Глава 5: Универсам для нового и предприимчивого переселенца     

“Сколько достижения у тебя осталось?” Спросила я Саллию, поворачиваясь к ней, завершив битву.

“У меня 129,64. Почему ты спрашиваешь? Сколько у тебя осталось?" - спросила Саллия.

129? Почему у нее было намного больше, чем у меня? По сравнению с ней я пробыла в городе всего на час или два дольше, так что мое достижение не должно было быть намного ниже ее. Я даже нанесла завершающий удар по Скелету! Разве я не должна была получить больше достижения за убийство Скелета по сравнению с ней?

Я нахмурилась, обдумывая эту проблему, прежде чем поняла, что я оказалась здесь не с нулевым достижением. На момент моего появления у меня уже было жалких 8 единиц достижения. Чтобы наши цифры имели смысл, она должна была выйти на рынок с большим достижением, чем я. 

Я вздохнула, затем пожала плечами. То, что у моей спутницы было больше достижений, чем у меня, означало, что у нее было больше времени до голодной смерти, так что это было неплохо. Это означало, что ей грозила меньшая опасность умереть. Даже если бы я хотела, чтобы у меня было больше, ревновать было непродуктивно. Кроме того, теперь, когда я знала способ увеличивать достижение, мне просто нужно было усердно работать и зарабатывать больше. Пока я буду искать способ уменьшить отрицательную сторону поглощения достижения, я хотела бы посмотреть, для чего еще можно использовать эту рыночную валюту.

“Эм...… У меня сейчас только 28”, - сказала я, наконец отвечая на вопрос Саллии.

“Почему так мало? Я думала, у тебя будет больше, чем у меня. Я получила 2 достижения за помощь в убийстве первого пехотинца-скелета, поэтому я подумала, что ты получишь намного больше как тот, кто убил его по факту...”

“Я получила двадцать за то, что убила его”. Я скорчила гримасу. “У меня было только восемь, когда я пришла на рынок.”

“Хммм...” Саллия нахмурилась. “Твои воспоминания также намного более обрывочные, чем мои, и у тебя также меньше достижений, чем у меня. Как ты думаешь, могут эти две вещи быть связаны? Достижение, похоже, используется как... пища души или что-то в этом роде. Так, возможно, твоя душа пострадала из-за того, что у тебя было мало достижения?"

“Я не знаю”, - сказала я, нахмурившись. “Теперь, когда я думаю об этом, пока я была в океане душ, я продолжала чувствовать, что теряю что-то каждую секунду, погружаясь в воду. Возможно, моя потеря памяти связана с тем, что я слишком долго пробыла в океане, прежде чем оказаться на рынке?”

“Но почему ты провела в океане гораздо больше времени, чем я?” Спросила Салли. “Подожди, ты также сказала, что потратила недели или даже месяцы, чтобы попасть на рынок, в то время как я помню, что потратила всего несколько часов или дней. Возможно, твой родной мир был дальше от Рынка, чем мой, поэтому ты потратила больше времени, добираясь сюда, 'сгорело' больше достижения во время транспортировки и у тебя более обрывочные воспоминания?”

Я подумала о теории Саллии, прежде чем пожать плечами. На данный момент это было такое же хорошее предположение, как и любое другое. Если бы я изначально была дальше от Рынка, возможно, потребовалось бы больше времени, чтобы ‘почувствовать’ меня и добавить на Рынок. У меня не было возможности узнать, правильно ли это, но, по крайней мере, казалось, что это имело смысл.

Если да, то был ли способ это исправить? Если я страдала от какого-то... душевного повреждения, можно ли его вообще вылечить? Я испытывала странную смесь эмоций, когда думала о том, что мои воспоминания никогда не вернутся. У меня были люди, о которых я когда-то заботилась. Люди, которых я хотела увидеть снова. Теперь я даже не знала их имен. Если бы они появились прямо передо мной, скорее всего, я бы их вообще не узнала. Я старалась не думать об этом с тех пор, как оказалась на рынке, но мысль о том, что я могу потерять так много из того, кем я была, беспокоила меня.

Однако чувство потери, которое я должна была испытывать, было приглушенным. Возможно, потому, что я знала, что моя жизнь в этом городе была на кону, и у меня было несколько таймеров, отсчитывающих время до моей смерти. Тем временем кучка скелетов бродила по городу в поисках людей, которых можно было заколоть. Несмотря на то, что я чувствовала разочарование из-за своих утраченных воспоминаний, я все еще могла сосредоточиться на насущных проблемах.

