким, как я, чтобы чего-то добиться, остается только идти в армию. Иначе придется всю жизнь копаться в земле. Но даже если я пойду в армию, меня будут притеснять знатные люди. Как мне проявить себя?

— Если ты не попробуешь, Чжункан, как ты узнаешь, что не сможешь добиться успеха? — спросил Цзюнь Ао. — Даже лучший скакун нуждается в хорошем хозяине. Если ты боишься притеснений со стороны знати, то не стоит беспокоиться. Я вижу, что в Поднебесной неспокойно. Скоро начнется большая смута, и тогда у таких, как мы, появится шанс проявить себя. Почему бы тебе не рискнуть, Чжункан?

— Дай мне вескую причину, — с блеском в глазах сказал Сюй Чу.

— Слышал ли ты о Пути Великого Спокойствия? — спросил Цзюнь Ао.

— Ты имеешь в виду тот самый Путь Великого Спокойствия, о котором сейчас все говорят? — спросил Сюй Чу. — Говорят, что он очень популярен среди простого народа. Ученики Великого Учителя Чжан Цзяо есть повсюду в Центральных равнинах. Они лечат людей с помощью талисманов и воды. Что с этим не так?

— В последние годы в Поднебесной было много бедствий, — сказал Цзюнь Ао. — Урожай гибнет, император Лин-ди слаб и бездарен. Во дворце евнухи торгуют должностями, а снаружи всем заправляет Хэ Цзинь, который ведет бесконечную борьбу с евнухами. И в это время стремительно набирает силу Путь Великого Спокойствия, завоевывая сердца людей. Если Великий Учитель Чжан Цзяо призовет своих последователей к восстанию, и они откликнутся на его зов…

— Как ты думаешь, Чжункан, сохранится ли тогда спокойствие в Поднебесной? — спросил Цзюнь Ао.

Сюй Чу представил, как Великий Учитель поднимает восстание, и последователи Пути Великого Спокойствия по всей стране присоединяются к нему. Тогда в Поднебесной действительно начнется хаос. — Разве никто не предупредил императора? — спросил Сюй Чу.

— Ты думаешь, что в нынешнем дворе, где правят интриганы, император прислушается к словам верных подданных? — с сарказмом спросил Цзюнь Ао. — Как только начнется смута, города, где правит знать, падут первыми. Падение одного города вызовет цепную реакцию. Среди знати найдется мало тех, кто будет думать о простом народе. Тогда двор объявит набор добровольцев для борьбы с восстанием. А когда Путь Великого Спокойствия будет подавлен, начнется борьба за власть. Вот тогда и наступит настоящее время смуты.

Видя, что Сюй Чу колеблется, Цзюнь Ао продолжил: — Ты все еще не можешь решиться, Чжункан? Тогда мы, пожалуй, пойдем. — С этими словами Цзюнь Ао, Чжао Юнь и Дянь Вэй направились к выходу.

— Постойте! — крикнул Сюй Чу, когда они уже были у двери. — Я, Сюй Чу, поверю тебе. Пойду с вами, посмотрю на героев Поднебесной. Не хочу прожить жизнь зря. — С этими словами Сюй Чу отправился в комнату собирать вещи.

(Динь! Поздравляю, хозяин! Вы встретили знаменитого генерала Троецарствия Сюй Чу. Награда: 30 000 опыта.) Цзюнь Ао обрадовался. Глядя на Сюй Чу, он понимал, что заполучил еще одного могучего генерала. Вскоре Сюй Чу вышел из комнаты с котомкой за спиной и девятикольцевым мечом в руках.

— Чжункан, ты еще будешь гордиться своим сегодняшним решением, — сказал Цзюнь Ао.

Глядя на Дянь Вэя и Сюй Чу, Цзюнь Ао подумал: "Интересно, останется ли Цао Цао таким же везучим, как в истории, теперь, когда я переманил обоих его телохранителей?"

Вместе с Сюй Чу они вышли из деревни. У ворот Сюй Чу остановился, оглянулся на родную деревню, а затем с решительным видом отправился в путь вместе с Цзюнь Ао, Чжао Юнем и Дянь Вэем.