Глава 2: Добро пожаловать на Рынок 

Через несколько мгновений после того, как я достигла окраин города, лассо, которое притянуло меня к этому месту, исчезло. Я смотрела на разрушенные здания и разбитые летающие острова, пытаясь осмыслить то, что только что произошло. Действительно ли этот город был моим пунктом назначения? 

Прежде чем у меня появилось время разобраться в своих мыслях и эмоциях, в воздухе прямо передо мной возник набор слов:

"Приветствую вас, недавно умерший! Благодаря вашему исключительному врожденному таланту в одной из четырех жизнях, вы были автоматически перемещены на рынок и помещены в один из питомников! Пожалуйста, ознакомьтесь с окружением и условиями, обратившись за помощью к людям рядом с вами.  Шесть жизней были автоматически предоставлены вам в рамках городского запаса для новых Трансмиграторов! Пожалуйста, купите больше жизней, пока они у вас не закончились, иначе вы навсегда умрете! Добро пожаловать на Рынок!"

"Было обнаружено, что вы (мертвы), и ваша душа больше не находится внутри физического сосуда. Вы были возвращены на Рынок, и одна жизнь была вычтена, чтобы предоставить вам (базовый) физический сосуд.  У вас осталось пять жизней. Внимание: Базовые физические сосуды начнут разрушаться в течение нескольких месяцев. Если вы хотите более продвинутый сосуд, пожалуйста, купите или арендуйте его. В противном случае, будьте добры, пройдите к бассейну или реке реинкарнации, пока не произошло ухудшение."

Я нахмурилась. Плавающие слова? Почему передо мной внезапно появилась плавающая синяя коробка со словами?

Прежде чем я успела дочитать список уведомлений, около меня выскочили еще две коробки. Однако их содержимое… сильно отличалось от первых двух коробок.

"Нужен физический сосуд? Устали от необходимости арендовать тела снова и снова после каждой смерти? Считаете ли вы, что характеристики, предоставляемые на Рынке как базовые и продвинутые сосуды, не соответствуют вашим потребностям? Вы хотите, чтобы при создании нового оборудования было уделено особое внимание нескольким конкретным характеристикам? Закажите сосуд в БодиКорп! Мы предоставляем лучшие тела, изготовленные по индивидуальному заказу, для предприимчивых и продвинутых трансмиграторов! Купите лучшее для СЕБЯ сегодня!"

Под новой плавающей коробкой, заполненной словами, была вторая плавающая коробка с немного другой, но похожей рекламой.

"Вам нужно провести на Рынке несколько дополнительных недель, чтобы завершить исследование? Вы хотите принять участие в турнире или взять небольшой отпуск в перерыве между мировыми соревнованиями? Вы хотите попробовать создать предмет или навык, но у вас просто не хватает времени до того, как наступит ухудшение? Купите подходящий сосуд в БодиБилдерс! Предоставляем дешёвые и доступные тела для новых трансмиграторов!"

Были ли плавающие слова во всплывающих окнах... рекламой? Я внезапно поняла, что загробная жизнь выглядит... более капиталистично, чем я ожидала.

После еще нескольких минут размышлений я решила пока что игнорировать рекламу. Какое бы общество ни существовало в прошлом, сейчас оно явно исчезло, поэтому я сомневалась, что смогла бы что-нибудь купить, даже если бы захотела. Я махнула рукой на коробки, надеясь, что смогу убрать рекламу, и все они исчезли во вспышке света.

Затем я поняла, что только что пошевелила руками.

У меня снова были руки!

Я посмотрела на свои руки, а после громко рассмеялась. Звук моего смеха разнесся по пустынным окрестностям. Когда я услышала звук своего голоса, я рассмеялась еще сильнее. Несмотря на то, что я стояла за пределами разрушенного города и понятия не имела, что делать дальше, я чувствовала себя счастливой.

У меня были руки! Голос! 