Я вздохнула. “Если я не могу вернуть свои воспоминания, я не могу вернуть их обратно. Я могу продолжать и без них, просто... будь начеку и дай мне знать, если найдешь что-нибудь, что могло бы помочь, хорошо?”

Саллия одарила меня менее натянутой улыбкой. Казалось, она на мгновение заколебалась. Затем, наконец, она придвинулась ко мне немного ближе, а затем очень неловко, очень нежно обняла. Затем она несколько раз похлопала меня по спине, прежде чем снова отступить. “Я так и сделаю. Давай будем начеку, когда будем осматривать этот город”. 

Я не могла удержаться от легкой улыбки. Внезапно моя ситуация показалась более радужной, чем была изначально. Даже если у меня не было воспоминаний о моих старых друзьях и семье, по крайней мере, здесь у меня был друг. Я вернулась мыслями к настоящему. “На данный момент у нас есть план получше, чем пройтись по городу, поискать какое-нибудь хранилище информации и надеяться, что мы наткнемся на меньшее количество скелетов?"

Саллия, казалось, почувствовала мое желание сменить тему. “По крайней мере, я не могу придумать ни одного”. Салли нахмурилась, казалось, недовольная тем, что оставила нашу судьбу на волю случая, но на данный момент у нас не было идей получше. Мы вдвоем спустились обратно по трубе, прежде чем я на мгновение задержалась возле трупа скелета. Я наклонилась и подобрала меч скелета.

Я подняла клинок правой рукой, немного напрягшись, чтобы сохранить равновесие.

“Ты неправильно держишь его”, - сказала Саллия, выхватывая клинок из моих рук. “Прежде всего, это двуручный меч. Скелет пытался использовать его как одноручный клинок, но это потому, что эти существа не очень сообразительные. Во–вторых, ты сжимаешь его слишком сильно - таким образом ты теряешь гибкость, так не стоит делать, если только ты не планируешь удар лезвием вниз. Поддерживать некоторую гибкость в запястьях перед нанесением удара – вот правильный способ, вот так”, - сказала она, свободно сжимая рукоять обеими руками, прежде чем плавно перейти к более жесткому захвату и нанести увесистый удар мечом.

“Ты действительно обучалась владению мечами?” Спросила я с любопытством. Саллия упомянула, что была дворянкой в своей прошлой жизни, но она также сказала, что дворяне были военными, поддерживающими бога-короля и жрецов. Она также несколько раз упоминала, что была не очень послушным ребенком, поэтому мне было довольно любопытно, насколько хорошо она умеет обращаться с оружием. Прямо сейчас это может быть вопросом жизни и смерти для нас двоих.

“Я потратила год или два на изучение мечей. В моем мире считалось обычным для большинства дворян, по крайней мере, изучать некоторые основы владения мечом и магией. Хотя большинство девочек переходят на курсы этикета через год или два, в зависимости от того, планирует ли их семья обучать их как боевых магов или выдавать замуж.” Выражение лица Саллии снова на мгновение стало печальным. “Мой отец очень старался заставить меня посещать занятия по этикету после первого курса, но мне удалось убедить одного из моих учителей продолжать тренировать меня каждый день после школы. Это было... приятно. Но мне также не удалось узнать столько, сколько я хотела”.

“В таком случае, как насчет того, чтобы взять меч? В моем мире никто по-настоящему не потрудился научиться им пользоваться. Мы сражались разным оружием", - сказала я, пытаясь вытащить еще несколько воспоминаний из мутного тумана своего разума. Хотя я была уверена, что мечи дома были не очень хорошим оружием, я не могла точно вспомнить почему. Мой мозг продолжал вызывать в воображении образ какой-то... металлической трубки, но я не могла понять, как эту металлическую трубку предполагалось использовать в качестве оружия. В конце концов, она казалась намного хуже меча или лука. Я потрясла головой, пытаясь избавиться от усиливающейся головной боли.

“Хм. Это так? Я понимаю, почему тогда твоя хватка была такой ужасной, ” - сказала Саллия, принимая клинок.