Я начала трогать свои руки и ноги, улыбаясь вспоминала, каково это - двигаться. Контролировать свои действия. Иметь тело. Я сделала большой, жадный глоток воздуха, прежде чем выдохнуть и ухмыльнуться. Я снова была жива!

Наконец-то я начала замечать детали, которые упустила при своем первом порыве радости. Мои конечности казались... оторванными. Ненамного, но то, как они двигались, казалось мне очень странным. Я посмотрела на свои волосы, руки, ноги – они выглядели как надо. Однако я не могла избавиться от ощущения, что у меня неправильный центр тяжести. Я также была немного выше, чем мне помнилось. Мой рост не уменьшался на более чем несколько сантиметров, но это определенно сбило меня с толку. О чем говорили первые синие коробки? Для меня был сконструирован новый физический сосуд?

Очевидно, что тело, которое мне дали, было не совсем таким, каким было старое. Тем не менее, после некоторых размышлений я поняла, что в этом не было ничего особенного. Даже если мой вес и рост не были идеальными, у меня снова было тело. Этого было достаточно, чтобы меня затрясло от радости, даже если мое новое тело не было идеальным.

Я повернула обратно в сторону города и на этот раз почувствовала себя гораздо увереннее и энергичнее. Обрести физическое тело снова означало, что я контролировала свои действия, вместо того чтобы просто плыть по течению и надеяться на лучшее. Одно это сильно изменило мой взгляд на эту странную загробную жизнь.

Я присмотрелась к разрушенным зданиям и городскому пейзажу повнимательнее. Вырисовывающиеся основания зданий лежали по всему ландшафту, как высохшие трупы гигантов, напоминая о том, что когда-то было, а теперь утрачено навсегда. Я на мгновение остановилась, размышляя о том, что мне следует сделать дальше, чтобы узнать больше о своей ситуации.

У меня осталось пять жизней, согласно синей коробке, которая показалась ранее. После того, как эти пять пропадут, я умру навсегда. Я не хотела терять свой новый шанс обрести тело и жить снова, что означало, что моей первоочередной задачей было выяснить, как пополнить запас жизней. И если бы я могла узнать больше о том, что случилось с этим городом, это также повысило бы мои шансы на выживание, поэтому я решила, что моим вторым действием будет сбор дополнительной информации.

Для достижения обеих этих целей требовалось попасть в город. Я не могла найти другого места, где можно было бы получить необходимую мне информацию. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, прежде чем повернуться лицом к городу.

Решившись, я осторожно шагнула вперед.

В городе было в основном тихо. Однако время от времени я слышала очень слабые шаркающие звуки на заднем плане. Были ли в этом городе животные, которые заселили руины после того, как люди ушли? Или это была угроза, возможно, связанная с тем, что разрушило город? После некоторого колебания я решила отвернуться от звука и двигаться в другом направлении. Я не хотела вступать в контакт с потенциальными угрозами, пока не узнаю больше.

Вместо этого я начала искать библиотеку. Мне нужна была информация, и моим лучшим предположением о том, где ее можно найти, были либо книги, либо электронные записи. Я начала осматривать дома на обочине улицы, но не смогла найти ничего похожего на библиотеку. Я решила попробовать проникнуть в несколько домов и посмотреть, есть ли у них какие-нибудь письменные записи, поскольку я не смогла найти лучшего варианта. Я направилась к дому, который выглядел так, словно был продуктом современной эпохи, игнорируя две хижины средневековья и космический небоскреб, расположенные прямо рядом друг с другом. Поскольку я была больше всего знакома с домами современной эпохи, мне было бы легче ориентироваться на них.

Дверь в дом была распахнута настежь. Я сделала несколько шагов внутрь дома и обнаружила, что он был весь опаленный. Казалось, что кто-то поджег его.

Я снова стала осторожничать. Я не знала, были ли следы ожогов результатом какой-то ловушки, магии или технологии. В любом случае, следы ожогов были признаком того, что эта область может быть опасной.