Мы вдвоем также потратили несколько мгновений, разглядывая щит скелета, но, к сожалению, он был немного тяжелее меча. С нашей нынешней силой таскать щит было бы слишком сложно для нас, и, вероятно, его было бы невозможно эффективно использовать в бою. Таким образом, на данный момент мы могли только отказаться от щита. Скелет, возможно, был невероятно глуп, но он определенно был сильнее нас, если мог таскать с собой эту штуку и все еще преследовать нас по нескольким улицам.

После этого мы начали возвращаться по своим следам, направляясь обратно к центру города. На этот раз у нас было лучшее представление о том, на что обращать внимание, поэтому мы внимательно следили за любыми разрозненными костями, разбросанными по земле, или скелетами, бродящими по улицам.

В большинстве магазинов также были сломаны стены, окна или и то, и другое. Некоторые магазины были почти полностью сровнены с землей, от первоначального здания осталось немногим более нескольких стен высотой по пояс. В менее поврежденных витринах часто отсутствовали куски здания или на входной двери виднелись подпалины. Лужи расплавленного щебня прямо за дверью также были здесь обычным зрелищем. В некоторых случаях эти лужи лавы все еще были горячими, что заставило меня задуматься, что поддерживало высокую температуру после всего этого времени. Поскольку я не могла найти ответ, я просто двинулась дальше. Сейчас нужно было подумать о более важных вещах.

Однако после того, как я увидела все эти причудливые и уникальные разрушенные здания и вспомнила нашу схватку со скелетом, меня охватило дурное предчувствие.

Были ли скелеты… действительно способный все это разрушить?

Скелет, которого мы встретили, был едва ли разумным. Он нашел нас и начал преследовать пока не застрял, пытаясь взобраться по водостоку, а мы неторопливо разрабатывали план, как безопасно убить его.

Не было никакого способа, чтобы какое-либо количество этих воинов-скелетов могло нанести такой ущерб городу, который я видела.

Что означало, что в городе должны скрываться гораздо более страшные враги. Или, по крайней мере, они в нем были в какой-то момент. Часть меня все еще молилась, чтобы их просто... больше не было. Но моя интуиция подсказывала мне, что с моей стороны это выдача желаемого за действительное. Если скелеты все еще валялись вокруг долгое время после того, как этот город пал, был хороший шанс, что и более страшные враги все еще находились поблизости .

“Как ты думаешь, все это устроили скелеты?” Спросила я.

Саллия остановилась и повернулась ко мне. Ее глаза вспыхнули и потускнели несколько раз подряд, прежде чем она покачала головой.

В дальнейших словах не было необходимости. Она тоже поняла мою точку зрения. Ее губы сжались в тонкую линию, и мы оба начали осматривать окрестности еще более бдительно, чем раньше. Чувство безопасности, которое я обрела после того, как поняла, что мы можем убивать скелетов, исчезло, поскольку я осознала, что мы, возможно, еще не столкнулись с реальными угрозами.

 Еще через несколько минут ходьбы Саллия похлопала меня по плечу, прежде чем беззвучно указать на противоположную сторону улицы.

Там под вывеской магазина лежало массивное, от пола до потолка, разбитое окно. Внутри него была группа из трех скелетов. Эти трое держали в руках оружие, отличное от первого скелета, с которым мы столкнулись. Двое держали копья, а один - боевой молот. Все оружие было сделано из того же зеленовато-фиолетового материала, что и оружие первого скелета.

Прямо рядом с ними лежало почти неисчислимое количество костей. Это была в буквальном смысле гора костей выше моего роста. Я вспомнила, как первый скелет собирался сам из костей, и поежилась. Если бы вся эта груда костей превратилась в скелеты, и даже у одного из них было бы какое-нибудь оружие дальнего боя, у нас были бы большие неприятности. Если только он не сделает что-нибудь глупое, например, не попытается использовать лук в качестве дубинки, но я не хотела основывать свои планы на глупом поведении скелетов. 

У подножия костяного кургана лежали десятки трупов. По меньшей мере половина трупов были идентичными копиями слегка полноватого, сердитого на вид бородатого мужчины с одним глазом. Четыре других трупа принадлежали худощавому мальчику-подростку. Кроме того, по округе было разбросано несколько трупов других людей.

В задней части магазина находилась груда металлических кубиков, каждый из которых был мне почти по пояс. Они светились слабым зеленым светом, хотя, не сосредоточившись, его было трудно разглядеть. Всякий раз, когда я переставала обращать внимание на кубики, свечение, казалось, полностью исчезало, появляясь вновь только тогда, когда я снова сосредотачивалась на них.

Вывеска магазина гласила: 'Фрагменты души 1-го уровня! Выгодные предметы, необходимые каждому Переселенцу для процветания в Мультивселенной! Универсальные возможности, соответствующие вашим ключевым способностям! Добро пожаловать в Комиссионный магазин, универсам для новых и предприимчивых Переселенцев!' Это было не совсем то, что мы искали, но, безусловно, это была самая многообещающая реклама, которую мы нашли. В отличие от других зданий, торгующих развлекательными товарами, это здание на самом деле было связано со странными аспектами города. Впервые мы нашли здание, которое действительно могло быть полезным.

И, к сожалению, это было также здание, наиболее густо населенное скелетами. 

“Стоит ли нам рисковать?” Спросила я Саллию.

Саллия подняла свой клинок, казалось, взвешивая его, прежде чем снова повернуться к скелетам и принять задумчивое выражение лица.

“Это первый полезный магазин, который мы нашли. Кроме того, я замечаю, что скелеты, похоже, в основном сосредоточены вокруг зданий в глубине города. Мы несколько минут шли по жилому району, не встретив ни одного скелета-солдата. Мы нашли первый скелет на окраине коммерческого района. Затем, добравшись до района, где расположены магазины более высокого класса, мы сразу же наткнулись на трех скелетов. Я подозреваю, что скелеты и более опасные существа сосредоточены недалеко от центра города или, возможно, расположены в престижных районах. И именно туда нам нужно пойти, если мы хотим жить", - нахмурившись, сказала Саллия. Наконец, она, казалось, глубоко задумалась на несколько секунд, прежде чем одарила меня безумной улыбкой. “Если это так, то попробовать - лучший вариант. С таким же успехом мы можем рискнуть здесь, вместо того, чтобы, возможно, столкнуться с тем, что расплавило витрины магазинов позже. По крайней мере, мы уже сражались со скелетом, и пока мы забираемся на здание, они не представляют слишком большой угрозы. По крайней мере, мне так кажется”.

Я тоже почувствовала, как на моих губах появляется слегка безумная ухмылка. “У нас есть пять жизней, и мы существуем по таймеру, время у которого скоро закончится. Если мы не будем рисковать, то рано или поздно умрем. Давай попробуем. Насколько хорошо ты владеешь мечом по сравнению со скелетами?”

“Хм... первый, которого мы нашли, был довольно неуклюжим, но скелеты в магазине владеют своим оружием с гораздо более высоким уровнем мастерства. Так что эти могут быть сильнее, чем тот, с которым мы сражались ранее. И их физическая сила, похоже, действительно выше моей, судя по весу щита, который нес первый скелет. Возможно, я сравнима с самыми сильными скелетами или немного сильнее после учета техники владения оружием? Но, вероятно, только так, и я, возможно, недооцениваю этих существ.” Салли нахмурилась. “Кроме того, мое нынешнее физическое тело отличается от моего тела при жизни. Сейчас у меня немного нарушен баланс, из-за чего я могу погибнуть в бою. Я все еще, вероятно, могу противостоять одному или двум, но больше определенно невозможно. Так что мы здесь немного рискуем, но я не думаю, что с этим невозможно справиться...”

Я осмотрела стены зданий вдоль улицы в поисках другой водосточной трубы или здания, на которое легко взобраться. Если это сработало однажды, то может сработать и снова, верно? “Вон то здание - то, которое выглядит как апартаменты. Там есть водосточная труба, которая должна нас выдержать”.

“Что такое апартаменты?”

Что такое апартаменты? Это слово пришло мне в голову совершенно естественно, но теперь, когда я задумалась об этом, мне было трудно вспомнить, что именно такое апартаменты. Я была уверена, что это каким-то образом связано с жильем, но конкретика ускользала от меня. После нескольких мгновений замешательства я просто решила указать на здание.

Саллия посмотрела на него, и затем ее свирепая ухмылка стала шире. “Это здание намного выше. Это придаст кирпичам, которые мы бросим в скелетов, гораздо больше силы. Это сработает”.

Поскольку мы оба приняли решение, мы быстро начали взбираться на здание. Если мы собирались затеять драку по крайней мере с тремя более сильными скелетами, нам нужно было любое преимущество, которое мы могли получить.