Перешагнув  следы от ожогов, я оказалась в гостиной. Внутри был диван, который был усеян дырами и еще большим количеством следов от огня, а также плоский экран с кнопками сбоку от него. Экран показался мне знакомым, но я никак не могла вспомнить, как он назывался. Теле... теле... что-то в этом роде?

На полу был рассыпан пакет чипсов. Несколько из них превратились в древесный уголь, но остальные были целы.

Я наклонилась, прежде чем поднять одну. Она была... пыльной. И несвежей. Я положила ее обратно, прежде чем вытереть палец о диван.

Картофельные чипсы, должно быть, пролежали здесь, по меньшей мере, несколько месяцев. Возможно, годы. Беспорядочная обстановка и следы огня создали у меня впечатление, что жители подверглись внезапному нападению, когда ели чипсы на диване, и использовали что-то вроде огня, чтобы защититься.

Я продвинулась дальше и обнаружила кухню без всего, кроме испорченной и нездоровой пищи. Как ни странно, там не было никаких привычных ‘обеденных’ принадлежностей. 100% того, что я нашла, были закуски и десерты, такие как подтаявшее мороженое, черствые чипсы и какой-то заплесневелый торт. Ничто из этого больше не казалось съедобным. Наконец, в задней части комнаты была еще одна дверь, которую вышибли.

Однако по другую сторону двери я обнаружила ещё больший сюрприз.

В комнате было четыре трупа.

И каждый из них был полностью идентичным другому .

Это было не только похоже на смерть однояйцевых близнецов.

Каждый отдельный труп был абсолютно одинаковым, вплоть до мельчайших деталей. Все они были мужчинами, с вьющимися каштановыми волосами и зелеными глазами, ростом чуть меньше 182 сантиметров.

Единственное, что отличалось, - это причина их смерти.

Первый труп был обезглавлен. У второго и третьего были перерезаны яремные вены. У четвертого была колотая рана, проходящая через левый глаз и выходящая с другой стороны черепа. У каждого трупа на лице было одинаковое выражение ужаса, и каждый труп протягивал руки к двери.

Конусообразный след от ожога тянулся по полу от каждого из трупов к дверному проему кухни.

К счастью, больше в комнате ничего не было. Если бы я столкнулась лицом к лицу с тем, что убило этих парней, я сомневалась, что пережила бы эту встречу.

Я сделала еще один шаг в комнату, только чтобы удивиться, когда передо мной появилось еще больше плавающих слов.

"Вы обнаружили бесхозный и необитаемый обитель! Поскольку никто не имеет на него законного права собственности, вы можете заявить о нем как о своем собственном! Хотели бы вы установить эту комнату в качестве жилища? (В ином случае, вы будете продолжать находиться в привязи с общей зоной этого места и появляться здесь после питомника или после смерти)."

Что, черт возьми, такое привязь? И общая зона? Ни один из этих терминов для меня вообще ничего не значил.

Я посмотрела на четыре совершенно одинаковых трупа, и в моих мыслях начало формироваться смутное предположение.

Возможно, привязь была моей ‘точкой возрождения’? После моей смерти этот странный город затащил мою душу и создал для меня новый ‘физический сосуд’. Возможно, эти четыре тела на самом деле не были четырьмя разными людьми. 

Что, если это были четыре трупа одного и того же человека? Может быть, после каждой его "смерти" "привязь" в этой комнате возвращала его обратно и создавала новое тело только для того, чтобы его снова убили? Хотя это было всего лишь моё предположение , если я была права, перспективы были пугающими.

Если бы привязь действовала как "точка возрождения", смерть рядом с ней могла бы привести к потере всех пяти моих жизней одну за другой. Быть убитым снова и снова через несколько мгновений после перерождения было бы довольно нелепым способом умереть навсегда.

Я покачала головой, выбрала "нет" и отмахнулась от окна подтверждения. На данный момент я хотела избежать той же участи, что и этот парень. Наличие случайной точки "возрождения" могло бы быть безопаснее на тот момент, если бы я правильно догадалась, что все это значит.